Ο Παναθηναϊκός επικράτησε του Αρη με 56-72 στο Nick Galis Hall στην εξ’ αναβολής αναμέτρηση για την 23η αγωνιστική της Basket League ΣΚΡΑΤΣ. Οι «πράσινοι» απέκτησαν διαφορά από το δεύτερο δεκάλεπτο του αγώνα και ουσιαστικά την διατήρησαν μέχρι τέλους. Έτσι πέρασαν εύκολα από το Αλεξάνδρειο πριν τον «τελικό» του προσεχούς Σαββάτου (2/5, 19:00) με αντίπαλο τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ για την πρώτη θέση της κανονικής περιόδου της Basket League ΣΚΡΑΤΣ.
Ο Αρης ξεκίνησε εντυπωσιακά το παιχνίδι καθώς μέσα από την άμυνά του, βρήκε την ευκαιρία να εκτελέσει στο ανοιχτό γήπεδο και προηγήθηκε με 10-4 (03:30). Εκεί ο Παναθηναϊκός ισορρόπησε το παιχνίδι εκμεταλλευόμενος το πλεονέκτημά του σε επίπεδο ατομικών μαρκαρισμάτων αλλά και την ικανότητά του στο transition game. Οι «πράσινοι» απάντησαν με επιμέρους σκορ 13-4 έως το τέλος της περιόδου (14-17).
Η δεύτερη περίοδος ανήκε στον Παναθηναϊκό που ακολούθησε την ίδια τακτική. Η αποτελεσματική άμυνά του συνδυάστηκε με την υπεροπλία του κάτω από τα καλάθια με πιο χαρακτηριστικό το γεγονός ότι μάζεψε εννιά επιθετικά ριμπάουντ στο πρώτο ημίχρονο. Στον αντίποδα, ο Αρης δεν είχε λύσεις στην επίθεση κι έμεινε χωρίς πόντο για περίπου πέντε λεπτά. Ετσι, ο Παναθηναϊκός έτρεξε 9-0 σερί και προηγήθηκε με 14-26 (14′), χτυπώντας και πάλι στο ανοιχτό γήπεδο. Εως το τέλος του ημιχρόνου δεν άλλαξε κάτι, καθώς ο Νίκος Παππάς πέτυχε διαδοχικούς πόντους για τους «πράσινους» που έφτασαν την διαφορά έως και στους 17 πόντους (21-38), για να τελειώσει το ημίχρονο με 23-38.
Στα χαρακτηριστικά στοιχεία του πρώτου μέρους ήταν και η αστοχία των δύο ομάδων. Ο μεν Αρης είχε 9/26 προσπάθειες, ενώ πλήρωσε και το τίμημα των 11 λαθών. Ο δε Παναθηναϊκός είχε 13/37 σουτ.
Οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν τον έλεγχο του αγώνα στο τρίτο δεκάλεπτο. Απέναντι στην άμυνά ζώνης του Άρη είχαν την εκτέλεση από τον Γιάνις Μπλουμς. Ετσι η διαφορά έφτασε έως και στα επίπεδα των 24 πόντων (28-52, 24′). Ο Άρης δεν μπορούσε να βρει ρυθμό, είχε να διαχειριστεί και την απογοήτευση από την εξέλιξη του αγώνα. Μέχρι το τέλος του δεκαλέπτου δεν άλλαξε κάτι καθώς η ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς κράτησε τη διαφορά σε υψηλά επίπεδα (39-59).
Τα δεδομένα του αγώνα, όπως είχαν διαμορφωθεί από τις τρεις προηγούμενες περιόδους, δεν άλλαξαν στην τελευταία πράξη της αναμέτρησης. Ο Αρης δεν είχε την ψυχολογία για να επιστρέψει στη διεκδίκηση της νίκης, ενώ ο Παναθηναϊκός μέσα από την άμυνά του διατήρησε διαφορά ασφαλείας, εισπράττοντας λύσεις από τον Ει Τζέι Σλότερ (47-67, 35′).
Δεκάλεπτα: 14-17, 23-38, 39-59, 56-72
ΑΡΗΣ: Πάσαλιτς 2 (4ασ.), Δήμας, Ριντ 9 (1), Τόμας 6 (2/5τρ., 5ρ., 3ασ.), Πουλιανίτης 2, Χαρίσης 2, Καραθανάσης, Βεζένκοφ 11 (4/7δπ., 1/4τρ., 11ρ.), Νέιμικ 8 (4ρ., 4κοψ.), Μούρτος 9 (1), Σίμτσακ, Αντεγκμπόγιε 7 (4ασ.).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Σλότερ 4, Μποχωρίδης, Γιάνκοβιτς 8 (2), Φώτσης, Νέλσον 6, Παππάς 17 (7ρ.), Μαυροκεφαλίδης 2, Διαμαντίδης 11 (3), Γκιστ 4, Μπατίστα 10 (5ρ.), Μπλουμς 8 (2), Λαουάλ 2.
Πηγή: esake.gr