Δεν ήταν έκπληξη. Και για να κλείσει 25 Ιουνίου σε νεοφώτιστη ομάδα της Γαλλικής Λίγκας προφανώς τα λεφτά ήταν πολλά… Μαρκ. Ο Πέιν άφησε το στίγμα του πέρσι στον ΠΑΟΚ στην καλύτερη επαγγελματική χρονιά της καριέρας του, έπαιξε σημαντικό ρόλο στην κατάκτηση της 3ης θέσης, ήταν υπόδειγμα αθλητή, επαγγελματία, αλλά και ένα καταπληκτικό παιδί. Ίσως αυτό το τελευταίο θα λείψει περισσότερο στον «Δικέφαλο» την επόμενη σεζόν. Μπορεί βέβαια η ομάδα να ανακαλύψει κάτι ανάλογο και άπαντες να ξεχάσουν τον ξανθομάλλη φόργουορντ, αλλά μέχρι να γίνει αυτό… γενικώς θα λείψει.
Και με βάση το ότι ο ΠΑΟΚ δεν μπορεί να υπολογίζει ούτε στον Ντι Τζέι Κούπερ που και αυτός θα ανοίξει φτερά-προφανώς όχι σε νεοφώτιστη της… Γερμανίας λόγου χάρη-προς τα ψηλά, η προσπάθεια αρχίζει από την αρχή για έναν βασικό άσο και ένα βασικό 3άρι. Για την ώρα αβεβαιότητα για τον Τσαϊρέλη, μάλλον ο ΠΑΟΚ δύσκολα θα προχωρήσει σε πρόταση ανανέωσης προς τον Μπόγρη… Και όχι γιατί ο 25χρονος δεν πήγε καλά, αλλά με 35.000 ευρώ μίνιμουμ μόνο ως βασικός σέντερ θα μπορεί να λογίζεται. Είναι έτοιμος τώρα ο ΠΑΟΚ να αποφασίσει ότι ο Μπόγρης θα είναι το βασικό 5άρι; Όχι…
Ειδικά από την στιγμή που για τον νεαρό φέρεται να ενδιαφέρεται ο Ολυμπιακός. Είναι τελικά αυτό που έλεγε ο Μπάνε Πρέλεβιτς. Για μια ομάδα όπως ο ΠΑΟΚ η επομένη της κατάκτησης της 3ης θέσης ως και εφιαλτική θα μπορούσε να χαρακτηριστεί στην βάση της προσπάθειας διατήρησης του βασικού κορμού. Και όταν θα αλλάξεις το τρίπτυχιο 1-3-5… πάλι από την αρχή. Δεν μπορεί όμως να κάνει διαφορετικά. Και αν οι υποψήφιοι ιδιοκτήτες είναι ήδη έτοιμοι εμ το μύριο ανα χείρας και δεν προχωρούν, να το πρόβλημα… Εκτός και αν δεν είναι έτοιμοι, που μάλλον αυτό συμβαίνει.
Πάντως ο μόνος που δεν το ρίχνει στο κλάμα είναι ο Μπάνε. Σαν να τον ακούμε… «Έφυγκε ο Μαρκ. Εντάξει τα βρούμε άλλον…». Και θα βρει, αυτό είναι το πλέον σίγουρο. Ο κόουτς θα αναλάβει άλλωστε το βάρος να δημιουργήσει νέο ρόστερ και αν βρει την κατάλληλη χημεία, αυτός θα αγχωθεί. Πάντως Πέιν, με τα χαρακτηριστικά που είχε ο Αμερικανός, δύσκολα βρίσκεις. Και πρακτικά και οικονομικά… Με καλό μακρινό σουτ, με 60% στα δίποντα, με έφεση στον αιφνιδιασμό, με ριμπάουντ, με δυνατότητα να κατεβάζει μπάλα, να πασάρει, να παίζει άμυνα. Όλα αυτά ο ΠΑΟΚ τα είχε με το ελάχιστο δυνατό κόστος.
Πάλι υπεραξία δημιούργησε, πάλι η ΚΑΕ δικαιούται… ένα μέρος από το νέο συμβόλαιο του Μάρκι. Όλα αυτά όμως τα γνώριζαν στην ομάδα, λίγο πολύ τα περίμεναν και τώρα είναι υποχρεωμένοι να πάνε παρακάτω… To αντίο πάντως της ΚΑΕ στον Μαρκ ήταν άμεσο και ουσιαστικό… “Καλή συνέχεια στον @Mpayne11 στην καριέρα του. Θα ειναι πάντα ενας ξεχωριστός φιλος. Good luck to @Mpayne11 a special friend. PAME PAOK…” ήταν αυτό που έγραψε η ΚΑΕ στο λογαριασμό της στο τουίτερ.