ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ ΣΤΟΝ ΓΙΑΝΝΗ ΔΑΣΚΑΛΟΥ, ARENA PRESS
Είκοσι δεύτερα πριν το φινάλε και με τον Άρη στο -4, ο Αμερικανός όπλισε και πυροβόλησε από την γραμμή των 6.75, βάζοντας «φωτιές» στα μπατζάκια της Κηφισιάς. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα την… αποτέλειωσε, συμμετέχοντας στην αμυντική παγίδα στον Ελ Αμίν που τον οδήγησε στο λάθος, στην ασίστ στον Μούρτο για το προσπέρασμα του Άρη και στην μια εύστοχη βολή (την άλλη την έχασε κατ εντολή Πρίφτη) που έφερε την μεγάλη ανατροπή και το 8ο σερί ροζ φύλλο αγώνα.
«Είναι από τις νίκες που απολαμβάνεις περισσότερο. Όταν δεν παίζεις βάση των δυνατοτήτων σου, όταν είσαι σε πολύ δύσκολη θέση και σε θεωρούν τελειωμένο, το να αντιδράς και να γυρίζεις ένα τέτοιο παιχνίδι, είναι πολύ σπουδαίο πράγμα» θα πει στην Arena Press ο Αμερικανός γκαρντ, συμπληρώνοντας:
«Είμαστε μια ομάδα μαχητών. Το δείξαμε στο προηγούμενο παιχνίδι με την ΑΕΚ, το δείξαμε τώρα και στην Κηφισιά. Όσο πλησιάζουν τα πλέι οφ, βγάζουμε έναν χαρακτήρα που φανερώνει ποιοι πραγματικά είμαστε. Και στέλνουμε μήνυμα σε κάθε αντίπαλό μας, όποιος και αν είναι, ότι αρνούμαστε να χάσουμε χωρίς μάχη».
Κάνοντας το «φλας – μπακ» των 46 δευτερολέπτων της μεγάλης ανατροπής μέσα στο Ζηρίνειο, ο Γουότερς δείχνει πόσο καθαρό μυαλό είχε παρά το ότι η μπάλα ζύγιζε πολλά κιλά στο φινάλε. «Όταν μειώσαμε στους τέσσερις και χάσανε την επίθεσή τους, τότε είδα ότι έχουμε μια ευκαιρία» θα πει ο 30χρονος γκαρντ και θα συνεχίσει:
«Πήρε το ριμπάουντ ο Οκάρο και έβαλε την μπάλα στο παρκέ, πηγαίνοντας στον κεντρικό διάδρομο του γηπέδου. Τότε επέλεξα να πάω πλάγια και να μείνω έξω από την γραμμή του τριπόντου, δίνοντάς του την επιλογή είτε να σκοράρει είτε να πασάρει. Επέλεξε το δεύτερο και φυσικά, με το που μου έδωσε την μπάλα, δεν σκέφτηκα καθόλου. Πάτησα καλά, σούταρα και το έβαλα. Αμέσως μετά, ενώ είχαμε εντολή για φάουλ, παγιδεύσαμε με τον Μούρτο τον Ελ Αμίν και είδαμε ότι δεν έχει εύκολη πάσα. Δεν του κάναμε αμέσως φάουλ και τον οδηγήσαμε στο λάθος. Αυτό ήταν. Εκεί πίστεψα ότι κερδίσαμε. Στην επόμενη κατοχή είδα ότι ο Σπύρος (σ.σ. Μούρτος) είχε καλύτερη θέση από τον Χάγκινς και αποφάσισα να μην πάω στο ντράιβ και να του δώσω την μπάλα. Ήταν αλάνθαστος ως εκείνο το σημείο, ήξερα ότι ένοιωθε καλά και του πάσαρα. Χαίρομαι που με δικαίωσε και που στο τέλος, πανηγυρίσαμε με τον κόσμο μας μια σπουδαία νίκη».
Όσο για το τι σημαίνει αυτή η νίκη, στο κυνήγι της 3ης θέσης; «Μπορεί πολλά, μπορεί και τίποτα. Για μένα, το πιο καθοριστικό παιχνίδι είναι αυτό που έρχεται με την Πάτρα. Αν περάσουμε από εκεί, πιστεύω ότι έχουμε τελειώσει με την 3η θέση στην κανονική περίοδο» θα πει ο Γουότερς.
«Και του χρόνου εδώ…»
Ο Ντόμινικ Γουότερς έχει ταξιδέψει αρκετά στην Ευρώπη, έχει αρκετές μπασκετικές παραστάσεις και μπορεί να κρίνει και να συγκρίνει ομάδες και συνθήκες εργασίας. Αυτό που βιώνει από το καλοκαίρι στην Θεσσαλονίκη, ζώντας στην πόλη και φορώντας την φανέλα του Άρη, είναι για τον ίδιο μοναδικό.
«Είναι εκπληκτική η εμπειρία του να παίζεις στον Άρη. Απολαμβάνω κάθε στιγμή της παρουσίας μου σε αυτήν την πόλη και σε αυτήν την ομάδα μέχρι σήμερα» θα πει στην Arena Press ο Αμερικανός άσος, υπογραμμίζοντας:
«Το μόνο που έχεις να σκεφτείς είναι το μπάσκετ. Έχεις μια διοίκηση και έναν ιδιοκτήτη που σε κάνουν να νοιώθεις πολύ σημαντικός. Σε πληρώνουν στην ώρα σου, είναι δίπλα σου συνεχώς και σε απελευθερώνουν ώστε να σκέφτεσαι μόνο το μπάσκετ. Η πόλη είναι φανταστική, οι άνθρωποί της πολύ ζεστοί, η χρονιά με την ομάδα πηγαίνει εξαιρετικά. Τι άλλο να ζητήσω; Αν ήταν να επιλέξω κάτι για το μέλλον, φυσικά η επιλογή μου θα ήταν να μείνω στον Άρη. Μακάρι να πάνε όλα καλά και να συνεχίζουμε μαζί και του χρόνου».
Πιο επαγγελματίας… πεθαίνεις!
Ο Γουότερς είναι υπόδειγμα επαγγελματία. Συνεπής, σοβαρός, συγκεντρωμένος στα καθήκοντά του, δεν απαιτεί τίποτα λιγότερο από τους συμπαίκτες και τους συνεργάτες του. Και, μέχρι τώρα, στον Άρη έχει τα πάντα.
«Πρώτη φορά στην καριέρα μου νοιώθω ότι βρίσκομαι σε ένα τόσο επαγγελματικό περιβάλλον. Όλα λειτουργούν ρολόι, με γνώμονα το καλό των παικτών και της ομάδας» λέει ο Ντόμινικ και σημειώνει:
«Όλοι ξέρουν τι πρέπει να κάνουν. Οι προπονητές, οι παίκτες, οι άνθρωποι στα γραφεία, οι πάντες. Τα μικρά πράγματα κάνουν την διαφορά και σας φέρνω παράδειγμα τον Γιάννη Νικητάκη. Είναι ο υπεύθυνος ιματισμού της ομάδας και μας φροντίζει με τόσο επαγγελματικό τρόπο, που σε κάνει να νοιώθεις βασιλιάς! Αυτό είναι ένα σπουδαίο παράδειγμα για το πώς λειτουργεί ο Άρης».
«Με πιστεύουν και το ανταποδίδω»
Αν και χρειάστηκε λίγο χρόνο ώστε να προσαρμοστεί και να αποδώσει βάση των δυνατοτήτων του, ο Ντόμινικ Γουότερς έχει ένα δίμηνο που πάει… τρένο αγωνιστικά, σημειώνοντας πολύ καλές εμφανίσεις και βοηθώντας τον Άρη να κερδίζει.
«Με πιστεύουν και τους το ανταποδίδω. Έχω προπονητές και συμπαίκτες που με στηρίζουν και εγώ το επιστρέφω με την δουλειά μου» λέει ο 30χρονος γκαρντ, δικαιολογώντας το καλό του αγωνιστικό «φεγγάρι», σημειώνοντας:
«Μου λέτε ότι σκοράρω πολύ, αλλά σας λέω ότι μπορώ να σκοράρω πολύ περισσότερο απ’ όσο με βλέπετε. Πολλές φορές όταν σουτάρω από τα 4, 5 μέτρα ή και από το τρίποντο, νοιώθω ότι κάνω λέι απ. Αυτό μου λέει και ο κόουτς και μου ζητάει να σουτάρω πιο συχνά. Ωστόσο, μέσα από την εμπειρία μου, έχω καταλήξει στο ότι οι καριέρες κτίζονται μέσα από τις νίκες της ομάδας και όχι μέσα από τα ατομικά στατιστικά. Αυτό ακολουθώ και έχει αποτελέσματα…».
«Πουθενά τέτοιοι φίλαθλοι»
Από το 2010 μέχρι και σήμερα που παίζει στα ευρωπαϊκά παρκέ, αλλά και παλαιότερα τα χρόνια που αγωνίστηκε στην Αμερική, ο Ντόμινικ Γουότερς έχει συναντήσει πολλά ένθερμα κοινά. Σαν του Άρη όμως, όπως μας λέει, δεν συναντάς πουθενά.
«Αυτό που γίνεται εδώ είναι πραγματικά συγκλονιστικό. Δεν υπάρχουν τέτοιοι φίλαθλοι και τέτοια ατμόσφαιρα. Η αγάπη και η αφοσίωση του κόσμου για την ομάδα του, είναι μοναδική» συμπεραίνει ο Γουότερς, που προετοιμάζεται για τα πιο… καυτά πλέι οφ της καριέρας του:
«Περιμένω με ανυπομονησία τα παιχνίδια των πλέι οφ, αλλά και τα επόμενα εντός έδρας. Το γεμάτο γήπεδο μας δίνει τρομερή δύναμη και ενέργεια. Για όλους μέσα στα αποδυτήρια, είναι πραγματική απόλαυση να βγαίνουμε στο παρκέ του Nick Galis Hall, μπροστά σε αυτόν τον φοβερό κόσμο».
Ο Ντόμινικ, το τένις κλαμπ και η Γερμανική του αγάπη
Υπάρχουν πράγματα που δεν ξέρετε για τον Ντόμινικ Γουότερς. Όπως, για παράδειγμα, το ότι μεγάλωσε μέσα στο τένις κλαμπ του πατέρα του, που ήταν η οικογενειακή τους επιχείρηση.
«Είμαι πολύ περήφανος για το ότι ο πατέρας μου, είναι ο μοναδικός μαύρος ιδιοκτήτης τένις κλαμπ σε ολόκληρο το Όρεγκον» αποκαλύπτει ο Γουότερς και συμπληρώνει: «Μέχρι τα 15 μου έπαιζα πολύ τένις, μεγάλωσε πρακτικά μέσα στο κλαμπ. Μετά όμως, με κέρδισε ολοκληρωτικά το μπάσκετ».
Το άλλο… όμορφο μυστικό του, είναι η κοπέλα του. Γερμανίδα, την γνώρισε κατά την θητεία του στην Όλιβερ Μπάσκετς και εδώ και έναν χρόνο, ζουν μαζί. «Είναι ο άνθρωπός μου. Ζούμε έναν χρόνο μαζί. Με φροντίζει, με αγαπάει και προσπαθώ να το ανταποδίδω» θα πει και θα ολοκληρώσει:
«Αν μείνουμε και του χρόνου εδώ, θα ξεκινήσει μαθήματα ελληνικών και θα ψάξει και για δουλειά. Της έχω μεγάλη αδυναμία και είναι ένας από τους λόγους που είμαι ήρεμος και ισορροπημένος στο γήπεδο».