O ΠΑΟΚ του πρώτου ημιχρόνου ήταν μια ομάδα τοπικής κατηγορίας. Οι 60 πόντοι παθητικό και το -25 από τον Προμηθέα στο ημίχρονο για τα προημιτελικά του κυπέλλου ήταν μια ντροπιαστική συνθήκη για μια ομάδα που δεν είχε αρχή, τέλος, νοοτροπία, διάθεση για άμυνα.
Προπονητής και παίκτες σε νιρβάνα, ο Χατζόπουλος σε απόγνωση και σκέψεις… Αυτό δεν ήταν ΠΑΟΚ και για να γίνει, απαιτούνται τομές και δράσεις.
Στο 2ο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ ξύπνησε, πίεσε, έπαιξε μπάσκετ, μείωσε στο -9, αλλά δεν είχε άλλες δυνάμεις (φυσικές και δομικές), ενώ είχε να αντιμετωπίσει και τους γκρι που με ότι τρόπο μπορούσαν βοηθούσαν τους γηπεδούχους οι οποίοι κοιτούσαν αλλού και έπαιρναν από τύχη επιθετικά ριμπάουντ.
Το τελικό 100-86 ήταν δίκαιο για μια καλύτερη ομάδα που όμως… βρήκε και έκανε. Ο Γκραντ εξέθεσε αμυντικά τον Τζόουνς, ο Αγραβάνης θύμησε και πάλι οτι κάθε αντίπαλος του ΠΑΟΚ κτυπά στο αδύναμο 4άρι (πέρασε και δεν ακούμπησε πάλι ο Ρίβερς, κακός ο Ντι Λέο που στο 2ο ημίχρονο ξεχάστηκε στην ανάκαμψη του ΠΑΟΚ). Είχε επιρροή παρά την αστοχία του ο Γκριν, με εξάρσεις πάλι ο Λοβ στο 2ο ημίχρονο, κάκιστος ο Μάντζαρης που κάθε αντίπαλος του τον περνούσε ανά πάσα στιγμή.
O Λυκογιάννης άρχισε με Χριστοδούλου σε Ρέι, Ντι Λέο σε Αγραβάνη και Γιάνκοβιτς σε Ρογκαβόπουλο, ενώ η βασική προσπάθεια ήταν να ελέγξει το ρυθμό. Οι γηπεδούχοι κτυπούσαν συνεχώς μέσα από την ρακέτα, ωστόσο οι Θεσσαλονικείς έβγαλαν περισσότερη ισοροπία (8-12 στο 4΄).
Εκεί ο Ζούρος χαμήλωσε σχήμα (Σίμπσον αντί Ρογκαβόπουλο), οι άμυνες βγήκαν καλύτερα, ο Μάντζαρης πήρε 2-3 κακές αποφάσεις, ο Γκραντ έκανε πάρτι με τον Τζόουνς και… 19-12 (7΄). Η απάντηση είχε Λοβ, Γκριν αλλά ο Προμηθέας είχε βρει ρυθμό (26-14) με τον Γκριν να αστοχεί συνεχώς, την άμυνα του ΠΑΟΚ να κοιμάται και τους διαιτητές από το 1ο δεκάλεπτο να στέλνουν μηνύματα με τεχνικές ποινές σε διαμαρτυρίες σε καθαρές φάσεις και ατιμώρητα βήματα και τρία δευτερόλεπτα (29-14 στο 8.30).
Οι γηπεδούχοι με τις συνεργασίες τους έβγαζαν συνεχώς εύκολα λέι απ διαλύοντας την κοιμώμενη, αργή και αδιάφορη άμυνα του ΠΑΟΚ που πήγαινε σε ατομικές ενέργειες χωρίς ισοροπία (43-20 στο 13.30 με 13 πόντους του Αγραβάνη). Εκεί ουσιαστικά τελείωσε το ματς με τον ΠΑΟΚ να προσθέτει στην φετινή του συλλογή άλλη μια αδιανόητα κάκιστη εμφάνιση, όπου στην επίθεση ο καθένας έπαιρνε την μπάλα και… πετροβολούσε (48-25 στο 15.30, 60-35 στο 20΄).
Στο ημίχρονο… 24/36 σουτ (7/13τρ) ο Προμηθέας με 21 ριμπάουντ, 17 ασίστ και 5 λάθη κόντρα στα 12/32 σουτ των Θεσσαλονικέων που είχαν 8 ριμπάουντ, 8 ασίστ και 4 λάθη.
Η 5άδα Καμαριανού, Λι, Γκριν, Τολιόπουλου, Γιάνκοβιτς στην έναρξη του 2ου ημιχρόνου έδειξε διάθεση (χέρια στην μπάλα, πίεση), ο ΠΑΟΚ μείωσε 64-48 (24.30). Παρά το τρίποντο του Αγραβάνη και τις 2-3 αστείες αποφάσεις των γκρι που ξαναπήγαν τη διαφορά στο -23 και παρά το οτι ο Τολιόπουλος αποχώρησε τραυματίας (δεξί γόνατο στο 29΄), ο Δικέφαλος μείωσε 84-75 (34΄). Με μόνιμα δίδυμο ρακέτας Τζόουνς, Λι… και τον Ντι Λέο να κοιτά από τον πάγκο.
Εκεί ο Τζόουνς είχε δύο άστοχα σουτ, αποβλήθηκε με 5ο φάουλ και τέλος, αφού αμυντικά δεν έβγαινε τίποτε και οι γηπεδούχοι δεν σταμάτησαν να εκτελούν βολές για ένα 4λεπτο. Το τρίποντο του Άντριτς (93-79) στο 37΄ τελείωσε το ματς, αφού νωρίτερα δεν δόθηκε καθαρό φάουλ στον Λοβ.
Δεκάλεπτα: 31-18, 60-35, 78-62, 100-86
Διαιτητές: Κάρδαρης, Τσολάκος, Θεωνάς
Προμηθέας (26/34β, 22/36δ, 101/9τρ, 33ρ, 26ασ, 10λ): Ρέι 10 (7/7β, 4ρ, 8ασ), Γκραντ 24 (9/11δ, 6/6β, 5ρ), Γκάντι 7 (6ρ, 6ασ), Χαντ 7, Αγραβάνης 27 (10/15β, 7/12δ, 1/3τρ, 7ρ, 5ασ, 2κλ), Γκίκας 8 (2/3τρ), Ρογκαβόπουλος, Σίμπσον 11 (3/4τρ), Άντριτς 6 (2/3τρ)
ΠΑΟΚ (15/17β, 25/42δ, 7/22τρ, 21ρ, 17ασ, 8λ): Λι 9 (4/4δ, 6ρ), Ρίβερς, Γκριν 9 (4/9σ, 3ασ), Χριστοδούλου, Λοβ 17 (4/4β, 5/9δ, 1/2τρ), Καμπερίδης 3 (1/4τρ), Καμαριανός 2, Ντι Λέο, Τζόουνς 15 (3/4β, 6/12δ, 7ρ, 3ασ), Γιάνκοβιτς 13 (3/4β, 5/6δ, 0/.3τρ, 2ρ, 4ασ), Τολιόπουλος 8 (2/3τρ), Μάντζαρης 5 (1/5σ, 3ασ)
*Αμέσως μετά το τέλος του αγώνα ο Άρης Λυκογιάννης σχολίασε… “Το πρώτο ημίχρονο δεν ήταν αυτό που θέλαμε, έγιναν πολλά για να πάει η διαφορά σε αυτό το επίπεδο.. Κάναμε μεγάλη προσπάθεια στο 2ο για να επανέλθουμε. Πολλά πράγματα μας επηρέασαν φέτος, τα 2/3 της ομάδας έφυγαν λόγω τραυματισμών, κοιτάμε παρακάτω και προχωράμε”.
*Ο Τολιόπουλος αποχώρησε κουτσαίνοντας και αύριο θα κάνει εξετάσεις για να φανεί το μέγεθος του τραυματισμού του στο δεξί πόδι.
