Ο ΠΑΟΚ δέχθηκε 10 τρίποντα (12 μέσο όρο η Λάρισα στην έδρα της) στο 1ο ημίχρονο, πληγώθηκε στα τέλη 2ης και 3ης περιόδου (5 και 6 δευτερόλεπτα αντίστοιχα) με τον ίδιο τρόπο από λέι απ (Σμιθ και Γουάσπον διέσχισαν όλο το γήπεδο), έπαιξε με έναν άσο (Γκρίφιν), καθώς ήταν απελπιστικός ο Παπαντωνίου, είχε καλύτερο του παίκτη τον Κάρτερ που έκανε ντεμπούτο, παρέα με τον Τέρνερ που άλλαξε θέση, ο Σμιθ έβαλε δύο τρίποντα από τα… Φάρσαλα στο τελευταίο λεπτό γιατί δεν είχε τι να κάνει την μπάλα, βρέθηκε στο -6 στην παράταση και παρ’όλα αυτά…
Οι Θεσσαλονικείς πανηγύρισαν μια ηρωική νίκη επί της Λάρισας με 88-91, ήταν η 7η και ο ιδρώτας άρχισε σιγά σιγά να φεύγει από την ομάδα για το τέλος της φετινής προσπάθειας. Και αφιέρωσαν τη νίκη στον άτυχο Λονγκ τους οποίου η φανέλα ήταν κανονικά σε καρεκλάκι του πάγκου.
O Λοβ ανέλαβε τον Μπράουν, ο Τσαλμπούρης τον Ουάσιγκτον, αλλά την ζημιά αρχικά την έκανε ο Ρας. Με 11 πόντους του πάνω στον Καμπερίδη και συνολικά με 5/8 τρίποντα η Λάρισα προηγήθηκε 17-9 (6΄) στην αδύναμη και αργή περιφερειακά άμυνα του ΠΑΟΚ. Με τις αλλαγές οι φιλοξενούμενοι άρχισαν να χάνουν και τα ριμπάουντ (8-2 στο 8.30), ο Παπαντωνίου έκανε τα γνωστά του παιδικά λάθη και η Λάρισα εύκολα είχε τα ηνία (26-14 στο 9.30). Έκλεισε δε το 10λεπτο με 5/10 τρίποντα (6/12 σουτ ο ΠΑΟΚ), +7 ριμπάουντ και -2 λάθη (13π ο Ρας).
Ο Λυκογιάννης βρήκε ισορροπία με το δίδυμο Τέρνερ-Κάρτερ στο “2-3” (29-25 στο 14΄), έχοντας 9/15 δίποντα, 3/6 τρίποντα και αναγκάζοντας την Λάρισα σε 5 λάθη στο πρώτο μισό της 2ης περιόδου. Ωστόσο οι γηπεδούχοι έβρισκαν έξτρα πάσες (ο Λοβ έχανε συνεχώς τον Μπράουν), που οδηγούσαν σε τρίποντα (9/16 στο 17΄), αλλά με καλές άμυνες (και αφέλεια των γηπεδούχων…) ο ΠΑΟΚ μείωσε 38-37 (19.30). Κι εκεί φυσικά δέχθηκε τρίποντο από τα 8 μέτρα και καλάθι από τον Σμιθ σε 5΄΄ καθώς διέσχισε όλο το παρκέ ανενόχλητος.
Στο ημίχρονο (43-38) ο ΠΑΟΚ είχε 11/19 δίποντα, 4/8 τρίποντα, -6 ριμπάουντ, +3 ασίστ και -2 λάθη κόντρα στα 5/10 δίποντα και 10/19 τρίποντα των Λαρισαίων που στην 2η περίοδο πέτυχαν 5 σουτ έξω από τα 6.75 και ένα δίποντο στην λήξη… Έστω και με άποντο τον Ρας σε αυτό το διάστημα.
Με καλές άμυνες και τον Κάρτερ οδηγό ο ΠΑΟΚ πέρασε 43-44 (21.30) και το ματς έγινε ρώσικη ρουλέτα σε ένα κακό πλέον παιχνίδι με ατομικές ενέργειες. Το ζήτημα ήταν πόσο θα μπορούσε να αντέξει ο ΠΑΟΚ με μοναδικό άσο τον Γκρίφιν και τον Λοβ να μην πασάρει ούτε για αστείο. Επιθετικά πάντως στην 3η περίοδο οι δύο ομάδες ήταν απελπιστικές (53-49 στο 27.30, 55-56 στα 6΄΄).
Σταδιακά όμως ο ΠΑΟΚ βελτίωνε την άμυνα του, δεν άφηνε χώρους για τρίποντα, αλλά ήταν άστοχος από τα 6.75 (με Μπιτς), δεν είχε καλή οργάνωση και δεν μπορούσε να ξεφύγει (63-67 στο 34.30). Πάντως ο Λοβ πήρε όλες τις επιθέσεις με διεισδύσεις και κρατούσε τον ΠΑΟΚ μπροστά με βραχεία κεφαλή (69-73 στο 38΄). Εκεί βρέθηκε ο Σμιθ που με δύο τρίποντα στην λήξη του χρόνου από το… σπίτι του έκανε το 78-78 (24΄΄) και ο Λοβ αστόχησε στο τέλος.
Στην παράταση ο ΠΑΟΚ αρχικά δεν είχε ψυχολογία, συγκέντρωση, μέτρησε η κούραση του Γκρίφιν, η Λάρισα προηγήθηκε νωρίς 86-80, αλλά οι Θεσσαλονικείς με πείσμα επέστρεψαν (86-87 στα 43΄΄). Ο Σμιθ αστόχησε στα 22΄΄, ο Γκρίφιν στα 17΄΄ με βολές έκανε το 86-89, ο Σμιθ στα 7΄΄ με βολές μείωσε 88-89, ο Λοβ στα 6΄΄ είχε 2/2 και ο ίδιος έκλεψε από τον Παπαδάκη για να τελειώσει εκεί το ματς.
Δεκάλεπτα: 26-14, 43-38, 57-56, 78-78, 88-91
Διαιτητές: Σχινάς, Ψαριανός, Τζιοπάνος
Λάρισα (12/27δ, 15/34τρ, 19/22β, 37ρ, 13ασ, 15λ): Μπράουν 13 (3/8τρ, 5ασ), Ουάσιγκτον 11 (2/5τρ, 5ρ), Ρας 16 (4/6τρ, 6ρ), Κώττας 5 (6ρ), Μούρτος, Σμιθ 27 (4/12δ, 4/8τρ, 7/8β, 3κλ), Γουάσπουν 6, Σπυρόπουλος 3 (1), Παπαδάκης 3 (1), Γκόρντον 4 (5ρ)
ΠΑΟΚ: Μπιτς 4 (1/5τρ, 4ρ), Κονάτε 9 (4/4δ, 6ρ), Λοβ 14 (5/12σ, 6ρ, 5ασ, 2κλ), Γκρίφιν 13 (5/13σ, 11ασ), Τσαλμπούρης, Μαργαρίτης 5, Κακλαμανάκης 5, Καμπερίδης 6 (2/3τρ), Παπαντωνίου, Κάρτερ 17 (3/5τρ, 8/9β), Τέρνερ 18 (7/8δ, 1/3τρ, 6ρ, 2ασ, 3κλ)
