Αυτή την φορά ο ΠΑΟΚ ήταν βελτιωμένος στην άμυνα, πίεσε, έβγαλε ενέργεια, αποσυντόνισε μια καλύτερη του και πολύ ποιοτική επιθετικά ομάδα όπως το Μαρούσι (αυτό και μόνο είναι κρέντιτ), κέρδισε 77-62 και ως 8ος πάει πλέι οφ για να αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό.
Κακό ματς, αστοχία εκατέρωθεν, αφέλεια, κακές τακτικές, οι προπονητές δεν ήλεγξαν το μυαλό των παικτών τους, ο ΠΑΟΚ είχε πρόβλημα στην δημιουργία με τον Φρίντρικσον σε κάκιστη μέρα, με εξάρσεις ο Πόρτερ, τίποτε Άλστον, Μίχαλακ (μόνο στην 4η περίοδο), σταθερά πολύ καλός ο Μακνίς, αλλά άπαντες πάλεψαν στην άμυνα. Απογοητευτικό το Μαρούσι, δεν έβγαλε τίποτε από την ποιότητα του στο παρκέ ακόμα και στις πιο απλές φάσεις. Με 21/61 σουτ (9/35τρ) και -15 ριμπάουντ δεν μπορούσε να ελπίζει. Πάντως το τρομερό σερί 14-0 από το 35΄ως το 39΄ ήταν το κλειδί για την εξέλιξη του παιχνιδιού…
Την ώρα που ο Νεραντζάκης έστελνε στο παρκέ μια κλασσική 5άδα δύο ψηλών και τον Μίχαλακ στο 3, ο Βετούλας έριχνε τον Στασινό στον Φρίντρικσον και τον Μπόγρη στον Μακνίς. Ο Χιλ ανέλαβε τον Πόρτερ-και φυσικά το αντίθετο-με τον ΠΑΟΚ να λειτουργεί ως… Ποσειδώνιο και το Μαρούσι να βρίσκει τρία τρίποντα (7-11 στο 6΄). Η είσοδος 4 βασικών από τον Βετούλα δεν βοήθησε την ομάδα του, αλλά το αφελές ουάν μαν σόου του Πόρτερ ήταν αρκετό για τους φιλοξενούμενους να κρατούν ελαφρύ προβάδισμα. Στο 1ο 10λεπτο (18-18) ο ΠΑΟΚ είχε 6/14 σουτ, 10-0 βολές και +6 ριμπάουντ κόντρα στα 4/10 τρίποντα του Αμαρουσίου.
Το σέκοντ γιούνιτ του ΠΑΟΚ με τον Πόρτερ έδωσε το +10 (33-23 στο 15΄), με την προσπάθεια στην άμυνα (συγκινητικός Μαργαρίτης) που οδηγούσε το Μαρούσι σε εξεζητημένες εκτελέσεις κυρίως από μακριά (9/24 σουτ). Καμιά συνεργασία με τον Ραντούλιτσα… Και φυσικά με την κυριαρχία στα ριμπάουντ και στις δύο πλευρές του παρκέ. Κάποια στιγμή όμως οι φιλοξενούμενοι “είδαν” τον Σέρβο σέντερ και δεν άφησαν να μεγαλώσει η διαφορά. Ο Νεραντζάκης επανέφερε το φερστ γιούνιτ (αόρατοι στο 1ο ημίχρονο Άλστον, Μίχαλακ), αλλά Φρίντρικσον, Πόρτερ χαλούσαν τις επιθέσεις στην διαβασμένη άμυνα του Αμαρουσίου και… ντέρμπι (36-33 στο 18.30). Τα τρία φάουλ του Ραντούλιτσα βοήθησαν τον ΠΑΟΚ να κλείσει το ημίχρονο στο +4 (40-36) δεχόμενος για μια ακόμα φορά μπάζερ μπίτερ τρίποντο.
Σε αυτό το διάστημα ο ΠΑΟΚ είχε 14/27 δίποντα, 1/8 τρίποντα, 9/14 βολές, +8 ριμπάουντ (23-18), -4 ασίστ (7-11) και -1 λάθος (8-9) κόντρα στα 12/28 σουτ των φιλοξενούμενων (5/15τρ, 7/10 βολές).
Το 4ο φάουλ του Ραντούλιτσα στην έναρξη της 3ης περιόδου ήταν το καλύτερο νέο για τον ΠΑΟΚ, που όμως συνέχισε να δέχεται τρίποντα με κάθε τρόπο. Αυτό σταμάτησε με την επιθετική άμυνα και με το τρανζίσιον… 53-44 (23.30). Μέχρι εκεί… Φρίντρικσον, Άλστον ήταν τραγικοί στην επίθεση (ο Αμερικανός και αμυντικά), ο ΠΑΟΚ είχε 1/11 τρίποντα, χαμένες βολές, κάκιστο τον Πόρτερ, ελλειματική δημιουργία (9 ασίστ στο 30΄), ενώ συντηρούσε μια μικρή διαφορά, λόγω της κακής εικόνας των φιλοξενούμενων επιθετικά. Στο 30΄… 21/53 σουτ ο ΠΑΟΚ (1/12τρ), 18/45 το Μαρούσι (7/26τρ) και συνολικά 14 χαμένες βολές.
Το επιθετικό χάλι των δύο ομάδων συνεχίστηκε και στην 4η περίοδο αλλά οι γηπεδούχοι με τη διάθεση και τις εξάρσεις προηγήθηκαν 63-52 (34΄). Εκεί άρχισε να εκθέτει ο Χιλ από το τρίποντο τον Πόρτερ (63-58 στο 35΄), αλλά η απάντηση με τρία τρίποντα από Μίχαλακ, Άλστον αποκατέστησε τις ισοροπίες (75-58 στο 38΄), καθώς ο ΠΑΟΚ με αυτοπεποίθηση πλέον οδήγησε σερί 14-0 απέναντι στο απογοητευμένο και απογοητευτικό Μαρούσι.
Διαιτητές: Πουρσανίδης, Καρπάνος, Μπακάλης
Δεκάλεπτα: 18-18, 40-36, 57-51, 77-62
ΠΑΟΚ (25/52δ, 4/22τρ, 15/26β, 53ρ, 14ασ, 10κλ, 12λ): Μακνίς 16 (6/8δ, 4/7β, 12ρ), Τσιακμάς, Τσαιρέλης 7 (6ρ), Φρίντρικσον 9 )4/17σ, 7ρ, 3ασ), Μαργαρίτης 3, Ουίλιαμς 3, Σωτηρίου, Σκουλαριώτης, Μίχαλακ 12 (2/3δ, 2/6τρ, 5ρ), Άλστον 5 (2/8σ, 6ρ), Πόρτερ 22 (9/15δ, 0/3τρ, 4/8β, 12ρ, 8ασ, 6κλ, 4λ)
Μαρούσι (126δ, 9/35τρ, 11/19β, 38ρ, 19ασ, 6κλ, 16λ): Κόζι, Χιλ 8 (2/7τρ), Στασινός 5, Τζούστον 9 (4/8σ, 7ρ), Μπόγρης 4, Μπρίσκο 1 (0/5σ, 5ρ, 3ασ), Ραντούλιτσα 18 (4/6δ, 2/3τρ, 3ρ, 2ασ), Νικολαίδης 2 (0/4σ), Ιορδάνου, Γούνταρτ 3 (1/6σ, 6ρ), Γιαννόπουλος 12 (3/10τρ, 3ρ, 3ασ, 4λ)
*Ο Μαργαρίτης (421 αγώνες) είναι πλέον μαζί με τον Μπουντούρη ο ρέκορντμαν συμμετοχών στην ιστορία του ΠΑΟΚ σε όλες τις διοργανώσεις από την έναρξη της Α ΄ Εθνικής (1965).
*Συζήτηση γίνεται με τον Προμηθέα για φιλικό μέσα στην Μεγάλη Εβδομάδα και πριν το ρεπό του Πάσχα (3-4 μέρες).
