Η ΑΕΚ των -5 παικτών (στο 16΄ έχασε και τον Σλότερ) παραμένει πολύ ποιοτική και δουλεμένη (τουλάχιστον σε σχέση με τον ΠΑΟΚ, ελλειμματικό στο “1” και στα σέντερ) στις δύο πλευρές του γηπέδου. Ο ΠΑΟΚ το βίωσε αυτό σήμερα.
Είχε όπως αναμενόταν πρόβλημα στην κυκλοφορία και στην πίεση (Μωραΐτης, Κατσίβελης σε Γκρίφιν), οι Λοβ, Τέρνερ “κλειδώθηκαν” από τα 2-3άρια του Παπαθεοδώρου, που χρησιμοποίησε και ύψος για αυτό το σκοπό με Χρυσικόπουλο, Ρογκαβόπουλο, εναλλακτικό πλάνο δεν υπάρχει με τους ψηλούς, σε αρκετά σημεία οι διαιτητές προστάτευσαν τους φιλοξενούμενους, χάθηκαν λέι απ, πολλά ριμπάουντ και παρόλα αυτά οι Θεσσαλονικείς με τρομερό Κάρτερ διεκδίκησαν το παιχνίδι μέχρι και την παράταση και μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα. Πριν ο Λάνγκφορντ με κρεμασμένο τον Λοβ ευστοχήσει στην εκπνοή για το 85-87…
Ο Γκρίφιν άφησε-για λίγο-το παρκέ με διάστρεμμα, αλλά επέστρεψε, έχοντας βδέλλα τον Μωραίτη, ενώ στα υπόλοιπα ματς απ ο Λάνγκφορντ πήγε στον Λοβ και ο Καμπερίδης στον Λοτζέσκι. Ο Παπαθεοδώρου άρχισε με τον Γόντικα στο “5”, ο ΠΑΟΚ ήταν πολύ άστοχος (1/9σ στο 4.30), αλλά με καλές άμυνες και τα πικ εν ρολ του Γκρίφιν δεν έχασε την επαφή με το σκορ (8-7 στο 5.30, 15-13 στο 7.30). Με την Τσαρούχα να παίζει 10-90 εντός ρακέτας ο Κακλαμανάκης αποχώρησε με 2 φάουλ νωρίς και φυσικά στο 8΄… 0-11 οι βολές.
Παρά τις σοβαρές απουσίες ο πάγκος της ΑΕΚ ήταν γεμάτος ποιότητα και έτσι Μέικον, Σλότερ, Ρογκαβόπουλος (τον έχασε ο Κάρτερ) έβρισκαν μεγάλα σουτ παράλληλα με την πολύ καλή άμυνα που έπαιζε η Ένωση σε Γκρίφιν, Τέρνερ, Λοβ (25-29 στο 13.30).
Πάντως επιθετικά η ΑΕΚ συνέχισε-όπως και σε άλλα ματς άλλων χρόνων-να ζει μόνο με βολές (4-17 στο 16΄), αν και είχε πολύ καλύτερη λειτουργία από τον ΠΑΟΚ. Οι Θεσσαλονικείς (αδιανόητα κακή επιθετική λειτουργία) είχαν 11/27 εντός πεδιάς στα συνεχή νταμπλ τιμ των πολύ διαβασμένων και δουλεμένων αντιπάλων τους (27-37 στο 17.30). Με Τσαλμπούρη να έχει 0/4 βολές και αποτυχημένο λέι απ σε 2΄…
Με καλές άμυνες και σερί 9-0 στα τελευταία 90΄΄ ο ΠΑΟΚ πήγε στο ημίχρονο (36-37) με 10/17 δίποντα, 3/13 τρίποντα, 7/13 βολές, -9 ριμπάουντ, αλλά και -8 λάθη κόντρα στα 9/23 σουτ της ΑΕΚ (5/11τρ) που είχε όμως 14/17 βολές.
To ομαδικό και ατομικό ταλέντο της ΑΕΚ την βοήθησε να αναπτύξει περισσότερο από ένα πλάνο και έτσι πέρασε 44-51 (24΄) με Χρυσικόπουλο, Μαυροειδή, Λάνγκφορντ απέναντι στον στατικό σε άμυνα και επίθεση ΠΑΟΚ, που δεν έπαιρνε τίποτε από Λοβ, Τέρνερ. Και με πολλά χαμένα λέι απ και ριμπάουντ (20-30 στο 30΄)… Η ΑΕΚ προηγήθηκε για πρώτη φορά 49-57 (29΄), ο Κάρτερ με τα τρελλά τρίποντα έδωσε ελπίδες (55-57, 60-63 στο 32΄), αλλά οι φιλοξενούμενοι τιμώρησαν ολα τα λάθη (ειδικά του Κονατέ) κυρίως με τον Μέικον (60-69 στο 34΄). Εκεί ο ΠΑΟΚ με Κάρτερ, Λοβ και εμεταλλευόμενος τις… υπερβολές Μέικον, Λάνγκφορντ (έλλειψη ομαδικότητας) και τα βήματα του Χρυσικόπουλου πέρασε 74-71 (36΄΄).
Ο Μέικον ισοφάρισε με τρίποντο (25΄΄), αστόχησε από την γωνία ο Μπιτς και παράταση… Εκεί η κούραση του Γκρίφιν έπαιξε ρόλο, αποχώρησε με 5ο φάουλ (42΄) και χωρίς άσο η ΑΕΚ προηγήθηκε με τρίποντο Χρυσικόπουλου 77-83 (στο 43΄) με σερί 1-9. Πάντως ο ΠΑΟΚ με Κακλαμανάκη, Λοβ (δεν του δόθηκε γκολ φάουλ) ισοφάρισε 85-85 (17΄΄), αλλά ο Λάνγκφορντ με πίεση στη λήξη κέρδισε το ματς,
*Στο 15΄ υπέστη διάστρεμμα ο Σλότερ και αποχώρησε.
Διαιτητές: Σώμος, Τσαρούχα, Πουρσανίδης Κ.
Δεκάλεπτα: 17-19, 36-37, 52-57, 74-74, 85-87
ΠΑΟΚ (19/38δ, 10/28τρ, 17/26β, 32ρ, 16ασ, 11λ): Μπιτς 5, Κονάτε 4, Λοβ 8 (3/9σ), Γκρίφιν 17 (7/17σ, 7ασ), Τσαλμπούρης, Μαργαρίτης 5, Κακλαμανάκης 15 (5/6δ, 7ρ), Καμπερίδης 4, Παπαντωνίου, Τέρνερ 4, Κάρτερ 27 (6/9τρ)
ΑΕΚ (13/28δ, 12/26τρ, 25/30β, 39ρ, 14ασ, 21λ): Λοτζέσκι 8, Σλότερ, Μέικον 18 (5/12σ), Λάνγκφορντ 16 (3/12σ, 5ασ), Κατσίβελης 8, Χρυσικόπουλος 16 (3/4τρ), Μωραίτης 3, Μαυροειδής 6, Ρογκαβόπουλος 7, Μόουζες 5