Τεράστιο διπλό για τον ΠΑΟΚ… Ο Δικέφαλος πέρασε από την Καρδίτσα κερδίζοντας τη τοπική ομάδα που προερχόταν από 6 σερί νίκες και πάτησε με τη λήξη του 1ου γύρου στην 4η θέση, κερδίζοντας πανηγυρικά και την παρουσία στο φάιναλ 8 του κυπέλλου. Με 6-5 στο μισό της σεζόν… η επιτυχία είναι παροιμιώδης.
Ουσιαστικά ο ΠΑΟΚ πήρε το παιχνίδι με την επίθεση του και με τις προσπάθειες του Μπάρτλει στην 4η περίοδο, παρά τα όργια του Κασελάκη και την αδυναμία αντιμετώπισης του Ουάτσον στο 2ο ημίχρονο. Οι άλλοι επιθετικοί πόλοι των Θεσσαλών εξαφανίστηκαν όμως από τον ΠΑΟΚ.
Μπορεί η Καρδίτσα να ανέβασε τον επιθετικό της μέσο όρο, ωστόσο… Από τα 63 σουτ ανά παιχνίδι κατέβηκε στα 55, από τα 34 ριμπάουντ πήγε στα 26, από τις 18 ασίστ στις 12 και από τα 11 λάθη στα 15. Με λίγα λόγια η δουλειά που έκανε ο ΠΑΟΚ ήταν εξαιρετική, παρά το οτι είχε σκαμπανεβάσματα στην απόδοση του.
O ΠΑΟΚ άρχισε το παιχνίδι ελέγχοντας ρυθμό, ριμπάουντ και την άμυνα του, περιορίζοντας την Καρδίτσα σε σετ επιθέσεις. Ωστόσο είχε προβλήματα στην επίθεση, όπου έλλειπε το πάσινγκ γκέιμ και επικρατούσε η στατικότητα. Οι Θεσσαλονικείς με τον Μπάρτλει προηγήθηκαν +3, αλλά σύντομα η άμυνα αδυνάτισε, η Καρδίτσα βρήκε χώρους, δεύτερες επιθέσεις και προηγήθηκε 30-27 (14΄). Η είσοδος του Παπαδάκη βελτίωσε επιθετικά τον ΠΑΟΚ που βρήκε συνεργασίες, σουτ και πέρασε 32-38 (17.30). αλλά ο βαθμός συγκέντρωσης στην άμυνα ήταν κάτω του μηδενός.
Τρεις φορές σερί η ομάδα έχασε ριμπάουντ από άστοχες βολές των γηπεδούχων, που έστω και πηγαίνοντας συνεχώς στις προσωπικές μείωσαν 40-42 στο 20λεπτο με Δίπλαρο Ουάτσον. Από την άλλη τα 3 φάουλ του Κρούζερ… πονοκέφαλος για τον Καντσελιέρι, που είχε να τσεκάρει και τα παιδικά λάθη των παικτών του ειδικά στην άμυνα.
Στο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ είχε 12/19 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 9/12 βολές, -5 ριμπάουντ (18-13), +2 ασίστ (7-9) και -3 λάθη (10-7) κόντρα στα 15/29 σουτ των Θεσσαλών (4/10τρ, 6/11β).
Στην 3η περίοδο η επιθετική λειτουργία του ΠΑΟΚ ήταν κακή (σερί άστοχα τρίποντα χωρίς κίνηση, λάθη), οι φιλοξενούμενοι μόνο με εξάρσεις απειλούσαν, οι γκρι έδιναν αφειδώς βολές στη Καρδίτσα, που παρά την αποχώρηση του Ουάτσον, κτυπούσε μέσα από τη ρακέτα, αλλά ακόμα και έτσι ο Δικέφαλος είχε το προβάδισμα (44-48 στο 23΄, 52-57 στο 25΄). Όταν επέστρεψε ο Ουάτσον ο ΠΑΟΚ λειτούργησε καλύτερα και με τρία τρίποντα των Χέντερσον, Κατσίβελη προηγήθηκε 56-66 (29.30) κόντρα στην δράση του Κασελάκη.
Γρήγορα όμως ο ΠΑΟΚ με Φόρεστερ, Μπάρτλει τραγικούς και το ένα λάθος μετά το άλλο πέταξε στα σκουπίδια την διαφορά (65-66 στο 33΄) χωρίς ο Ιταλός κόουτς να πάρει τάιμ άουτ και με τον Κασελάκη να παίρνει πάνω του την κατάσταση. Εκεί ξύπνησε ο Μπάρτλει, βρήκε και ένα τρίποντο ο Κατσίβελης και… 67-75 (35΄).
Και πάλι όμως επιθετικά ο ΠΑΟΚ έγινε κάκιστος, ο Ουάτσον ανέλαβε δράση (72-75 στο 36.30), αλλά ένα τρίποντο του Μπάρτλει και ένα κλέψιμο του Άπσον οδήγησαν στο 74-80 (38΄). Ο Ρέινολντς στο +4 έκανε δύο σερί λάθη, στα 35΄΄ ο Δίπλαρος πολύ εύκολα τρύπησε για το 78-80, στα 17΄΄ ο Μπάρτλει με ατομική προσπάθεια και φλότερ έκανε το 78-82, ο Λιούις στα 11” αστόχησε σε τρίποντο και τέλος…
Δεκάλεπτα: 19-21, 40-42, 59-66, 81-84
Διαιτητές:Τσιμπούρης-Μαρινάκης-Μαγκλογιάννης (ο Μπάρτλει εκτέλεσε μια βολή σε 31΄και με 15 σουτ)
Καρδίτσα (21/36δ, 8/19τρ, 15/25β, 26ρ, 12ασ, 15λ): Ουέλς 3 (5ρ), Χόρχλερ 7 (1/2τρ, 6ρ), Ουότσον 20 (8/12δ, 4/10β, 5ρ), Λιούις 10 (4/8σ), Δίπλαρος 13 (4/8σ, 6ασ, 4λ), Κασελάκης 19 (4/4τρ), Καμπερίδης 5 (1/2τρ), Άλεν 4 (2/9σ), Χρηστίδης
ΠΑΟΚ (21/37δ, 8/22τρ, 18/21β, 36ρ, 17ασ, 16λ): Χέντερσον 6 (2/3τρ), Άπσον 6, Φόρεστερ 7 (7ρ), Ιατρίδης, Περσίδης, Κατσίβελης 9 (3/9σ, 6ασ), Παπαδάκης 8 (2/3τρ), Μπάρτλει 23 (8/9δ, 2/6τρ, 5ρ, 4ασ, 3κλ, 5λ), Ρέινολντς 13 (4/11σ, 4ρ, 5ασ, 2κλ, 3λ), Κρούζερ 12 (8/8β, 6ρ), Αντετοκούνμπο
