Οι δύο ομάδες ξεκινούν από διαφορετική αφετηρία σήμερα, αναφορικά με το αγωνιστικό, αφού η πορεία (αλλά και η ποιότητα) του ΠΑΟΚ είναι ανώτερα του Άρη. Η φύση των ντέρμπι και το γεγονός ότι αυτό διεξάγεται στο «σπίτι» των «κιτρίνων» αντισταθμίζουν τα παραπάνω, οπότε, αναμένεται ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον ματς.
Ο γηπεδούχος Άρης δε φαίνεται να έχει εμφανή αγωνιστικό στόχο (τουλάχιστον μέχρι να τελεσιδικήσουν οι παλινωδίες με τον Ολυμπιακό και η αναστάτωση που επέφεραν στο ελληνικό πρωτάθλημα), όμως σαφώς έχει κίνητρο: Το ντέρμπι είναι πάντα… ντέρμπι, το γήπεδο θα είναι κατάμεστο και οι παίκτες του Γιάννη Καστρίτη καλούνται να «επανέλθουν» μετά από δύο κακές εμφανίσεις και ισάριθμες ήττες, με Κολοσσό Ρόδου και Περιστέρι. Για τον Άρη ο αγώνας «πέφτει» λίγες μέρες πριν τα 105α γενέθλια της ομάδας, κάτι που επίσης έχει τη σημασία του.
Ο φιλοξενούμενος ΠΑΟΚ προέρχεται από εκτός προγράμματος ήττα, στην έδρα του από τον Ήφαιστο Λήμνου και θέλει να ρεφάρει, ώστε να διατηρηθεί στην πρώτη εξάδα (η ομάδα της Λήμνου πλησίασε στον έναν βαθμό και έχει 2-0 επΊ του ΠΑΟΚ) και να μείνει σε απόσταση αναπνοής από Προμηθέα και Περιστέρι. Κι εδώ το θέμα του γοήτρου είναι δεδομένο και σίγουρα ένα 2-0 επί του «αιωνίου» αντιπάλου έχει τη σημασία του, σε μία περιπετειώδη, εξωαγωνιστικά, χρονιά.
Ο Γιάννης Καστρίτης έχει να αντιμετωπίσει το πρόβλημα με τον τραυματισμό του Γκάρι Μπελ, η συμμετοχή του οποίου παραμένει «στον αέρα». Στον αντίποδα, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου δεν αντιμετωπίζει αγωνιστικά προβλήματα, εκτός του δεδομένου με τον Τζαμάλ Τζόουνς, το κενό του οποίου προς το παρόν δεν έχει καλυφθεί.
