Που να το φανταζόταν. Από το Γουέστ Τσέστερ, ένα προάστειο της Φιλαδέλφεια, 18000 κατοίκων, στο Κουάκενμπρουκ της βορειοδυτικής Γερμανίας, ένα… χωριό 14000 κατοίκων την περιοχή του Όσναμπρικ και από κει στην πολύβουη Θεσσαλονίκη, στα τελικά του FEC και ένας από του μίνι ήρωες του φετινού ΠΑΟΚ.
Ο Τζέικ Φόρεστερ παραμένει ταπεινός παρά το μεγάλο βήμα στην καριέρα του. Δράκος με την Άρτλαντ στην Γερμανική Α2 ήταν. Με την φετινή σεζόν, ουσιαστικά μέσα από την συνολική προσπάθεια, δεν θα δυσκολευτεί να ξεχάσει το “αγροτικό” της περιόδου 2023-24.
Ήταν πολύ απογοητευμένος μετά το τέλος του τελικού στο Παλατάκι. Μαζί με τον Παπαδάκη ίσως και οι πιο στεναχωρημένοι, αν και εκείνη την ώρα το στεναχωρόμετρο κτυπούσε κόκκινο για όλους. Παίκτες, σταφ, διοίκηση, φιλάθλους…
“Αισθάνομαι απαίσια” ψέλλισε στο Basketplus.gr, προσθέτοντας: “Κερδίσαμε, αλλά δεν το καταλάβαμε. Θέλαμε το κύπελλο για τον ΠΑΟΚ, για τους οπαδούς μας… Είμαι αναστατωμένος με την εξέλιξη. Είναι τρελλό το πως φτάσαμε στη νίκη, αλλά ακόμα πιο τρελλό που δεν πήραμε την διαφορά και το κύπελλο. Έπρεπε στο τέλος να πάρουμε την διαφορά των 8 πόντων, αν και η Μπιλμπάο ήταν πολύ καλή ομάδα, δεν ξέρω, ίσως και καλύτερη από μας, αλλά έπρεπε στο τέλος να είμαστε εμείς που θα πανηγυρίζαμε για τους φιλάθλους μας για την πόλη…” σημείωσε ο Αμερικανός σέντερ.
Και το περιβόητο +10 στο 37ο λεπτό; “Ετσι είναι το μπάσκετ. Αυτοί βρήκαν μεγάλα σουτ, ο Φρέι έβαλε δύο τεράστια τρίποντα, οι βολές, το πως έτρεξαν στο παρκέ, όλα αυτά τους βοήθησαν να γίνουν κυρίαρχοι σε εκείνο το σημείο του ματς” τόνισε ο “Τζι-Φορ”, που φυσικά αναφέρθηκε και στην ατμόσφαιρα.
“Ήταν τρομερή. Και αυτό με πονά περισσότερο. Απίστευτος ο κόσμος… Ήταν σαν ταινία, μόνο που δεν είχε χάπι έντινγκ, αφού δεν πήραμε το κύπελλο” σχολίασε ο σέντερ του ΠΑΟΚ, που θεωρεί οτι το πικ της όλης πορείας αγωνιστικά και σε συναίσθημα ήταν το διπλό πρόκρισης στο Σολέ. “Ω φίλε, τι ματς εκείνο, τι ένταση, τι κόσμος, τι πανηγυρισμός στο τέλος με τους φιλάθλους. Τρομερές στιγμές. Για αυτό έπρεπε να φτάσουμε ως στο τέλος με επιτυχία”.
Και τώρα πως το μαζεύεις με την ΑΕΚ; “Πρέπει να επιστρέψουμε, να ξυπνήσουμε και να κερδίσουμε την ΑΕΚ. Είναι απαραίτητο να συνεχίσουμε να παίζουμε ως ομάδα, να… φλασάρουμε μετά από οτι έγινε στο γήπεδο μας στο τελικό και νομίζω οτι οι δυσκολίες του αγώνα με την ΑΕΚ είναι ανεξάρτητες το πως θα πηγαίναμε στην Αθήνα, με το κύπελλο ή χωρίς αυτό. Δεν παίζει ρόλο”.
Τουλάχιστον αυτός στην γενική του στεναχώρια έχει να περιμένει κάτι ευχάριστο. Η σύντροφος του είναι έτοιμη σε κάνα δίμηνο να φέρει στο κόσμο το δεύτερο του παιδί. Εδώ στην Θεσσαλονίκη θα γίνει αυτό, όπως έγινε με τον Μπάνε, τον Μπάρλοου, τον Στσεπάνοβιτς και αρκετούς ακόμα. Και το όνομα της δεσποινίδος Φόρεστερ…; “Άιρις” είπε με περηφάνεια αλλά και αμηχανία ο Τζέικ. Άραγε γνωρίζει οτι το όνομα αυτό έχει προέλευση την αρχαία Ελλάδα; Άραγε γνωρίζει οτι σημαίνει “ουράνιο τόξο” και οτι στην μυθολογία ήταν αγγελειοφόρος των Θεών, η οποία μετακινούνταν πάνω στο ουράνιο τόξο;
Σε κάθε περίπτωση σύντομα ο Φόρεστερ θα μάθει οτι το κορίτσι του με αυτό το όνομα Ελληνικότατης προέλευσης-μετά από χρόνια η ίδια θα λέει πίσω στις ΗΠΑ οτι γεννήθηκε στην Θεσσαλονίκη-συμβολίζει, όπως αναφέρεται, την λαμπρότητα, την ελευθερία και τα στοιχεία του κόσμου.
