Στο ντέρμπι της Ανατολής οι Τορόντο Ράπτορς πήραν τη νίκη επί των Ατλάντα Χοκς (104-96) για να παραμείνουν στο κυνήγι των πρωτοπόρων Cleveland Cavaliers.
Οι Raptors είχαν για άλλο ένα βράδυ εξαιρετικό τον DeMar DeRozan (30 πόντοι, 11/20 σουτ, 7/9 βολές, 5 ριμπάουντ σε 35 λεπτά), με τον Kyle Lowry να προσθέτει 19 πόντους και τους Valanciunas – Scola να “γράφουν” από ένα “ήσυχο” double-double ο κάθε ένας. Ο Terrence Ross (12 πόντοι) έδωσε σπουδαία βοήθεια ερχόμενος από τον πάγκο, όπως και ο Patrick Patterson (12 πόντοι, 5/9 σουτ).
Οι Hawks, από την άλλη, πήραν 20 πόντους, 4 ριμπάουντ και 3 ασίστ από τον Al Horford, όμως ο Paul Millsap έμεινε σε πολύ ρηχά για τα δικά του δεδομένα νερά (12 πόντοι, 2/8 σουτ, 8/12 βολές, 5 ριμπάουντ, καμία ασίστ, 2 λάθη σε 34 λεπτά) και ο Jeff Teague “έσπασε” τα καλάθια (10 πόντοι, 4/15 προσπάθειες). Οι αναπληρωματικοί Hardaway – Schroder ήταν αρκετά καλοί (από 11 πόντους ο κάθε ένας), όμως όταν οι βασικοί της ομάδας της Atlanta μένουν τόσο χαμηλά απέναντι σε έναν τόσο καλό αντίπαλο, τα πράγματα είναι πολύ δύσκολα.
Το πάλεψαν οι Σικάγο Μπουλς, όμως, μέχρι εκεί που μπορούσαν και ζόρισαν τους Spurs, πριν εκείνοι πάρουν τη νίκη (109-101) που ήταν η 40η συνεχόμενη στο γήπεδό τους! Ο Tim Duncan ξεπέρασε τα 15.000 ριμπάουντ στην καριέρα του, επίδοση που έχουν μόνο οι Wilt Chamberlain, Bill Russell, Moses Malone, Kareem Abdul-Jabbar, Elvin Hayes, ενώ ο Manu Ginobili έσπασε το φράγμα των 24.000 λεπτών που είχαν πετύχει μόλις τέσσερις στην ιστορία της ομάδας: Οι Tony Parker, Tim Duncan, David Robinson και George Gervin.
Συνολικά, πάντως, οι Spurs δεν ήταν εντυπωσιακοί. Απλά είχαν σε τρομερή βραδιά την τριάδα των Kawhi Leonard (29 πόντοι με 6/10 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 5/5 βολές, 7 ριμπάουντ και 2 ασίστ σε 39 λεπτά), LaMarcus Aldridge (26 πόντοι, 10/19 δίποντα, 6/6 βολές, 10 ριμπάουντ σε 33 λεπτά) και Tony Parker (20 πόντοι, 10/16 σουτ, 4 ριμπάουντ, 12 ασίστ σε 32 λεπτά). Ουδείς άλλος είχε περισσότερους από οκτώ πόντους, με τον Ginobili, τον Green, τον Duncan και τον Diaw να έχουν μαζί οκτώ εύστοχα σουτ.
Κορυφαίος των Bulls, όσο κι αν αυτό ακούγεται περίεργο, ήταν ο E’Twaun Moore (20 πόντοι, 4/7 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), με τον Pau Gasol να ακολουθεί (21 πόντοι, 12 ριμπάουντ, 4 ασίστ) και τους Mirotic (8 πόντοι, 10 ριμπάουντ) – Justin Holiday (12 πόντοι σε 21 λεπτά) να δίνουν λύσεις ερχόμενοι από τον πάγκο. Ο Derrick Rose των 21 πόντων είχε κάποια εξαιρετικά διαστήματα…
Emmanuel Mudiay και Devin Booker έδωσαν μια πολύ όμορφη μονομαχία στο Denver, με τους Nuggets να παίρνουν τη νίκη απέναντι στους Suns (116-98) και να συνεχίζουν την καλή τους πορεία, αυτή που τους έχει φέρει στην δέκατη θέση της Δυτικής Περιφέρειας.
Ο Mudiay ήταν απολαυστικός με 30 πόντους (9/13 δίποντα και 4/7 τρίποντα), 2 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 1 μπλοκ σε 34 λεπτά συμμετοχής, την ώρα που ο Nikola Jokic (18 πόντοι, 10 ριμπάουντ σε 27 λεπτά) και οι Will Barton (17 πόντοι, 8 ριμπάουντ) – Darrell Arthur (13 πόντοι) έρχονταν από τον πάγκο για να ανακατέψουν την τράπουλα και να δώσουν το στοιχείο του αιφνιδιασμού. Πολύ καλός ήταν και ο Axel Toupane του δεκαήμερου συμβολαίου (10 πόντοι σε 15 λεπτά), με τον Kenneth Faried να παίζει για άγνωστο λόγο μόλις 15 λεπτά και να δίνει ελάχιστα στην ομάδα του.
Απέναντι στον Mudiay, ο Devin Booker ήταν επίσης εξαιρετικός. Τελείωσε το ματς με 35 πόντους (12/24 σουτ, 10/11 βολές), 3 ριμπάουντ και 5 ασίστ σε 44 λεπτά, όμως δεν είχε τα ανάλογα στηρίγματα. Ο John Leuer έκανε την έκπληξη με 19 πόντους και 7 ριμπάουντ σε μόλις 17 λεπτά ερχόμενος από τον πάγκο, αλλά οι Len, Price, Teletovic, Goodwin βρέθηκαν σε κακή βραδιά κι ο Brandon Knight που επέστρεψε μετά από πολύ καιρό, δεν μπορούσε να κάνει τη διαφορά.