Ο Τζέιμς ήταν από τους κορυφαίους της ομάδας του στο νικηφόρο παιχνίδι κόντρα στην Μακάμπι Τελ Αβίβ σημειώνοντας 13 πόντους κι έχοντας συνολοικά πολύ θετική παρουσία ξεδιπλώνοντας πολλές από τις αρετές για τις οποίες τον απέκτησε ο Παναθηναϊκός. Τι έχει να δηλώσει για το θερμό καλωσόρισμα των «πράσινων φιλάθλων» στα αποκαλυπτήρια του νέου Παναθηναϊκού;
“Εντάξει, νομίζω είναι λογικό όταν παίζεις για μια τόσο μεγάλη ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός. Ο κόσμος είναι κοντά στην ομάδα και τη στηρίζει με πολύ πάθος και αγάπη“, παραδέχθηκε μιλώντας στο EuroLeague Greece, για να προσθέσει πως “ναι, το περίμενα πως κάπως έτσι θα είναι τα πράγματα“.
Όσο για τα συναισθήματα που του έμειναν τώρα που αγωνίστηκε ως παίκτης της ομάδας και όχι ως αντίπαλος όπως την τελευταία φορά που επισκέφθηκε το ΟΑΚΑ και είχε προκαλέσει εκνευρισμό όντας εκ των κορυφαίων της Λαμποράλ στο νικηφόρο πέρασμα των Βάσκων; Είναι σαφώς καλύτερα:
“λατρεύω το ΟΑΚΑ, οι φίλαθλοί μας είναι εξαιρετικοί. Ανυπομονώ να δω πως θα είναι τα πράγματα στη διάρκεια της χρονιάς“
Τη φετινή χρονιά το βασικό ατού του Παναθηναϊκού θα είναι η ταχύτητα, κάτι που φάνηκε από το χθεσινό, κιόλας, φιλικό. Όμως, όπως παραδέχεται ο Τζέιμς:
“μπορούμε να πάμε ακόμη πιο γρήγορα, αλλά ταυτόχρονα να πατήσουμε το φρένο και να παίξουμε στο “πέντε εναντίον πέντε”. Έχουμε τον Γιάννη (Μπουρούση) που είναι εξαιρετικός σε αυτό το κομμάτι, στο να μας ηρεμήσει και να έχουμε καλές συνεργασίες στο μισό γήπεδο. Όλοι μας ξέρουμε πόσο γρήγοροι είμαστε, αλλά επίσης γνωρίζουμε ότι μπορούμε να τα πάμε καλά στο set παιχνίδι“.
Βέβαια, κάτι τέτοιο θα το διευκόλυνε ιδιαίτερα η παρουσία του Δημήτρη Διαμαντίδη ο οποίος όμως αποφάσισε να τερματίσει την καριέρα του. Τι έχει να πει ο Μάικ Τζέιμς για την απουσία του “3D”;
“ξέρουμε την απουσία του, απλά πλέον κάθε φορά υπάρχει κι άλλος ένας που μπορεί να μιλήσει και να εμπνεύσει τους άλλους. Πολλοί από εμάς έχουμε παίξει στο υψηλό επίπεδο, έχουμε πάει σε Final Four, οπότε ξέρουμε κάθε φορά τι θα συναντήσουμε και πως πρέπει να πορευτούμε“.
Τέλος, πολλά…προσωνύμια αποδόθηκαν στον Αμερικανό με το που φόρεσε τα πράσινα. Από “Λούκι Λουκ” μέχρι…”Σπίντι Γκονζάλεζ”! Ο ίδιος ποιο είναι αυτό που προτιμάει;
Ξεσπώντας σε γέλια, απάντησε:
“δεν με ενδιαφέρει, να σου είμαι ειλικρινής. Ας με φωνάζουν όπως θέλουν. Εγώ αυτό που θέλω είναι να κάνω καλά τη δουλειά μου στο παρκέ. Μέχρις εκεί“.
