Το παιχνίδι της ΑΕΚ με το Ρέθυμνο ήταν… ντέρμπι με τα όλα του. Για τρία δεκάλεπτα τουλάχιστον. Εκεί το Ρέθυμνο είχε καταφέρει να επιβάλει τον ρυθμό του και να προηγείται σταθερά στο σκορ, εμφανίζοντας τις αδυναμίες της ΑΕΚ.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο, όμως, όλα άλλαξαν. Η Ένωση πήρε τα ηνία του αγώνα και χάρη σε επί μέρους 22-4 που «έτρεξε» ως το 37′ κατάφερε να φτάσει στη νίκη με 93-82. Σε αυτό το παιχνίδι οι Μαυροειδής και Σάκοτα ξεχώρισαν με 19 και 12 πόντους, ενώ σημαντικός παράγοντας της επικράτησης των «κιτρινόμαυρων» ήταν ο Γκριν με 14 πόντους.
Ισορροπημένο ήταν το παιχνίδι στα πρώτα λεπτά, με τις δύο ομάδες να μην μπορούν να ξεφύγουν η μία απ την άλλη. Ο Γκούντγουιν είχε εξελιχθεί σε σημείο αναφοράς για το Ρέθυμνο (7-8, 4’). Ο Μούντι ανέλαβε δράση και οι Κρητικοί ανέβασαν τη διαφορά (11-16, 8’). Η ΑΕΚ προσπάθησε να μαζέψει τη διαφορά, με Άτιτς και Τζέιμς (14-16, 9’). Ο Μέντλοκ είπε την… τελευταία λέξη στο δεκάλεπτο, για το 14-18 της πρώτης περιόδου.
Μέντλοκ και Γιαννόπουλος μπήκαν δυνατά στο δεύτερο δεκάλεπτο, για το +8 των Κρητικών (18-26, 13’). Ο Κέλσεϊ Μπάρλοου έβγαλε ενέργεια στο παρκέ και η ΑΕΚ μάζεψε τη διαφορά, χάρη στον Μαυροειδή (24-27, 14’). Ο Γκούντγουιν, όμως, ανέλαβε δράση και το Ρέθυμνο ανέβασε εκ νέου τη διαφορά (28-35, 17’). Η Ένωση με επί μέρους 7-0 όμως έφερε το παιχνίδι στα ίσια με τον Μαυροειδή κύριο εκφραστή των επιθετικών προσπαθειών της (35-35, 18’). Στο σημείο εκείνο ο Κάρλος Μέντλοκ πήρε την κατάσταση στα χέρια του και το Ρέθυμνο πήρε εκ νέυο τα ηνία για το 37-44 του πρώτου μέρους.
Οι παίκτες του Ρεθύμνου μπήκαν με τον ίδιο ενθουσιασμό και στο δεύτερο μέρος. Μέντλοκ και Ρόμπερτσον έδωσαν λύσεις και η διαφορά ανέβηκε σε διψήφια επίπεδα (41-53, 23’). Η ΑΕΚ δεν άργησε να αντιδράσει, με μπροστάρη τον Μάικ Γκριν. Ο Αμερικανός πήρε προσπάθειες και η Ένωση μείωσε (50-55, 26’). Ο Ξανθόπουλος προσπάθησε να δώσει λύσεις στην ομάδα του, αλλά το Ρέθυμνο είχε απαντήσεις με τους Μούντι και Μέντλοκ (60-68, 28’). Ο Μούντι ήταν αυτός που σκόραρε και στο τέλος του δεκαλέπτου, για το 62-70 του δεκαλέπτου.
Δυνατά μπήκε η ΑΕΚ στο τέταρτο δεκάλεπτο. Επί μέρους 4-0 με μπροστάρη τον Άτιτς μάζεψε τη διαφορά (66-70, 31’). Ο ρυθμός παρέμεινε ίδιος, με την ΑΕΚ να ελέγχει την κατάσταση. Και μάλιστα να φτάνει στην ανατροπή με τον Μπάρλοου (72-70, 33’). Η Ένωση διατήρησε τον έλεγχο στα δικά της επίπεδα και με τους Σάκοτα και Άτιτς να σκοράρουν ανέβασε ακόμα περισσότερο τη διαφορά (84-74, 36’). Το σκηνικό δεν άλλαξε, με το Ρέθυμνο να μην βρίσκει λύσεις και έτσι η ΑΕΚ έκανε το 2Χ2, χάρη στο τελικό 93-82.
Τα δεκάλεπτα: 14-18, 37-44, 62-70, 93-82.
ΑΕΚ (Σωτήρης Μανωλόπουλος): Ελονού, Τζέιμς 10, Γκριν 14 (1), Ξανθόπουλος 3 (1), Σάκοτα 12 (2), Τσαλμπούρης 5 (1), Άτιτς 9, Λαρεντζάκης 4, Μπάρλοου 13, Μαυροειδής 19, Σι 4.
ΡΕΘΥΜΝΟ (Νίκος Βετούλας): Ντάνιελς 8 (1), Γκούντγουιν 10 (2), Μέντλοκ 14 (1), Κώττας 1, Χριστοδούλου 5 (1), Μούντι 19 (2), Δραγάτης, Παναρετάκης, Θεοδωρίδης, Γιαννόπουλος 10 (2), Ρόμπερτσον 15 (1).
