Mάιος 18 του μήνα λίγο μετά τις 10 το βράδυ… Η σεζόν ολοκληρώθηκε για τον ΠΑΟΚ με τον αγωνιστικό απολογισμό αρνητικό. Ο Παναθηναϊκός (χωρίς Σλούκα, Χουάντσο), όπως αναμενόταν, “σκούπισε” με ιδρώτα και αίμα τον Δικέφαλο, κερδίζοντας στο Παλατάκι στην παράταση με 96-99, περιμένοντας στους “4” των πλέι οφ το νικητή της σειράς Προμηθέας-Άρης.
Και ο ΠΑΟΚ; Πολύς (πάνω από 5000) κόσμος βρέθηκε στο κλειστό της ομάδας για να αποχαιρετήσει κυρίως τον Πόρτερ Τζούνιορ που έδωσε νόημα στην όλη παρουσία της ομάδας σε αυτό το τελευταίο δίμηνο (έκανε και τριπλ νταμπλ) και πιθανόν τον Μαργαρίτη. Ο τελευταίος προφανώς δεν έχει αποφασίσει 100% να αφήσει τα κοντά παντελονάκια, ωστόσο όλα δείχνουν οτι θα το κάνει, περιμένοντας κυρίως το πως θα κινηθεί η ομάδα στο ρικρούιτινγκ το καλοκαίρι. Θα βρει Έλληνα 5ο ψηλό; Αν ναι, αντίο… Αν όχι… μια χρονιά ακόμα (διαφορετική όμως σε λογική και χρόνο) για τον κάπτεν είναι πιθανή.
Πάντως ο ΠΑΟΚ έκανε μεγάλη εμφάνιση (η καλύτερη του στο πρωτάθλημα), απείλησε σοβαρά τον Παναθηναϊκό με ήττα, ήταν μπροστά (μέχρι και +11) στο μεγαλύτερο μέρος του ματς, αλλά στο τέλος η ποιότητα και το βάθος πάγκου των φιλοξενούμενων υπερίσχυσε του ενθουσιασμού και του μικρού ροτέισον των γηπεδούχων. Φυσικά οι φοβισμένοι γκρι φρόντισαν να βάλουν το χέρι τους….
O Aταμάν επίλεξε Γκραντ, Βιλντόσα, Γκριγκόνις, Μήτογλου, Αντετοκούμπο με τον πρώτο κλασσικά να “πέφτει” στον Πόρτερ, τον (άστοχο από μέση απόσταση) ΠΑΟΚ να δέχεται ως συνήθως εύκολα τα τρίποντα (3 στα 3 στο 2.30) και τον Άλστον να χάνει συνεχώς τον Μήτογλου (10-15 στο 5΄). Τα τρίποντα του Μίχαλακ και τα λέι απ του Φρίντρικσον κράτησαν τον Δικέφαλο (17-15 στο 7΄, 19-17 στο 8΄) που… είχε όμως να αντιμετωπίσει τα έρμπολ στις βολές του Μακνίς, τα χαμένα αμυντικά ριμπάουντ και την δράση του Λεσόρ στο καλάθι. Αυτό με την είσοδο των Ναν, Καλλαιτζάκη άρχισε σταδιακά να βοηθά τον Παναθηναϊκό στο να βρίσκει όλες τις αδυναμίες του ΠΑΟΚ (22-29 στο 10΄ με 7/11δ, 4/8τρ).
Κακό και σκληρό παιχνίδι στην αρχή της 2ης περιόδου… Ο ΠΑΟΚ έμενε κοντά λόγω της νευρικότητας και των λαθών του Παναθηναϊκού, αλλά και της δικής του διάθεσης στην άμυνα, γιατί επιθετικά ήταν κάκιστος. Κάποια στιγμή όμως η διαφορά ποιότητας και μεγέθους μίλησαν (27-36 στο 14΄), αλλά ένα τρομερό διάστημα του ΠΑΟΚ σε άμυνα και επίθεση οδήγησαν στην ανατροπή (40-37 στο 18΄) και σε νέα μάχη (παρά την αστοχία του Πόρτερ και τα τρία φάουλ του Μακνίς από νωρίς). Μάλιστα με τη λήξη του ημιχρόνου ο Πόρτερ πέτυχε… 5ποντο (49-44)…
Σε αυτό το διάστημα οι γηπεδούχοι είχαν 12/25 δίποντα, 5/11 τρίποντα, 10/16 βολές, +5 ριμπάουντ (25-20), 8 ασίστ (όσες και οι πράσινοι) και -1 λάθος (7-8) κόντρα στα 18/39 σουτ του Παναθηναϊκού (5/14τρ, 3/9β).
Η απάντηση των πρασίνων δεν άργησε στο κλασσικά κακό 10λεπτο του Δικεφάλου όλη τη χρονιά. Πίεση στην άμυνα, ταχύτητα στην επίθεση, καλά σουτ, συνεργασίες (49-53 στο 23΄)… Κι όμως σε όλα αυτά ο ΠΑΟΚ αντέδρασε με ενέργεια, άμυνες, συγκέντρωση και μεγάλα σουτ (65-57 στο 29΄), έστω και αν με το μικρό ροτέισον ο Μακνίς έκανε 4ο φάουλ (28΄).
Μάλιστα με τον Φρίντρικσον σε κέφια και τους φιλοξενούμενους σε πανικό ο ΠΑΟΚ πέρασε 75-65 (33΄), εκεί αποβλήθηκε με 2η τεχνική ποινή ο Αταμάν, ο Μίχαλακ με τρίποντο έκανε το 79-68 (34΄), αλλά η κούραση (ο Νεραντζάκης μίκρυνε ακόμα περισσότερο το ροτέισον) άρχισε να λυγίζει τους γηπεδούχους, που δεν προλάβαιναν τα “πράσινα” τρίποντα κυρίως του τρομερού Ναν στο 2ο ημίχρονο (85-85 στο 38΄ και 5ο φάουλ Μακνίς δύο λεπτά νωρίτερα).
Στο θρίλερ του τελευταίου δίλεπτου… Ο Άλστον με 2/2 βολές έκανε το 87-85 (38.30), ο Ναν έκανε λάθος στα 84΄΄ αλλά οι διαιτητές άλλαξαν απόφαση μέσω ίνσταντ ριπλέι και με 4πλή προσπάθεια οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν, ενώ ο Πόρτερ σκόραρε στα 62΄΄. Ο Ναν με βολές ισοφάρισε (51΄΄), ο Μίχαλακ αστόχησε σε κακή επίθεση, στα 19΄΄ ο Ναν έκανε επιθετικό (5ο) και οι διαιτητές στις διαμαρτυρίες του φοβήθηκαν το ΤΑΥ, ενώ ο Πόρτερ στα 2΄΄ κόπηκε στην διείσδυση του (πρέπει να του έγιναν 5-6 φάουλ). Φυσικά δεν του έδωσαν φάουλ ούτε στην προσπάθεια του στο τέλος…
Στην παράταση οι διαιτητές έπαιξαν προκλητικά Παναθηναϊκό, δεν χρέωναν αντιαθλητικά ούτε τα τάκλιν που θα ζήλευε και ο Μπέρτι Φογκτς, αλλά ο ΠΑΟΚ-παρά τις χαμένες βολές-άντεχε (94-94 2.15 πριν το τέλος). Εκεί όμως το τρίποντο του Γκριγκόνις και το λάθος του Άλστον καθόρισαν το αποτέλεσμα αφού ο Φρίντρικσον αστόχησε στο δικό του τρίποντο ένα λεπτό πριν το τέλος και ο Λεσόρ με κάρφωμα έκανε το 94-99 στα 52”. Πάντως στο 96-99 και σε επίθεση 12΄΄ ο ΠΑΟΚ είχε νέα ευκαιρία για παράταση, αλλά το τρίποντο του Πόρτερ ήταν άστοχο.
Διαιτητές: Kαρπάνος, Κατραχούρας, Μπακάλης (ανεπαρκείς, σε κρίσιμες φάσεις δεν έδιναν τα πεντακάθαρα φάουλ υπέρ του ΠΑΟΚ)
Δεκάλεπτα: 22-27, 49-44, 67-61, 89-89, 96-99
ΠΑΟΚ (24/41δ, 10/31τρ, 18/33β, 47ρ, 19ασ, 16λ): Μακνίς 15 (6/7δ, 3/6β, 8ρ), Τσαϊρέλης, Φρίντρικσον 25 (4/6δ, 4/9τρ, 5/9β, 5ασ, 4λ), Μαργαρίτης 2, Ουίλιαμς, Μίχαλακ 16 (2/4δ, 3/6τρ, 6ρ), Άλστον 15 (3/6δ, 2/8τρ, 11ρ), Πόρτερ 23 (8/14δ, 1/7τρ, 4/9β, 14ρ, 10ασ, 3κλ, 5λ)
Παναθηναϊκός (26/47δ, 10/30τρ, 17/28β, 44ρ, 16ασ, 15λ): Καλλαϊτζάκης, Βιλντόσα 7 (2/7σ), Μπαλτσερόφσκι 2, Παπαπέτρου 7 (2/6σ), Γκραντ 19 (5/6δ, 1/2τρ, 6/6β, 7ρ, 8ασ), Nαν 25 (6/12δ, 3/10τρ, 4/4β, 6ρ, 3ασ), Λεσόρ 15 (6/11δ, 6ρ, 6λ), Αντετοκούμπο 4, Γκριγκόνις 9 (3/4τρ, 5ρ), Μήτογλου 11 (4/5δ, 1/4τρ, 7ρ)
