Σπάνιοι για τον ΠΑΟΚ οι Ευρωπαϊκοί αντίπαλοι εκ Ρουμανίας… Aρχικά συνέβη στα τέλη του 1959. Πρώτος γύρος του κυπέλλου πρωταθλητριών (3η του έκδοση ιστορικά με τελική νικήτρια την Ρίγα του τεράστιου Κρούμνις) κόντρα στην Στεάουα Βουκουρεστίου με “ήρωες” της εποχής τους Δαπόντε, Θεοδωρίδη, Στάλιο, Οικονόμου, Πασχάλη, Κλάγκα, Αγγελίδη, Κόκκο, Κωνσταντινίδη, Αστεριάδη, Χατζηαναστασίου και Στεργίου. Ο Οικονόμου πέτυχε 45 πόντους στα δύο ματς (27 στο Βουκουρέστι), αλλά ο ΠΑΟΚ δεν απέφυγε δύο εύκολες ήττες με 19 πόντους διαφορά σε κάθε ένα από τα δύο ματς. Ο Αντρέι Φολμπέρτ (31 πόντοι στα δύο ματς), ο Μιχάι Νεντέφ (33 πόντοι στα δύο ματς) και ο Εμίλ Νικουλέσκου (29 πόντοι στα δύο ματς) ήταν οι αντίστοιχοι ηγέτες της ιστορικής Στεάουα εκείνη την εποχή.
Πέρασαν 48 ολόκληρα χρόνια για να αντιμετωπίσει ο ΠΑΟΚ για 2η και τελευταία φορά μια ομάδα από την Ρουμανία. Στα τέλη του 2007 για τον 2ο προκριματικό γύρο του Fiba EuroCup αντίπαλος ήταν η Κλουζ. Δύο δύσκολες νίκες και πρόκριση στον όμιλο, στον οποίο στην χειρότερη σεζόν της ιστορίας του, είχε ρεκόρ 1-5. Γκιλέσπι, Βεργίνης, Ντιαρά, Χαριτόπουλος, Χάνσελ, Σφέικος, Χάμφρι, Κούβελας, Τσιάκος, Σόντερς με κόουτς του Ταμπ Μπάλντουιν… Οι Κούιτ, Σιλς, Κρστάνοβιτς (15.5π, 10.5ρ στα δύο ματς), Λαπούστε ήταν οι πιο γνωστοί παίκτες της Κλουζ, σε μια σεζόν που το τίτλο πήραν οι… Μπάρονς της Ρίγα στο φάιναλ φορ που έγινε στη Κύπρο.
Η Οραντέα
Μετά από 17 χρόνια (αύριο, 19/9, το βράδυ)… η Οραντέα, το καμάρι της ομώνυμης πολύ όμορφης πόλης των 250 χιλ. κατοίκων (μητροπολιτική περιοχή) στα δυτικά της χώρας λίγο πριν την είσοδο στην Ουγγαρία (8 χιλιόμετρα από τα σύνορα, 70 από το Ντέμπρετσεν). Εκεί γεννήθηκε ο Κοσμίν Μπαρκαουάν, ο σέντερ μπακ που έπαιξε την περίοδο 2006-07 στην Τούμπα και μετά για μια 3ετία στην ΟΦΗ, εκεί γεννήθηκε και ο Αντόνιο Αλέξε, ο διεθνής μπασκετμπολίστας που σκοτώθηκε σε τροχαίο το 2005 στα 36 του χρόνια. Τέλος η Οραντέα είναι η πατρίδα του Έρικ Λίνκαρ (δύο χρόνια σε ΠΑΟ, Ατρόμητο).
Ζωή 21 χρόνων
Όσο για την ομάδα…; Ιδρύθηκε το 2003, το 2005 ανέβηκε στην 1η κατηγορία και το 2013 έπαιξε για πρώτη φορά στην Ευρώπη (Eurochallenge), αφού την περίοδο 2012-13 έφτασε στην 3η θέση στην Λίγκα. Μάλιστα την περίοδο 2013-14 έπαιξε για πρώτη φορά σε τελικό κυπέλλου στην Ρουμανία. Η άνοδος συνεχίστηκε με τρία πρωταθλήματα στην χώρα (2016, 2018, 2019), ενώ τα τελευταία 4 χρόνια έπαιξε τρεις τελικούς στα πλέι οφ, χάνοντας τους όλους από την Κλουζ. Το ματς με τον ΠΑΟΚ θα είναι για την Οραντέα το νούμερο 104 στην Ευρώπη, όπου κατά βάση παίζει στο Fiba Europe Cup (έξι τελευταίες σερί σεζόν). Μάλιστα το 2021 έφτασε μέχρι τα ημιτελικά όπου ηττήθηκε από την Σταλ Όστροφ.
Κορμός από πέρσι
Το φετινό ρόστερ (κόουτς ο 54χρονος Ρουμάνος Κρίστιαν Ατσίμ)… Κρις Ρίτσαρντ (35, 1.95), Ρόλαντ Τόροκ (33, 2.03), Mπόμπε Νικολέσκου (27, 1.99), Λούκα Νάστρουτ (21, 1.93), Mάριαν Σμιντ (20, 2.06), Ντονάτας Ταρόλις (30, 2.02), Παούλιους Πετριλεβίτσιους (33, 2.02), Καλίφ Γιανγκ (27, 2.05), Τραβάντε Ουίλιαμς (31, 1.95), Μπράντον Μπράουν (35, 1.83), Σαγιέτ Πρίτζετ (26, 1.96), Ραούλ Μουρεσάν (23. 2.02). Αξίζει να σημειωθεί οτι έξι παίκτες και ο προπονητής έμειναν στην ομάδα από την περσινή σεζόν, εκ των οποίων ο Κρις Ρίτσαρντ θα παίξει εκεί για 4η σερί σεζόν.
Καλή πρισίζον
Η πρισίζον είχε θετικό πρόσημο για την Οραντέα, που πέτυχε 4 νίκες σε 5 φιλικά. Το διήμερο 30-31/8 στο τουρνουά του κοντινού Ντέμπρετσεν πήρε τη 1η θέση, κερδίζοντας την Ζολνόκ 77-70 (Γιάνγκ 13, Πρίτζετ 12, Ταρόλις 11, Τόροκ 11, Πετριλεβίτσιους 11) και την Ντέμπρετσεν 85-72 (Πρίτζετ 18, Ταρόλις 17, Μπράουν 14, Ρίτσαρντ 13, Γιανγκ 11-Ντρένοβατς 27).
Ακολούθησε το δικό της τουρνουά στη μνήμη του Αντόνιο Αλέξε το διήμερο 6-7/9. Η Οραντέα κέρδισε την Σλασκ 84-80 (Ταρόλις 23π, 8ρ, Πρίτζετ 16, Μπράουν 16, Γιανγκ 9-Πονίτκα 19), αλλά στο τελικό υπέκυψε στην ποιότητα της Κλουζ με 84-93 (Ρίτσαρντ 17π, 4ασ, Πρίτζετ 14, Ταρόλις 13, Πετριλεβίτσιους 13-Χέρβει 22π, 6ρ, Σίμπσον 25π, 11ασ, 9ρ, Μέγερις 12, Σαλίν 17π, 5/8τρ).
Τέλος η Οραντέα στις 11/9 υποδέχθηκε την Σίμπιου του Σχίζα, την οποία διέλυσε 95-63 (Πρίτζετ 18, Ταρόλις 14, Γιανγκ 11, Πετριλεβίτσιους 13, Ουίλιαμς 13-Πίμπκινς 16, Σχίζας 14π, 5ρ, 5ασ).
Και διπλοί πράκτορες
Αξίζει να σημειωθεί οτι ο Νίκολα Μάρκοβιτς που πέρασε από τον ΠΑΟΚ, έπαιξε εκεί τα τελευταία 6 χρόνια (2018-2024), το ίδιο συνέβη με τον Μαρκ Κάρτερ (2014-15 στον ΠΑΟΚ) στο τέλος της σεζόν 2018-19, ενώ αναφορικά με παίκτες που έπαιξαν στην Ελλάδα, τη φανέλα της ομάδας φόρεσαν μεταξύ άλλων οι Μουχάμαντ Πάσαλιτς, Στέφαν Χολτ, Μίχα Ζούπαν, Μάρκους Χάτεν, Τόντρικ Γκότσερ.
