Το “μαγικό” triple-double του Joakim Noah χάρισε στους Bulls τη νίκη επί των 76ers (93-82). Ο Γάλλος center έπαιξε 45 λεπτά, σκόραρε 23 πόντους με 8/12 δίποντα και 7/9 βολές, μάζεψε 21 ριμπάουντ (13 αμυντικά, 8 επιθετικά), δυο μόλις λιγότερα από την κορυφαία ατομική του επίδοση, μοίρασε 1 ασίστ, έκλεψε 3 μπάλες και έκοψε 11 σουτ των αντιπάλων του!
Ναι, τα 11 block είναι ρεκόρ για τον 28χρονο ψηλό, ο οποίος ξεπέρασε την προηγούμενη καλύτερη επίδοσή του (είχε 8 σε ματς με τους Timberwolves τον Ιανουάριο του 2009) για να συμπληρώσει το τρίτο triple-double της καριέρας του στο ΝΒΑ.
Ο Noah έγινε μόλις ο τέταρτος παίκτης που τελείωσε έναν αγώνα με +20 πόντους, +20 ριμπάουντ και +10 κοψίματα τα τελευταία 25 χρόνια. Πριν από εκείνον, το είχαν καταφέρει ο Shaquille O’ Neal, o Hakeem Olajuwon (δις) και ο Shawn Bradley. Γι’ αυτό και η επίδοση του Γάλλου αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία. Ας μην ξεχνάμε ότι πριν από μερικές μέρες ο Noah έπαιξε στο πρώτο All Star Game της καριέρας του. Το θετικό γι’ αυτόν, αλλά και για τους Bulls, είναι ότι συνεχίζει να παλεύει σα να μην έχει αποδείξει τίποτα. Και φυσικά ο Tom Thibodeau δεν μπορεί να του γκρινιάξει για το παραμικρό.
Εκτός από τον Noah που έκλεψε την παράσταση και άκουσε τις ιαχές “MVP-MVP” από το κοινό, πολύ καλός (αν και κάπως άστοχος) ήταν ο Carlos Boozer (21 πόντοι, 5/13 σουτ, 12 ριμπάουντ), με τον Kirk Hinrich (15 πόντοι, 6 ασίστ) να τον ακολουθεί σε απόδοση. Γενικά, πάντως, το παιχνίδι δεν διεκδικεί δάφνες ποιότητας. Οι μεν Bulls σούταραν με 38.6%, οι δε 76ers με 38.8%. Η μονομαχία τους θύμισε έντονα τις περσινές αναμετρήσεις στον πρώτο γύρο των play off. Εκτός αγώνα έμεινε τόσο ο τραυματίας στο γόνατο Taj Gibson, όσο και ο Richard Hamilton που αισθάνθηκε ενοχλήσεις στη μέση.
Ξεχώρισε ο Holiday από την μετριότητα των 76ers
Οι 76ers, από την άλλη, είχαν σε πολή καλή βραδιά τον Jrue Holiday (22 πόντοι, 10/19 σουτ, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα), αλλά από εκεί και πέρα οι λύσεις στα χέρια του -υπ’ ατμόν- Doug Collins ήταν ελάχιστες. Ο Spencer Hawes πρόσθεσε 20 πόντους και 15 ριμπάουντ σε 37 λεπτά, αλλά με 7/18 σουτ, ενώ 6/16 είχε ο Evan Turner, 4/13 ο Thaddeus Young και 1/6 ο Nick Young. Με τέτοια ποσοστά στην επίθεση, πολύ δύσκολα μπορεί να κερδίσει κάποιος στο Chicago.
Μέτριο πρώτο ημίχρονο, είχαν τον έλεγχο οι Bulls
Παρά την ήττα της, η ομάδα της Philadelphia πάλεψε σκληρά στην πρώτη περίοδο. Ο Evan Turner σκόραρε 8 γρήγορους πόντους για το 12-12, ενώ έβαλε τους 76ers μπροστά με 19-20 μαζί με τον Haws, λίγο πριν το τέλος του δωδεκαλέπτου. Παρόλα αυτά, ο Noah είχε αρχίσει να “ζεσταίνεται” σε άμυνα και επίθεση και με δικές του προσπάθειες οι Bulls πήραν τον έλεγχο στη συνέχεια. Προηγήθηκαν με 32-26, έκαναν το 42-38 με τον Γάλλο center και το 45-38 του ημιχρόνου με γκολ-φάουλ του Deng.
Καθοριστικός ο Nate, αποθέωση για Noah
Οι “Ταύροι” είχαν φέρει το παιχνίδι στα μέτρα τους και στην τρίτη περίοδο πάτησαν το γκάζι. Ο Noah βρήκε συμπαραστάτες, o Hinrich έκανε με τρίποντο το 64-48, αλλά οι 76ers δεν παράτησαν το ματς που έδειχνε να έχει “στραβώσει” για τα καλά. Απάντησαν με ένα επί μέρους 4-14 και μείωσαν στους 6 (68-62) για να κάνουν το 75-71 στα πρώτα λεπτά της τέταρτης περιόδου. Κι εκεί που όλα έδειχναν “μαύρα” για τους γηπεδούχους, ο Robinson πέτυχε πέντε πόντους σε διάστημα 23 δευτερολέπτων, ο Noah έκανε τρία κοψίματα και σκόραρε γκολ-φάουλ για το 83-71 για να κρίνει οριστικά την έκβαση της αναμέτρησης μέσα σε αποθέωση.
