Ο Άρης ήταν κουρασμένος; Μπα… Δεν είχε την γνωστή του ενέργεια; Μπα… Κάνοντας και πάλι πράγματα πάνω από τα βασικά (14 επιθετικά ρμπάουντ, 15 κλεψίματα, σεμιναριακή άμυνα) επιβεβαίωσε την κυριαρχία του απέναντι σε έναν ΠΑΟΚ χωρίς αμυντικό ριμπάουντ, χωρίς τρίποντο, χωρίς καθοδήγηση (με ένα γκαρντ) και με τα λάθη από παιδικά ως βρεφικά. Ειδικά από τον ανεκδιήγητο Τάουνς…
Οι γηπεδούχοι με σούπερ άμυνα δεν χρειάστηκαν της επιθετικές εξάρσεις του Τολιόπουλου που έφτασε τους 20 αλλά ήταν άστοχος. Δεν χρειάστηκε να κάνουν τρομερά πράγματα στην επίθεση. Επικράτησαν 77-63 αναγκάζοντας τον ΠΑΟΚ σε παθητικό ρόλο στο 2ο ημίχρονο και αυτό έφτασε. Κλεψίματα, επιθετικά ριμπάουντ, εξαναγκασμός σε τραβηγμένα τρίποντα των αντιπάλων του, η δουλειά έγινε άνετα και χωρίς ιδιαίτερη πίεση ειδικά μετά το 27ο-28ο λεπτό. Ο Χαρέλ έκανε όργια σε άμυνα και επίθεση, εντυπωσιακοί όλοι οι υπόλοιποι αμυντικά, ο ΠΑΟΚ δεν θα μπορούσε να κάνει τίποτε με κορυφαίο τον Μακνίς και με φανερά δομικά και… χημικά προβλήματα.
Ο Τολιόπουλος στο ξεκίνημα ανέλαβε τον Φρίντρικσον και όχι μόνο τον εξουδετέρωσε, αλλά ο Έλληνας γκαρντ λειτούργησε πολύ καλύτερα και στο δημιουργικό κομμάτι. Πάντως οι γηπεδούχοι με τον Μπάνκστον ήταν πολύ κακοί αμυντικά στην ρακέτα και έτσι με τον Μακνίς ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε 3-8 και 11-16. Ήταν όμως πολύ κακός στην περιφερειακή άμυνα, ο Άρης βρήκε τρίποντα, ενώ ο Χαρέλ έκανε τον Ουίλιαμς να μοιάζει σχολιαρόπαιδο.
Ο φόργουορντ του Άρη (15π στο 20΄) έπαιξε και για τους υπόλοιπους και σταδιακά ο Άρης απέκτησε τον έλεγχο εκμεταλλευόμενος την αφέλεια των αντιπάλων τους. Πολλά λάθη, τσαπατσουλιά, καμμιά συνεργασία με τους ψηλούς και χαμένα αμυντικά ριμπάουντ για τον Δικέφαλο… Οι κίτρινοι κράτησαν το προβάδισμα με διαφορές μέχρι 5 πόντους και δεν μπόρεσαν να ξεφύγουν, λόγω κατάχρησης στα σουτ έξω από τα 6.75.
Στο ημίχρονο (40-36) ο Άρης είχε 7/15 δίποντα, 6/20 τρίποντα, +1 ριμπάουντ (18-17), αλλά +7 επιθετικά (7-0), +5 κλεψίματα (6-1) και -5 λάθη (3-8), κάνοντας 11 περισσότερες προσπάθειες από τον ΠΑΟΚ που είχε 11/19 δίποντα, 2/5 τρίποντα και 9 βολές. Με τα παραπάνω το +4 του ημιχρόνου ήταν και λίγο για τον Άρη, o οποίος από αφέλεια και μόνο δεν μπόρεσε να μεγαλώσει στην 3η περίοδο την διαφορά.
Πήρε και πάλι πολλά επιθετικά ριμπάουντ, αλλά ήταν άστοχος και ουσιαστικά αυτό γλύτωσε τον πολύ κακό (άχρωμος, άοσμος, παιδικά λάθη, έρμπολ…) ΠΑΟΚ από το να μείνει πίσω στο σκορ με μεγάλες διαφορές. Το +9 (58-49) λίγα δευτερόλεπτα πριν το τέλος της 3ης περιόδου με τον Χαρέλ να είναι ασταμάτητος ουσιαστικά σήμαινε και την αρχή του τέλους για την εξέλιξη του ματς.
Ο Άρης ανέβασε την άμυνα του με Σανόγκο, Χαρέλ, Τάουνς (απελπιστικός), Μίχαλακ έκαναν το ένα λάθος μετά το άλλο, οι γηπεδούχοι πήγαν στο 63-51 (32΄) και χωρίς να φορτσάρουν επιθετικά, αλλά επιμένοντας στην πολύ αποτελεσματική άμυνα, δεν κινδύνεψαν ποτέ ξανά, φτάνοντας στο +14 και τελικά σε μια άνετη νίκη. Kαι με 10 χαμένες βολές…
Δεκάλεπτα: 24-22, 40-36, 58-51, 77-63
Άρης (15/35δ, 10/32τρ, 17/28β, 40ρ, 14ασ, 15κλ, 8λ): Τολιόπουλος 20 (6/17σ, 7ρ, 6ασ), Μπλούμπεργκς 1, Μποχωρίδης 10 (3/7σ), Χαρέλ 21 (4/9τρ, 6ρ, 3ασ, 7κλ), Μπάνκστον 6, Σλαφτσάκης, Σταρκ 7 (3/8σ), Σανόγκο 3 (1/5σ, 5ρ), Κατσίβελης, Περσίδης 2, Ντεσόζα 7 (4ρ), Καλόγηρος
ΠΑΟΚ (20/36δ, 3/16τρ, 14/19β, 37ρ, 17ασ, 3κλ, 18λ): Τάουνς 5 (2/7σ, 5ρ, 4ασ, 8λ). Μακνίς 20 (9/9δ, 2/4β, 2ρ, 3τ), Φρίοντρικσον 9 (3/9σ, 5ασ), Ουίλιαμς 9 (1/5σ, 4ρ, 3ασ), Άλστον 6 (3/9σ, 9ρ, 3ασ), Τσιακμάς 1, Σχίζας 4, Τσαιρέλης 2, Μαργαρίτης 4, Μίχαλακ 3 (1/7σ, 6ρ)
