Η γερμανική ομάδα έχει ρεκόρ 1-4, ενώ εκκρεμούν δύο αναμετρήσεις της κόντρα σε Μπασκόνια και Αρμάνι Μ., οι οποίες είχαν αναβληθεί λόγο Covid. «Έπαιξαν τρία παιχνίδια έκτοτε. Λίγο πριν ξεκινήσει η χρονιά παίξαμε δύο φιλικά με την Άλμπα στο Βερολίνο και γενικά έχουμε μια γνώση του τί μας περιμένει», σχολίασε ο τεχνικός των «ερυθρολεύκων», Γιώργος Μπαρτζώκας. «Πρόκειται για μια ομάδα που παίζει up tempo για σαράντα λεπτά, ανεξάρτητα από τη μορφή του παιχνιδιού. Προσπαθεί να επιβάλλει ένα στυλ με γρήγορες επιθέσεις, με σκορ από παντού και κυρίως από μακριά. Σαφώς αν πέσεις σε αυτή την παγίδα και μπεις σε αυτό το ρυθμό, μπορεί να χάσεις το παιχνίδι όπως το έχασε η ΤΣΣΚΑ στην Μόσχα. Και αυτό γιατί παίζεις με ένα τρόπο που εσύ δεν έχεις συνηθίσει να παίζεις. Πρέπει εσύ να επιβάλλεις τον τρόπο και τις αρχές του παιχνιδιού, γιατί αλλιώς θα έχεις προβλήματα».
Ερωτηθείς για το αν μπορεί η αγωνιστική εικόνα του Ολυμπιακού να βελτιωθεί κι άλλο, απάντησε: «Έχουμε πολλά περιθώρια βελτίωσης γιατί έχουμε παίκτες που νιώθω ότι μέσα στη χρονιά θα έχουν μεγάλη βελτίωση και αυτό θα συμπαρασύρει τη συνολική λειτουργία της ομάδας. Γενικά δουλεύουμε σε καλό επίπεδο. Ο τραυματισμός του Χάρισον είναι ένα πισωγύρισμα για εμάς, αλλά ευτυχώς έχουμε 16-17 παίκτες εδώ, συμπεριλαμβανομένων και των μικρών που έρχονται από την ομάδα της Α2. Τα παιδιά αυτά όχι μόνο δεν ‘καθυστερούν’ την προπόνηση, αλλά την βελτιώνουν γιατί παίζουν με μεγάλη ένταση. Είναι σπάνιο αυτό και ήθελα να το αναφέρω. Είναι σπάνιο οι μικροί της ομάδας να βοηθούν τόσο πολύ στον τρόπο που προπονούμαστε. Έχουμε κάνει καλές προπονήσεις και είμαι αισιόδοξος πως θα παίξουμε καλά. Βέβαια, πολλές φορές δεν παίζει ρόλο αυτό. Η μορφή του παιχνιδιού εξαρτάται από πάρα πολλά πράγματα. Νιώθω, πάντως, πως είμαστε σε μια διαδικασία που κάθε μέρα γινόμαστε όλο και καλύτεροι».
Τέλος, για το αν η βαθμολογική θέση της Άλμπα μπορεί να αποδειχθεί «παγίδα» για τους παίκτες του, τόνισε: «Εκατό τοις εκατό. Στα μίτινγκ που έχουμε κάνει ως τώρα αυτό έχουμε τονίσει. Καταρχήν θεωρώ πως στην Ευρωλίγκα δεν υπάρχει καμία ομάδα, ακόμη και αν είναι στο τέλος της βαθμολογίας, που δεν μπορεί να κερδίσει παντού. Είχαμε την ευκαιρία να παίξουμε εναντίον τους και ξέρουμε πόσο καλή ομάδα είναι. Επιπλέον, υπάρχουν αγώνες που μπορεί να έχασε με μεγάλες διαφορές, όμως, πέρυσι ήρθε και μας κέρδισε και ήμουν εγώ προπονητή, ευστοχώντας σε πραγματικά πολύ δύσκολα σουτ. Επίσης, κέρδισε την ΤΣΣΚΑ εκτός. Είναι μια ομάδα που αν δεν ελέγξεις τον ρυθμό και δεν πας σε συγκεκριμένες κατοχές, σίγουρα θα τους δώσεις τη δυνατότητα να σουτάρουν καλά. Δεν ξέρουμε ακόμα αν θα παίξει ο Σίβα, όμως, έχουν τον Γκρέιντζερ και τον Λο και ένα ακόμη πλέι μέικερ που για εμένα είναι ο Σίκμα, άσχετα αν παίζει στο τέσσερα. Το λέω αυτό γιατί είναι ένας παίκτης που δημιουργεί πολύ. Είναι μια ομάδα διαφορετική από τις άλλες και δύσκολη να παίξεις να εναντίον της».
«Ο Σλούκας το κάνει εύκολο για εμάς»
Ο Τσαρλς Τζένκινς σχολίασε από την πλευρά του: «Η Άμπα είναι πολύ καλή ομάδα, πολύ καλύτερη από ότι δείχνει το ρεκόρ της. Έχει ένα σύνολο παικτών που παίζουν μαζί τα τελευταία χρόνια και είναι πραγματικά σκληρή ομάδα. Θεωρώ πως το πιο σημαντικό για εμάς είναι να παίξουμε τόσο καλά στην άμυνα, όσο καλά παίξαμε στο τελευταίο μας παιχνίδι».
Για το αν η καλή άμυνα θα αποτελέσει το κλειδί για το υπόλοιπο της σεζόν, είπε: «Σίγουρα. Για εμένα που είμαι αμυντικά σκεπτόμενος παίκτης και το κάνει πιο εύκολο ο Σλούκας, ο οποίος μπορεί και μας βοηθά στην επίθεση. Είναι πολύ καλός παίκτης στο transition, είναι πολύ καλός πασέρ και το κάνει εύκολο για εμάς. Οπότε αν σταματήσουμε τον αντίπαλο, θα έχουμε την ευκαιρία να τρέξουμε. Ο Σλούκας τρέχει με την μπάλα, θεωρώ πως είναι στα καλύτερά του και το κάνει πολύ πιο εύκολο για όλους εμάς».
Τέλος, για το αν η απουσία του τραυματία, Άαρον Χάρισον, θα του δώσει έναν πιο διευρυμένο ρόλο, ξεκαθάρισε: «Δεν το πιστεύω αυτό. Ο ρόλος μου είναι λίγο πολύ ο ίδιος. Να παίζω άμυνα και να ανοίγω χώρους ή να σουτάρω όταν έχω την ευκαιρία. Θεωρώ πως είναι ευκαιρία για άλλους παίκτες να παίξουν περισσότερο. Για τον Παπανικολάου, ο οποίος σε κάθε παιχνίδι είναι όλο και καλύτερος. Θεωρώ πως θα έχει μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής και θα συνεισφέρει στο παιχνίδι. Όλοι ξέρουμε πόσο καλά μπορεί να παίξει. Επίσης θεωρώ πως είναι ευκαιρία για τον Λαρεντζάκη, ότι αξίζει επίσης να βρίσκεται στο παρκέ».
