Ο ΠΑΟΚ έκανε μεγάλη προσπάθεια στην άμυνα, κατέβασε σχεδόν 15 πόντους την επιθετική επίδοση της Μπιλμπάο στην διοργάνωση (ξέφυγε μόνο ο Πάντζαρ), αλλά επιθετικά ήταν πολύ κακός. Με 3/26 τρίποντα δεν θα μπορούσε να απειλήσει περισσότερο μια ομάδα που λειτούργησε με εξάρσεις και δεν έδειξε οτι αποτελεί ανυπέρβλητο εμπόδιο. Το τελικό 72-65 δίνει μεγάλες ελπίδες σε μια εβδομάδα στο καυτό PAOK SPORTRS ARENA.
Έστω και αν οι Βάσκοι αμυντικά ήταν διαβασμένοι καθώς δεν επίτρεψαν ελεύθερα σουτ στους Θεσσαλονικείς. Ακόμα και με τον Κατσίβελη σε τόσο κακό βράδυ οργανωτικά, ακόμα και με τους ψηλούς άφαντους επιθετικά και τους υπόλοιπους (Μπάρτλει, Ρέινολντς) με εξάρσεις. Στο Παλατάκι θα είναι αλλιώς…
Η αρχή ήταν εφιαλτική σχεδόν για τον ΠΑΟΚ που δεχόταν τρίποντα σε κάθε κατάσταση στο παρκέ. Οι γηπεδούχοι με τρομερή ευστοχία προηγήθηκαν 12-2 και έχοντας 6/9 πήγαν στο +12 (24-12 στο 11΄) απέναντι στους Θεσσαλονικείς που προστάτευαν σωστά την ρακέτα τους, αλλά επιθετικά ήταν αγχωμένοι και βιαστικοί. Ούτε λέι απ…
Οι αλλαγές, η πίεση και η αμυντική ταχύτητα και προσαρμογή βοήθησε τον ΠΑΟΚ να οδηγήσει τους γηπεδούχους σε άστοχα σουτ, από κοντά ήταν άθλιοι και παρά το οτι ο Δικέφαλος ήταν τρομερά άστοχος από μακριά, μείωσε 31-29 (17.30). Κλασσικά στο τέλος του 1ου ημιχρόνου ακολούθησαν παιδικά λάθη, μια τραγική αμυντική συμπεριφορά του ανύπαρκτου Γκράντισον και η Μπιλμπάο με τον Πάντζαρ (11π στο 20λεπτο) σε πρώτο πλάνο έκλεισε το ημίχρονο 38-31.
Σε αυτό το διάστημα ο ΠΑΟΚ είχε 9/19 δίποντα, 2/12 τρίποντα, -6 βολές (17-11), +6 ριμπάουντ (19-25), +2 ασίστ (4-6) και +3 λάθη (4-7), όλα με άμεση τιμωρία από τους Βάσκους που είχαν 10/30 σουτ (6/15 τρίποντα). Μπάρτλει, Ρέινολντς… εκτός παιχνιδιού, ίσως και λόγω των ανύπαρκτων φάουλ που τους σφύριξαν (από δύο στο 20λεπτο).
Στην αρχή της 3ης περιόδου οι Βάσκοι ήταν άστοχοι στα τρίποντα και με Μπάρτλει οδηγό ο ΠΑΟΚ ισοφάρισε 40-40 (23.30) με σερί 0-9. Εκεί οι φιλοξενούμενοι έχασαν έξι σερί ευκαιρίες με αγχωμένες επιθέσεις, χαμένα λέι απ, αλλά η Μπιλμπάο είχε πέσει στον αμυντικό τοίχο του Δικεφάλου και… 44-48 (28΄). Και πάλι όμως το τελευταίο δίλεπτο ήταν κάκιστο για τον ΠΑΟΚ. Σερί χαμένα τρίποντα (3/21 στο 30΄), λάθη, βολές η Μπιλμπάο και 52-48 (30΄).
To 4ο φάουλ του Ρέινολντς, οι κακές αποφάσεις του Κατσίβελη, η πάντα διαβασμένη άμυνα των Βάσκων και τρία σερί μεγάλα σουτ στην πίεση έκαναν το 63-53 (34΄). Ο ΠΑΟΚ πλέον είχε χάσει τη συγκέντρωση του, πνευματικά δεν ήταν καλά και έδωσε το δικαίωμα στην Μπιλμπάο να κρατήσει την πρωτοπορία. Τρίποντο Ντράγκιτς πάνω στον Κατσίβελη, λάθος του τελευταίου, που έχασε και δύο βολές και ουσιαστικά εκεί τελείωσε το ματς (68-59 στο 38΄)…
Απλά στα 80΄΄ και στο 68-61 ο Χέντερσον αστόχησε, ο Πάντζαρ σε ανάλογη κίνηση ευστόχησε και η ιστορία του 1ου τελικού γράφτηκε με το λάθος του Ρέινολντς σε αδικαιολόγητα βιαστικό σουτ στα 22΄΄ και στο -9. Δεν το πλήρωσε όμως με το καλάθι του Κατσίβελη στα 5΄΄που αστόχησε και σε μπάζερ μπίτερ από το κέντρο.
Δεκάλεπτα: 22-12, 38-31, 52-50, 72-65
Μπιλμπάο (14/32δ, 8/24τρ, 20/27β, 38ρ, 7ασ, 10λ)΅Φρέι 11 (3/4τρ), Ραχμάν 7 (2/10σ), Καζαλόν 2, Ντομίνγκεζ 2, Ντε Ρίντερ 13 (6/7σ, 10ρ), Τζιέλο 6 (1/7σ), Μπακαγιόκο 2, Πάντζαρ 19 (4/10σ, 10/11β, 4ρ, 4κλ). Ντράγκιτς 9 (2/4τρ), Σάιλα, Τζόουνς 2 (5ρ)
ΠΑΟΚ (19/38δ, 3/26τρ, 18/25β, 44ρ, 8ασ, 10λ): Γκράντισον, Χέντερσον 11 (4/11σ, 8ρ), Άπσον (7ρ), Φόρεστερ 7 (2/6σ, 4ρ), Περσίδης, Κατσίβελης 9 (4/11σ, 4ρ), Παπαδάκης 4 (1), Μπάρτλει 14 (4/9σ, 4/4β, 5ρ), Ρέινολντς 15 (6/15σ, 3ασ), Κρούζερ 5 (9ρ)
