Ήταν ένας τελικός και ο ΠΑΟΚ τον έχασε δικαιότατα από μια ομάδα που παρέπαιε μήνες τώρα, ενδεικτικό της δικής του κατάστασης. Ο ΠΑΟΚ άντεχε για περίπου 30 λεπτά απέναντι στην ποιότητα της ΑΕΚ χωρίς όμως να είναι πειστικός, μένοντας στο ματς από την δεδομένη αμυντική αδυναμία της Ένωσης. Όταν όμως αυτό το κομμάτι βελτιώθηκε για τους φιλοξενούμενους, ο ΠΑΟΚ δεν ακολούθησε και παραδόθηκαν μετά το 27ο λεπτό στην ποιότητα της ομάδας του Ζούρου, αλλά και στις δικές του κακογραφίες.
Η ΑΕΚ έκανε πάρτι στην επίθεση, ειδικά μέσα στην ασπρόμαυρη ρακέτα με συνεργασίες που δεν μπορεί να βγάλει ο βόρειος Δικέφαλος (και σερί λέι απ), βγάζοντας στην φόρα όλες τις αδυναμίες ενός κακοκτισμένου ρόστερ. Και φυσικά… τρίποντο ούτε για πλάκα. Στην 4η περίοδο στο παρκέ υπήρχε μια ομάδα, η άλλη προκάλεσε οίκτο. Άπαντες κοιτούσαν και ασχολιόταν μόνο με τα προσωπικά τους στατιστικά. Κακή νοοτροπία… Και ως ομάδα μόνο με λέι απ δεν διεκδικείς ποτέ και τίποτε.
Η ΑΕΚ επικράτησε 85-94 και πλέον ο ΠΑΟΚ θα αρχίσει να ετοιμάζεται για την οδυνηρή διαδικασία των πλέι άουτ, βιώνοντας από τις 2 Μαρτίου μια χαμένη και αποτυχημένη σεζόν στο αγωνιστικό. Ο Τάουνς χάθηκε στο 2ο ημίχρονο, ο Μίχαλακ ήταν άφαντος όσο έπαιξε, ο Φρίντρικσον κλείστηκε καλά, ο Άλστον δεν πήρε μπάλλες και η σεμνή τελετή απέναντι σε Κουζμίνσκας, Μακρέι και σια έλαβε τέλος χωρίς κόπο.
Ο Ζούρος άρχισε με Ραντλ, Νάιτ, Μακρέι στην περιφέρεια και Αγραβάνη, Μόργκαν στην ρακέτα, ενώ ο ρούκι Νεραντζάκης έστειλε στο παρκέ Φρίντρικσον, Τάουνς, Σχίζα και Μακνίς, Άλστον. Τα «καλά» ματς απς…; Ο Νάιτ στον Ισλανδό και ο Σχίζας στον Μακρέι, ενώ ο Ραντλ έκανε δύσκολη τη ζωή του Τάουνς.
Αργό τέμπο, σκληρές άμυνες, άστοχος ο ΠΑΟΚ, πικ εν ρολ με Μόργκαν η ΑΕΚ… ήταν στα στοιχεία στην αρχή, αλλά οι εκατέρωθεν αλλαγές (στο 5.30 είχαν αλλάξει 9 παίκτες από τις αρχικές 5άδες) άλλαξαν το ρυθμό. Αυτό ευνόησε την ΑΕΚ (12-18 στο 7΄ με 8/11 σουτ) με Κουζμίνσκας οδηγό, αλλά ο ΠΑΟΚ με πίεση στην μπάλα και παιχνίδι με Τσαϊρέλη στο ποστ πέρασε 23-22 (10΄). Από το τρίποντο όμως… τούβλα (1/9 στο 12΄) και έτσι δεν μπορούσε να ξεφύγει. Τόκανε προσωρινά με το τρανζίσιον (34-29 στο 14΄), πληγωμένος από τα 3 φάουλ του Γκίλμορ, αλλά η ποιότητα των παικτών της ΑΕΚ (Αγραβάνης, Νάιτ, Μακρέι) και στο 1 με 1 και στις συνεργασίες (+5 ασίστ) ήταν φανερή στο παρκέ (36-37 στο 17΄). Από την άλλη… τσαπατσουλιά, αλλά η δουλειά στην επίθεση γινόταν, αφού σε αυτό το κομμάτι η ΑΕΚ γενικώς… δεν ασχολιόταν (45-41 στο 19.30).
Στο ημίχρονο (45-44) ο ΠΑΟΚ 14/24 δίποντα, 3/12 τρίποντα, +7 βολές (11-4), +1 ριμπάουντ (17-16), -3 λάθη (4-7) και -4 ασίστ (8-12) κόντρα στα 18/24 δίποντα (Ελβετικό τυρί η ρακέτα του ΠΑΟΚ) και 2/8 τρίποντα της ΑΕΚ.
Οι γηπεδούχοι πέρασαν 50-44 (21.30), αλλά έχαναν λέι απ, την ώρα που οι παίκτες του Ζούρου είχαν την ποιότητα στο μιντ ρέιτζ σουτ αλλά και στο επιθετικό ριμπάουντ. Έτσι το ντέρμπι… επιθέσεων συνεχίστηκε, με τον ΠΑΟΚ να δυσκολεύεται πάντως όλο και περισσότερο επιθετικά, ενώ αδυνατούσε να σταματήσει τον Μακρέι. Κόλησε και όταν ο Αμερικανός πήγε με 4ο φάουλ στο πάγκο στο 26΄ (στο 23΄ αποχώρησαν στο ιατρείο Μακνίς, Αγραβάνης μετά από σύγκρουση τους), αφού η ΑΕΚ βρήκε δύο σερί τρίποντα (ο ΠΑΟΚ συνέχισε να… κτίζει με 3/16) και ο Κουζμίνσκας γενικώς ανέλαβε δράση (55-59, 59-65 στο 29΄). Στο ίδιο διάστημα τραγικός ο ΠΑΟΚ και στις δύο πλευρές του παρκέ (κάκιστοι Άλστον, Μίχαλακ, Φρίντρικσον)., φάνηκε να λυγίζει από την ποιότητα και την εμπειρία των φιλοξενούμενων. Του βγήκαν όλες οι αδυναμίες και σταδιακά η ΑΕΚ κυριάρχησε με σερί πικ εν ρολ του Κουζέλογλου που εξέθεσαν την άμυνα του ΠΑΟΚ (61-74 στο 32΄). Στο τελευταίο 8λεπτο ο ΠΑΟΚ τα παράτησε ήταν απελπιστικός και η ΑΕΚ έφτασε πιο εύκολα α[πότι φαντάζονταν στη νίκη.
Δεκάλεπτα: 23-22, 45-44, 61-67, 85-94
Διαιτητές: Πιτσίλκας, Τσολάκος, Μαγκλογιάννης
ΠΑΟΚ (25/49δ, 4/22τρ, 23/29β, 37ρ, 18ασ, 9λ): Τάουνς 17 (7/11δ, 1/4τρ, 3ρ, 4ασ, 2κλ), Γκίλμορ 5 (1/3τρ), Μακνίς 2 (6ρ), Τσιακμάς 2, Σχίζας 7 (3/8σ), Τσαϊρέλης 13 (3/8σ, 7/10β, 4ρ), Φρίντρικσον 10 (2/10σ, 4ρ, 8ασ), Αρσενόπουλος, Μίχαλακ 10 (2/6σ, 6/6β, 3ρ), Άλστον 14 (5/10σ, 3/4β, 8ρ, 2ασ)
ΑΕΚ (31/45δ, 5/18τρ, 17/23τρ, 36ρ, 23ασ, 11λ): Ραντλ 2, Καράμπελας 10 (10ασ), Χόλινς 15 (2/2δ, 2/2τρ, 5/6β), Νετζήπογλου 4 (2/7σ), Αγραβάνης 8 (4/4δ, 6ρ), Χατζηδάκης 4, Κουζμίνσκας 18 (7/12σ, 6ρ, 2ασ, 2τ), Νάιτ 8 (5ασ), Κουζέλογλου 8, Μόργκαν 2, Μακρέι 15 (6/11σ, 3ρ)
