Ο povero Καντσελιέρι ήθελε 8000 κόσμο με την Καρδίτσα. Που να ήξερε… Ματς πλέι οφ, ματς επιβεβαίωσης χρονιάς και δεν ήταν πάνω από 2000 φίλοι του ΠΑΟΚ στις κερκίδες. Ακόμα και έτσι η ομάδα έκανε τη δουλειά της. Παρά την ελλειματική ενέργεια που αποτυπώθηκε επιθετικά και το ψυχολογικό άδειασμα από τη πρόκριση την 4άδα του FEC, ο Δικέφαλος πίεσε πάρα πολύ αμυντικά, με αποτέλεσμα η Καρδίτσα να μείνει πολύ χαμηλά.
Το τελικό 71-61 καθορίστηκε από τις δύο ομάδες στην 4η περίοδο, όταν ο ΠΑΟΚ πήγε στο +13. Ουσιαστικά ο Δικέφαλος κατέβασε την φρέσκια Καρδίτσα 16 πόντους από το μέσο όρο της, τους 4 Αμερικανούς γκαρντ 10 πόντους από τους δικούς τους μέσους όρους συνολικά (32-22) και αυτό έφτανε, αφού παρά τους 71 πόντους, τα ποσοστά των νικητών ήταν κάκιστα ειδικά στο δίποντο. Ασχολείται κανείς όμως…; Ο ΠΑΟΚ κλείδωσε τα πλέι οφ θα είναι τουλάχιστον 6ος και αν περάσει από την Ρόδο, μπορεί να φτάσει 4άδα, αν ο Άρης κερδίσει στην Καρδίτσα στο φινάλε της κανονικής περιόδου. Κρέντιντ…
Ο Παπανικολόπουλος άρχισε με Χολ, Λιούις, Ουέλς στην περιφέρεια και (με την απουσία Κασελάκη) Οκόρο, Χρηστίδη στην ρακέτα, ο ΠΑΟΚ πολύ νευρικό έκανε 3΄να σκοράρει εντός πεδιάς, έτρεξε ένα ερί 8-0 για το 10-5 (5΄), αλλά η μπάλα δεν κυκλοφορούσε σωστά και με ταχύτητα και οι γεμάτοι ενέργεια γκαρντ της Καρδίτσας κατάφερναν και κρατούσαν την ομάδα του το ματς. Με την άμυνα, γιατί οι γηπεδούχοι έβγαλαν πολύ ενέργεια στο δικό τους μισό. Ενδεικτικό το 15-9 του 10λεπτου… με 9/30 σουτ για τις δύο ομάδες.
Ο ΠΑΟΚ ήταν κακός επιθετικά και στην 2η περίοδο, μην μπορώντας να εκμεταλλευτεί το οτι η Καρδίτσα έπαιζε με 5 τον Χόρχλερ και 4άρι τον Καμπερίδη (κάκιστος ο Κρούζερ…). Έμεινε πάλι άποντος ένα 4λεπτο (συνολικά 6λεπτο) με τον Παπαδάκη να σκοτώνει κάθε επίθεση. Κρατούσε μικρό προβάδισμα με την άμυνα του, τις βολές και την αστοχία των Θεσσαλών (23-12 στο 16΄). Με 6/20 σουτ για ΠΑΟΚ και 5/24 για Καρδίτσα…
Το 3ο φάουλ του Ρέινολντς ήταν πρόβλημα, αλλά οι γηπεδούχοι απαντούσαν από μακριά στις εξάρσεις της Καρδίτσας που έφτανε με περισσότερη άνεση (καλύτερη κυκλοφορία) στο καλάθι του ΠΑΟΚ (κυρίως με Οκόρο). Στο 20λεπτο ο ΠΑΟΚ είχε 3/8 (!) δίποντα, 6/19 τρίποντα, 10/16 βολές, +2 ριμπάουντ (22-20), , +3 ασίστ (8-5) και -1 λάθος (5-6) κόντρα στα 11/32 σουτ της Καρδίτσας (0/12τρ, 4/8β).
Κάκιστος και στις δύο πλευρές του παρκέ ο ΠΑΟΚ στην αρχή του 2ου ημιχρόνου ξανάβαλε την Καρδίτσα στο ματς (35-36 στο 23΄ με απίστευτα τρίποντα), αλλά με τα… γάλατα σφιγμένα αντέδρασε (42-38 στο 25΄). Το 4ο φάουλ του Φόρεστερ και ακόμα 2-3 αποφάσεις των διαιτητών (ούτε μισό σφύριγμα για ΠΑΟΚ) εκνεύρισαν τη κερκίδα, με αποτέλεσμα να μπουν στο κάδρο και οι φίλοι του Δικεφάλου (49-45 στο 30΄). Στα 30΄ο ΠΑΟΚ είχε 5/18 δίποντα, +13 βολές και η Καρδίτσα 4/25 τρίποντα. Υπερθέαμα…
Με καλές άμυνες, Ρέινολντς, Μπάρτλει και βολές (+18) ο ΠΑΟΚ πέρασε (σερί 13-2) 65-52 (35.30), κόντρα στο σμολ μπολ (4 κοντοί και Χόρχλερ) του “Παπ” και ουσιαστικά εκεί τελείωσε το ματς αφού η Καρδίτσα δεν είχε άλλο καύσιμο.
Διαιτητές: Τσιμπούρης-Ζακεστίδης-Σπυρόπουλος
Δεκάλεπτα: 15-9, 34-26, 49-45, 71-61
ΠΑΟΚ (8/23δ, 11/30τρ, 22/33β, 39ρ, 16ασ, 10κλ, 10λ): Χέντερσον 7 (2/5σ), Άπσον 8 (3/7σ, 6ρ), Φόρεστερ 4, Ιατρίδης 3 (4ρ), Περσίδης 9 (2/4σ, 4ρ), Κατσίβελης 1 (0/4σ, 4ρ, 4ασ), Παπαδάκης 2, Μπάρτλει 15 (3/10δ, 6/7β, 3ρ), Αντετοκούνμπο, Ρέινολντς 20 (7/10σ, 3/4β, 4ασ), Κρούζερ 2 (0/5σ, 4ρ, 3ασ)
Καρδίτσα (19/37δ, 6/30τρ, 5/11β, 42ρ, 15ασ, 6κλ, 12λ): Χολ 6 (4ασ), Χόρχλερ 7 (3/8σ, 8ρ), Λιούις 4 (2/8σ), Δίπλαρος 9 (3/6σ, 4ρ, 5ασ, 4λ), Ουέλς 9 (4/12σ, 4ρ), Καμπερίδης 13 (3/7τρ), Άλεν 3 (1/10σ), Οκόρο 10 (5/8σ, 10ρ, 4τ), Χρηστίδης
