Τα άπειρα λάθη και η αστοχία των δύο ομάδων (19/56 και 19/54 αντίστοιχα για Άρη και ΠΑΟΚ) έδειχναν ότι τη νίκη θα πάρει όποιος είναι πιο ψύχραιμος στο τέλος, από τη στιγμή που οι γηπεδούχοι κατάφεραν να γυρίσουν δύο φορές το ματς. Αυτός ήταν ο ΠΑΟΚ, ο οποίος έβαλε τις βολές που έπρεπε (18/22), σε αντίθεση με τους «κίτρινους» που σούταραν… στην κερκίδα (13/26) και έκαναν 5 περισσότερα λάθη, ένα εκ των οποίων, του μοιραίου Μποχωρίδη, αν είχε αποφευχθεί μπορούσε να τους χαρίσει τη νίκη. Σε κρίσιμα σημεία ο ΠΑΟΚ είχε Χάτσερ, Τέπιτς και Μαργαρίτη καθοριστικούς, ενώ από τον Άρη μόνον ο Τολιόπουλος φαινόταν να το πιστεύει…
Ο ΠΑΟΚ πήρε τα ηνία στο ξεκίνημα του αγώνα. Εγκλωβίζοντας τον Άρη με την άμυνά του και ευστοχώντας από μακριά, προηγήθηκε με 0-6 και με τον Κόνιαρη να φτάνει γρήγορα τους 8 πόντους έφτασε στο 2-11. Ο Άρης προσπάθησε να κάνει πιο πιεστική την άμυνά του, αλλά Τζέφερσον, Γκος και Χάτσερ έδωσαν λύσεις για τον ΠΑΟΚ, ο οποίος έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο 11-19.
Ο Ζάρας ξεκίνησε με τρίποντο τη δεύτερη περίοδο (11-22) αλλά σ’ εκείνο το σημείο ο Άρης με πρωταγωνιστή τον Κάιζερ έτρεξε ένα σερί 7-0 και μείωσε σε 18-22. Γκάρετ, Ζάρας και Τζόουνς έκαναν το 21-26 και εκεί ανέλαβε δράση ο Μαργαρίτης, ο οποίος με έξι πόντους έφτασε τον ΠΑΟΚ στο +10 (22-32) λίγο πριν τα μισά της δεύτερης περιόδου. Ο Άρης μείωσε σε 25-32, αλλά το σοβαρό πρόβλημά του ειδικά στις επιθέσεις 5 εναντίον 5, κράτησε τον ΠΑΟΚ πάνω (27-36). Τέπιτς και Χρυσικόπουλος έγραψαν το 29-40, πριν το 31-40 του ημιχρόνου.
Στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου ο Άρης προσπάθησε να περάσει την μπάλα στον Μαγκί αλλά χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία, την ώρα που ο ΠΑΟΚ έκανε 4 λάθη σε ισάριθμα λεπτά, με αποτέλεσμα το 35-42 του 25’. Ο Μποχωρίδης με καλάθι και φάουλ έκανε το 37-42 και οι γηπεδούχοι με την καλή άμυνά τους υποχρέωναν τον «Δικέφαλο» σε συνεχόμενα λάθη και άστοχα τρίποντα. Ο Άρης βρήκε τον δρόμο έξω από τα 6.75 και με δύο τρίποντα των Χάρις, Τολιόπουλου ισοφάρισε σε 44-44, με επιμέρους 13-4 σε 8 λεπτά. Ο τελευταίος έγραψε και το πρώτο προσπέρασμα του Άρη στο ματς (45-44) πριν το 45-46 του 30’.
Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε την τέταρτη περίοδο με ένα γρήγορο 0-5 (45-51) και υποχρέωσε τον Καστρίτη να καλέσει εσπευσμένα τάιμ άουτ. Ακολούθησαν άλλοι πέντε πόντοι του Χάτσερ και του Τέπιτς για το 45-56 του 33’. Ο Χάτσερ έγραψε το 46-58 στο 34’. Ο Άρης έκανε την τελευταία προσπάθειά του και με τρίποντα των Μποχωρίδη, Τολιόπουλου, μείωσε σε 52-58. Ο τελευταίος με το τέταρτο τρίποντό του έκανε το 55-58 και στα 1.09’’ πριν από το τέλος. Ο αγώνας κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Ο Μποχωρίδης ήταν ο μοιραίος για τον Άρη, αφού είχε 1/2 βολές στα 23.5’’ πριν το τέλος και απέτυχε να ισοφαρίσει, ενώ μετά τη βολή του Χάτσερ έκανε λάθος στα 21.9’’ και ο Γκος με 2/2 βολές έγραψε το 58-62, καθαρίζοντας το ματς.
Τα δεκάλεπτα: 11-19, 31-40, 45-46, 58-62.
Δείτε τα στατιστικά της αναμέτρησης ΕΔΩ
