O ΠΑΟΚ κέρδισε φέτος για πρώτη φορά τον Πανιώνιο. Αυτή που χρειαζόταν; Η ιστορία θα δείξει… Οι Θεσσαλονικείς επιβλήθηκαν 94-78, πήραν την εξαιρετική για το μέγεθος τους 6η θέση (τριπλάσιο μπάτζετ ο Πανιώνιος) και εξασφάλισαν εισιτήριο για τους ομίλους του bcl. Σούπερ τελείωμα για μια εξαιρετική σεζόν… Απλά θα μπορούσαν να βρεθούν στο γήπεδο περισσότεροι από τους 1500 για να αποχαιρετήσουν την ομάδα στο τελευταίο ματς της χρονιάς.
Η σκληρή άμυνα στην 3η περίοδο ήταν το κλειδί απέναντι στον τρομερό Ρέι των 41 πόντων. Ο Κρούζερ ήταν κάκιστος επιθετικά, αλλά αμυντικά ήταν καλός πάνω στον φορμαρισμένο Τσαλμπούρη, κακός ο Μπάρτλει, εξαιρετικός ο Ρέινολντς στο 2ο ημίχρονο, πολλές λύσεις από Κατσίβελη και αμυντικά πάνω στον Ρέι, έκανε σημαντική δουλειά ο Γκράντισον όταν ο ΠΑΟΚ ασφυκτιούσε στο 1ο ημίχρονο, μια χαρά ο ηρωικός Φόρεστερ, σε μέτρια επίπεδα ο Άπσον…
Και ο Πανιώνιος; Τα περίμενε όλα από τον Ρέι που έκανε ρεκόρ γηπέδου (ξεπέρασε Κόμματο και Μπακάρι Χέντριξ), δεν είχε συνεργασίες, ούτε δημιουργία, ουσιαστικά κατέρρευσε όταν ο ΠΑΟΚ σκλύρηνε αμυντικά στην 3η περίοδο. Η διαφορά ανάμεσα στα δύο ημίχρονα καθοριστική… 17/34 σουτ στο 1ο ο Πανιώνιος, 11/30 στο 2ο, όπου ο ΠΑΟΚ είχε 18/34 σουτ, +6 ριμπάουντ και +5 ασίστ. Αν δεν είχε και τα 10 λάθη στο 2ο 20λεπτο… Για την ιστορία ο Ρέι είχε 15 πόντους στην 1η περίοδο, 7 στην 2η, 8 στην 3η και 11 στην 4η…
Ο Τσαλδάρη επίλεξε στη βασική 5άδα του Ρέι, Γούλριτζ, Μπράουν, Τσαλμπούρη, Κακλαμανάκη και οι τραγικές ως αδιάφορες άμυνες (κυρίως του Ρέινολντς) πάνω τον Ρέι (11π) βοήθησαν τον Πανιώνιο να προηγηθεί 6-15 (4΄) με 7/9 σουτ.
Οι αλλαγές του Καντσελιέρι (Κατσίβελης, Γκράντισον), τα επιθετικά ριμπάουντ και η έξοδος του Ρέι βοήθησαν τον ΠΑΟΚ να περάσει 18-17 (8΄). Με την επιστροφή του Ρέι (15π στο 10λεπτο)… πρόβλημα (20-23 το 9.30). Ο Αμερικανός συνέχισε το πάρτι και στην 2η περίοδο, όταν έβγαινε, ανελάμβανε ο Κάναντι, οι άμυνες του ΠΑΟΚ ήταν κάκιστες, ενώ επιθετικά η ομάδα στηριζόταν στα επιθετικά ριμπάουντ και στις εξάρσεις του Κατσίβελη (14π, 3τρ). Λίγο ο Ρέινολντς στην αρχή της 2ης περιόδου, τίποτε οι υπόλοιποι και ειδικά ο απογοητευτικός Αντετοκούνμπο…
Στο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ είχε 10/18 δίποντα, 5/11 τρίποντα, +6 βολές (16-10), 17 ριμπάουντ (όσα και ο Πανιώνιος), +1 ασίστ (6-5) και +1 λάθος (3-) κόντρα στα 17/34 σουτ των φιλοξενούμενων (2/11τρ) εκ των οποίων ο Ρέι είχε τα… 9/13.
Στην 3η περίοδο ο ΠΑΟΚ αποφάσισε να βάλει σκληράδα στην άμυνα του. Αυτό του έδωσε αυτοεποίθηση και προηγήθηκε 57-47 (24΄) με τον Γκράντισον οδηγό. Ο Τσαλδάρης άλλαξε τα 4/5 της 5άδας του, αλλά πλέον αμυντικά ήταν ευάλωτος και ο Ρέινολντς άρχισε να διαβάζει (64-51 στο 7΄) καλύτερα. Ο Πανιώνιος με την ποιότητα των παικτών του δεν τα παράτησε αλλά έδειχνε τσαπατσούλης και κουρασμένος. Ειδικά ο Ρέι, που όταν ξέφυγε από τις δαγκάνες του Κατσίβελη στήριξε ένα μίνι καμ μπακ της ομάδας του (66-57 στο 28΄).
Μέχρι εκεί…Ένα τρίποντο μπάζερ μπίτερ του Μπάρτλει έκανε το 73-57 (30΄), ενώ στην 4η περίοδο η διαφορά ξέφυγε (79-58 στο 31.30, 85-62 στο 33΄) με τον Πανιώνιο πλέον να αντιδρά σπασμωδικά και με πολύ απογοήτευση. Εκεί οι γκρι έκαναν το παν για να συγκρατήσουν τον Δικέφαλο, εκνευρίζοντας το κόσμο, αλλά η ιστορία του ματς είχε γραφεί παρά και την υπερβολική χαλάρωση των γηπεδούχων που έχασαν το μυαλό τους, σκεφτόμενοι προφανώς τις διακοπές (88-74 στο 36.30).
Ένα τρίποντο του Μπάρτλει στο 38΄(92-74) εξαφάνισε κάθε αγωνία, ενώ το ενδιαφέρον έμενε μόνο το αν ο Ρέι θα κάνει το ρεκόρ γηπέδου. Και τόκανε… Εκεί ήταν ο Έλστον Τέρνερ με την οικογένεια του αλλά και με περίσσεια κιλά, ενώ ο Χέντερσον ήταν στο Live ταξιδεύοντας για τη πατρίδα του.
δεκάλεπτα: 22-23, 45-43, 73-57, 94-78
Διαιτητές: Καρπάνος, Μπακάλης, Σκάλτσης
ΠΑΟΚ (24/42δ, 9/21τρ, 19/28β, 39ρ, 17ας, 10λ): Γκράντισον 16 (3/6τρ, 4ρ), Άπσον 11 (4/4δ, 3/4β, 6ρ), Φόρεστερ 10 (5/7δ, 5ρ), Περσίδης 2 (4ρ), Ιατρίδης 3 (1/2τρ), Κατσίβελης 18 (3/7δ, 3/5τρ, 5ρ, 5ας), Σκουλαριώτης, Παπαδάκης, Μπάρτλει 10 (2/3τρ, 1/3δ, 4ρ, 2ας, 2κλ), Αντετοκούνμπο, Ρέινολντς 18 (7/10δ, 4/5β, 6ας), Κρούζερ 6 (3/7, 7ρ, 2ας)
Πανιώνιος (24/42δ, 4/22τρ, 18/28β, 33ρ, 11ας, 8λ): Γούλριτζ 4, Μιλεντίγεβιτς 3, Ρέι 41 (12/17δ, 2/7τυρ, 11/14β, 3ςσ, 2κλ), Τσαλμπούρης 7 (3/10σ, 5ρ), Ντέιβις 8 (6ρ), Κακλαμανάκης 4 (6ρ), Μπράουν 2 (1/5σ, 4ρ, 2ας), Κάναντι 9 (2/7σ, 4/5β, 3ρ, 2ας), Γκίκας
