Στη συνέντευξη τύπου λίγο μετά τον αποκλεισμό των “πρασίνων”, ο Ρικ Πιτίνο δήλωσε: “Σε δύο από τους τρεις αγώνες τα δώσαμε όλα και νικηθήκαμε από μία καλύτερη ομάδα. Αυτό συμβαίνει στα playoffs. Σκόραραν ξανά και ξανά σουτ στη λήξη του χρόνου και είναι μία ομάδα που ξέρει να σουτάρει. Εμείς αποφύγαμε τα λάθη, κάτι που μας κράτησε στο παιχνίδι. Η Ρεάλ Μαδρίτης διαθέτει τα πάντα. Έχει ταχύτητα, έχει παίκτες να κόψουν, ο πόιντ γκαρντ τους (σ.σ. Καμπάτσο) είχε μία εκπληκτική σειρά. Είχαν όλες τις απαντήσεις.
Είμαι όμως πολύ περήφανος για τον Παναθηναϊκό. Βρεθήκαμε με την πλάτη στον τοίχο, είχαμε ελάχιστες πιθανότητες για να βρεθούμε στα playoffs. Tα καταφέραμε όμως, παλέψαμε. Η ομάδα που είχε μία νίκη εκτός έδρας, πήρε θετικά αποτελέσματα κόντρα σε ομάδες που “καιγόντουσαν”. Όλοι έδωσαν τον καλύτερο τους εαυτό, το κοινό ήταν υπέροχο αλλά εμείς χάσαμε από μία καλύτερη ομάδα.
Το παιχνίδι απόψε ήταν πολύ κλειστό. Είχαμε κάποια ελεύθερα σουτ που δεν βρήκαν στόχο. Εκείνοι είχαν κάποια πολύ δύσκολα σουτ που βρήκαν στόχο. Θυμάμαι να προπονώ ομάδες που δεν ήταν καλές αλλά βρέθηκαν στο Final 4 επειδή μπορούσαν να σουτάρουν. Εάν έχεις αδυναμίες, εάν μπορείς να σουτάρεις τότε μπορείς και να τις καλύψεις. Θυμάμαι πολλές στιγμές απόψε που έληγε ο χρόνος και η Ρεάλ κατάφερε να βρει τον στόχο… Και το έκανε σε ολόκληρη τη σειρά αυτό το πράγμα.”
Για το σημείο-κλειδί της σειράς: “Ήταν το πρώτο παιχνίδι. Ήμασταν μπροστά στο σκορ με 3 πόντους και περίπου ένα λεπτό να απομένει. Κάναμε δύο φορές λάθος. Δεν έχει να κάνει πάντα με το ταλέντο αλλά και το είδος του ταλέντου που διαθέτεις. H Ρεάλ χτίστηκε με ιδανικό τρόπο. Έχει το μέγεθος, την ικανότητα στο σουτ και όλες τις απαντήσεις σε ό,τι χρειαστεί. Ο Καμπάτσο ήταν καταπληκτικός. Το πιο τρελό είναι ότι έχει περίπου το ύψος σου (σ.σ. μιλάει στον δημοσιογράφο) και μάζεψε 8 ριμπάουντ.”
Για την αποθέωση από τον κόσμο στο τέλος παρά τον αποκλεισμό: “Μπορώ να φύγω από την Ελλάδα και να λέω πως ήταν τιμή μου να προπονήσω μπροστά σε αυτό τον κόσμο. Είναι οι καλύτεροι φίλαθλοι που έχω συναντήσει σε οποιοδήποτε επίπεδο, κολεγιακό ή επαγγελματικό. Στα 42 χρόνια που είμαι προπονητής, δεν έχω ζήσει κάτι τέτοιο. Θέλω να πω ξανά πως στο Game 1 και στο Game 3 έπαιξαν καλύτερα από εμάς. Αν παίζαμε μαζί τους 15 φορές, θα μας κέρδιζαν 12 φορές και εμείς 3.
Για εμένα, το να επιλέξω να προπονήσω μία ομάδα που είχε ελάχιστες πιθανότητες να μπει στα playoffs. Μία ομάδα που είχε μπροστά της πολύ δύσκολο πρόγραμμα… Ο τρόπος που ανταποκρίθηκαν οι παίκτες σε εμένα και έδωσαν όλα όσα είχαν, κάτι που οδήγησε στην πρόκριση, ήταν μεγάλη επιτυχία. Αγαπώ να προπονώ εδώ, αγαπώ τους ανθρώπους. Οι άνθρωποι στην ομάδα είναι όλοι εκπληκτικοί και έχουμε έναν σπουδαίο πρόεδρο που είναι παθιασμένος. Έχουμε έναν φοβερό GM, τον Μάνο Παπαδόπουλο. Αγαπώ τα πάντα στον Παναθηναϊκό.
Έχω να σας πω μια αστεία ιστορία. Τα αποδυτήρια μου είναι πολύ μικρά και έχω ζητήσει να τα σουλουπώσουν όσο γίνεται. Επίσης η τουαλέτα ήταν σπασμένη, και όταν καθόμουν έφευγε από τη θέση της. Ποτέ δεν πήγαινα στην τουαλέτα, περίμενα μέχρι να πάω σπίτι. Όταν λοιπόν προκριθήκαμε στα playoffs, έφτιαξαν την τουαλέτα! (γέλια). Έπρεπε να προκριθώ στα playoffs για να πάρω μία καινούρια τουαλέτα.”
Για τη νέα σεζόν και αν ο Παναθηναϊκός με κάποιες προσθήκες θα μπορέσει να βρεθεί στο Final 4: “Μου αρέσει να κερδίζω τίτλους, όχι να πηγαίνω στο Final 4. Δεν ξέρω αν αυτό θα συμβεί εδώ. Δεν έχω μιλήσει με κανέναν, εκτός από εσάς εδώ, για τη νέα σεζόν. Δεν έχω μιλήσει με τον ιδιοκτήτη, δεν έχω μιλήσει με τον GM, με κανέναν. Επομένως, ας επικεντρωθούμε σε αυτή τη σεζόν. Ήρθα εδώ σε μία ομάδα για 6 μήνες με στόχο να προκριθούμε στα playoffs, να κερδίσουμε το πρωτάθλημα. Ποτέ δεν σκέφτηκα την επόμενη σεζόν. Θα το κάνω κάποια στιγμή αλλά δεν το έχω συζητήσει. Προσπαθούσα να προπονώ κάθε λεπτό και είμαι πολύ χαρούμενος με την προσπάθεια που είδα. Αν επιστρέψω… Εδώ υπάρχει ένα μεγάλο ΑΝ διότι ποτέ δεν μου αρέσει να κοροϊδεύω άτομα που συμπαθώ, τότε θα κάνω τα πάντα για να βρω τους απαραίτητους παίκτες, όχι απλά για να πάω στο Final 4, αλλά για να το κερδίσω.”
Στο τέλος ο Ρικ Πιτίνο πήρε εκ νέου τον λόγο και ανέφερε: “Θέλω να σας ευχαριστήσω όλους. Δεν ξέρω τι λέτε, δεν ξέρω τι γράφετε. Είναι πολύ ενδιαφέρον πως στην Ελλάδα πάντα κάποιος προσπαθεί να ρίξει το φταίξιμο στους παίκτες και να αναζητήσει την αιτία της ήττας. Κάποιες φορές όμως είναι πολύ απλό. Λες ο Κάρι, ο Ντουράντ και κάποιοι ακόμα είναι καλύτεροι από εμάς. Και σίγουρα εδώ το γνωρίζετε πολύ καλά διότι στις ένδοξες μέρες ο Παναθηναϊκός είχε περισσότερο ταλέντο από όλες τις άλλες ομάδες. Πιστεύω πως οι καλύτερες ημέρες έρχονται. Είμαι περήφανος για αυτά τα παιδιά και όσα κατάφεραν. Ίσως δεν φτάσαμε εκεί που θα θέλαμε αλλά αναγνωρίζουμε πως η άλλη ομάδα ήταν καλύτερη και από τη μεριά μας αναγνωρίζουμε τί χρειάζεται για να γίνουμε καλύτεροι.
Είναι εύκολο να λες δικαιολογίες, οι οποίες είναι σημάδι αδυναμίας. Πρέπει να βρεις τις λύσεις, να δεις τί χρειάζεται για να γίνεις εσύ η Ρεάλ Μαδρίτης. Δεν είναι μόνο τα λεφτά. Έχετε εδώ έναν ιδιοκτήτη, και κάθε ιδιοκτήτη στην Ευρωλίγκα, που χάνει μία περιουσία. Δεν είμαστε στο ΝΒΑ που οι ομάδες κοστίζουν δύο δισεκατομμύρια. Άρα πρέπει να βρεις παίκτες που ταιριάζουν μεταξύ τους. Είμαστε στο σημείο μηδέν στα μπλοκ. Δεν μπορείς να είσαι καλή ομάδα στην άμυνα χωρίς να έχεις μπλοκ. Υπάρχουν πολλά κομμάτια που λείπουν από τον Παναθηναϊκό αλλά έχεις έναν πυρήνα σπουδαίων Ελλήνων παικτών και παικτών που προσπαθούν διαρκώς.
Ο Παπαπέτρου μπορεί να γίνει πολύ καλύτερος. Ειδικά ο Παπαγιάννης μπορεί να γίνει πολύ καλύτερος! Για τον Ίαν ζήτησα από τους γυμναστές να του φτιάξουν τη φυσική κατάσταση γιατί ζητάει συνέχεια αλλαγή και δεν μπορούμε να αντέξουμε να μην είναι στο παρκέ. Πρέπει να ελαττώσει το κάπνισμα και κάτι να κάνει με το κρασί. Αστειεύομαι δεν καπνίζει… Ο Θανάσης είναι ένας φοβερός αθλητής. Δεν θεωρώ πως είναι καλός αμυντικός, αλλά καλός αθλητής διότι κάνει φάουλ και πρέπει να τον βγάλεις από το παιχνίδι. Πιστεύω όμως πως έχει το υψηλότερο ταβάνι από κάθε άλλο παίκτη στην ομάδα. Πρέπει να μάθει να ντριμπλάρει, να πασάρει και να σουτάρει. Είναι ικανός να το κάνει. Τέλος, ο Μήτογλου θα γίνει ένας πολύ καλός παίκτης. Ο Βουγιούκας έχει φτάσει στο ταβάνι του αλλά πρέπει να δούμε τη φυσική του κατάσταση με το κάπνισμα. Αστειεύομαι!!”
