Ο Αλεξανδρής στον ΠΑΟΚ, ο Μαρκόπουλος στον Άρη!
Ο Βαγγέλης Αλεξανδρής και ο Σούλης Μαρκόπουλος είναι από τις παλιοσειρές της Α1, με περισσότερα από 20 χρόνια στους πάγκους της. Την Τετάρτη (14/3) τίθενται αντιμέτωποι στο «αιώνιο» ντέρμπι ως κόουτς του Άρη και του ΠΑΟΚ αντίστοιχα, όμως έχουν γράψει τη δική τους ιστορία στους πάγκους των μεθαυριανών αντιπάλων τους! Ο Αλεξανδρής έχει αναλάβει τρεις φορές την ηγεσία του «Δικεφάλου», όσες και στου Άρη και ο Μαρκόπουλος τρεις στον πάγκο των «κιτρίνων», όσες και σ’ αυτόν του ΠΑΟΚ, σε ένα πρωτοφανές ρεκόρ. Ας δούμε την πορεία των δύο κόουτς στις… αντίπαλες ομάδες.
Ο «τίγρης» κάθισε για πρώτη φορά στον πάγκο του ΠΑΟΚ το 1995. Μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας, στη Λαμία, ο «Δικέφαλος» αποκλείστηκε στα ημιτελικά των πλέι οφ από τον Παναθηναϊκό και στον πρώτο αγώνα της σειράς των μικρών τελικών, που θα οδηγούσε στην Ευρωλίγκα, ηττήθηκε από τον Ηρακλή με 77-86. Ο Αλεξανδρής ανέλαβε την ομάδα στη θέση του Σάκη Λάιου αλλά ο ΠΑΟΚ έχασε τη σειρά με 1-3. Ο Αλεξανδρής ξεκίνησε την επόμενη χρονιά και μετά τον πρώτο ευρωπαϊκό αγώνα με την Ποστόινα ο ΠΑΟΚ αποκλείστηκε από την ΑΕΚ στο Κύπελλο και η διοίκηση τον απομάκρυνε, φέρνοντας στη θέση του τον Ευθύμη Κιουμουρτζόγλου.
Στη δεύτερη θητεία του στον ΠΑΟΚ, τη σεζόν 2001-02, ο Αλεξανδρής κλήθηκε για να αντικαταστήσει τον Λευτέρη Σούμποτιτς. Ο «Δικέφαλος» τερμάτισε 8ος και παρά τις υποσχέσεις της τότε διοίκησης για συνέχιση της συνεργασίας, την ομάδα ανέλαβε ο Μπάνε Πρέλεβιτς.
Στα μέσα της σεζόν 2006-07 ο «τίγρης» ανέλαβε για τρίτη φορά τον ΠΑΟΚ. Ξεκίνησε με μεγάλο διπλό στο Αλεξάνδρειο επί του Άρη και η ομάδα τερμάτισε στην 6η θέση της κανονικής περιόδου. Στον πρώτο γύρο των πλέι οφ κόντραρε μέχρι τέλους τον Ολυμπιακό (2-1 με ήττα 77-73 στον τρίτο αγώνα) αλλά και πάλι η διοίκηση δεν ανανέωσε την εμπιστοσύνη της στο πρόσωπό του.
Ο Σούλης Μαρκόπουλος συνεργάστηκε για πρώτη φορά με τον Άρη τη σεζόν 1994-95, διαδεχόμενος τον Μέμο Ιωάννου. Οι «κίτρινοι» τερμάτισαν έκτοι στην κανονική περίοδο και στα πλέι οφ γνώρισαν δύο βαριές ήττες από τον ΠΑΟΚ. Ο Μαρκόπουλος παρέμεινε για όλη τη σεζόν 1995-96 και έγινε ο πρώτος προπονητής μετά τον Γιάννη Ιωαννίδη που έβγαζε ολόκληρη χρονιά στην ομάδα! Στη συνέχεια έδωσε τη θέση του στον Λευτέρη Σούμποτιτς, επιλογή του νέου προέδρου του ΤΑΚ, Ζαφείρη Σαμολαδά.
Ο έμπειρος προπονητής επέστρεψε στον Άρη στην αρχή της σεζόν 1998-99, όταν ανέλαβε την ΚΑΕ ο Δημήτρης Κοντομηνάς. Στα μέσα της χρονιάς αντικαταστάθηκε από τον Σβι Σερφ, ο οποίος νωρίτερα είχε αποχωρήσει από τον ΠΑΟΚ! Όμως δεν πέρασε πολύς καιρός μέχρι να ξανακαθίσει στον πάγκο των «κιτρίνων». Αυτό έγινε το αμέσως επόμενο καλοκαίρι, το 1999, όταν ο κ. Κοντομηνάς είχε πάρει την απόφαση να αποχωρήσει από την ΚΑΕ. Στα μέσα της σεζόν έδωσε τη θέση του στον Χρήστο Μαγκώτσιο.
Κι όμως… αντίπαλοι σε «αιώνιο» ντέρμπι μόνο μία φορά!
Βαγγέλης Αλεξανδρής και Σούλης Μαρκόπουλος έχουν καθίσει τρεις φορές έκαστος στον πάγκο του Άρη και του ΠΑΟΚ. Κι όμως, η αναμέτρηση του πρώτου γύρου της φετινής σεζόν στη Πυλαία (92-87 ο ΠΑΟΚ) ήταν η πρώτη τους κόντρα σε «αιώνιο» ντέρμπι! Μέχρι φέτος, δεν είχε τύχει να αντιμετωπίσουν ο ένας τον άλλον σε αγώνα Άρη – ΠΑΟΚ ή ΠΑΟΚ – Άρη, κάτι ιδιαίτερο, αν αναλογιστεί κανείς τη θητεία τους στον πάγκο των δύο ομάδων.