Έλλειπε ο Σμιθ που έκανε επέμβαση στο μάτι. Η ΚΑΕ ενημέρωσε οτι κτύπησε στην προπόνηση, διαψεύδοντας οτι το συμβάν έγινε σε καυγά σε νυκτερινό μαγαζί παραμονή πρωτοχρονιάς με την παρουσία, όχι όμως συμμετοχή και άλλων παικτών της ομάδας. Δεν διέψευσε όμως οτι δημιουργήθηκε ένταση στην νυκτερινή έξοδο των παικτών. Ο Αμερικανός σε μια εβδομάδα θα βγάλει τα ράμματα, θα αρχίσει να τρέχει και σε τρεις εβδομάδας θα μπορεί να ξαναμπεί στα παιχνίδια. Σε αυτό το διάστημα καμμιά προσθήκη, καμμιά αλλαγή…
Έλλειπε ο Τσαιρέλης που ήταν άρρωστος, έλλειπε (καλά, οκ…) ο Σωτηρίου λόγω κάκωσης στο γόνατο, ήταν η πρώτη συμμετοχή του Μακνίς μετά από ένα τρίμηνο, άρα και αυτός ανέτοιμος, ο Σχίζας έπαιξε με ένεση…
Με τα παραπάνω ο ΠΑΟΚ αντιμετώπισε μια ομάδα 7 ξένων (οι τέσσερις υψηλού επιπέδου) και 4 εκατομμυρίων μπάτζετ, μια ομάδα που σκοράρει 89 πόντους μέσο όρο με 60% στα δίποντα, 19 ασίστ και παρουσιάζει 6 παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων (8ος ξένος εκτός αποστολής επιλέχθηκε ο Πριούιτ, ενώ έλλειπε και ο νεαρός σέντερ Ντεμίρ).
Πάντως δεν έλλειπε ο κόσμος (για μπάσκετ ΠΑΟΚ…), αφού πάνω από 5000 φίλαθλοι (και πολύ ενθουσιώδεις) βρέθηκαν στο Παλατάκι, μεταξύ των οποίων ο Νίκος Βεζυρτζής μετά από καιρό (Σαλπιγγίδης, Στ. Δέδας μεταξύ των θεατών).
Η Τουρκική ομάδα πολύ εύκολα έβγαλε τα πλεονεκτήματα της (ποιότητα, αθλητικότητα ταχύτητα, κίνηση, επιμονή σε κάθε κατοχή, ευστοχία σε κάθε κατάσταση) και κτύπησε στα μειονεκτήματα του ΠΑΟΚ, που από την πλευρά του σοκαρίστηκε νωρίς και έπαιξε πολύ πιο κάτω από τα στάνταρτ του. Η εικόνα του στις μονομαχίες και ειδικά στα ριμπάουντ… απελπιστική. Το αποτέλεσμα… όνειδος για την ιστορία της ομάδας και ας διαψεύδει η ΚΑΕ οτι το συμβάν με τον Σμιθ δεν επηρέασε γενικά τη ψυχοσύνθεση του συνόλου.
Η Τόφας κέρδισε 63-95, έκανε το 1-0 στην σειρά των play in και όλα δείχνουν υποταγή του ΠΑΟΚ στην Προύσα που θα σημάνει τέλος για φέτος το BCL. Ήταν πάντως η χειρότερη εντός έδρας παράσταση του ΠΑΟΚ στην Ευρωπαϊκή του ιστορία…
Ο Ενέ άρχισε με μια εξαιρετική 5άδα ξένων (Ουίνστον, Ντένμον, Χόμσλει, Ουίλει, Ομπράιεν), ο Τακιανός επίλεξε βασικό τον Μακνίς και τον Σχίζα στον Χόμσλει, αλλά με το ατομικό ταλέντο οι φιλοξενούμενοι έβαζαν τα πάντα (0-7 στο 2΄, 9-23 στο 8΄με 4/4 τρίποντα). Πάρε και με το καλημέρα (4΄) και ένα ΤΑΥ στον Τακιανό για διαμαρτυρία, ενώ σε τάιμ άουτ ο κόουτς του ΠΑΟΚ δεν έκανε ούτε μια αλλαγή, με τα προβλήματα να παραμένουν έντονα και στις δύο πλευρές του παρκέ. Ούτε βέβαια με τις αλλαγές διαφοροποιήθηκε η κατάσταση, με τον Δικέφαλο να έχει 5/16 σουτ στο 10λεπτο έναντι 9/18 της Τόφας (4/5τρ) που είχε και +6 ριμπάουντ.
Η Τόφας δεν είχε προβλήματα ούτε με το ροτέισον, ανανεώνοντας συνεχώς επιθέσεις (12-30 στο 11΄) απέναντι στον κοιμώμενο Άλστον. Αφού και σε αυτή την κατάσταση ο ΠΑΟΚ δεν είχε απαντήσεις, η εξέλιξη του ματς είχε λογική κατηφόρα με τους φιλοξενούμενους να βάζουν τα πάντα (16-38 στο 14΄ με 7/13 τρίποντα). Ειδικά ο πολύπειρος Ντένμον…
Και μέσα σε όλα ένα κανονικό καλάθι του Μαργαρίτη που δεν μέτρησε και οδήγησε σε τρεις τεχνικές ποινές (Τακιανός και Χάρισον με τον 1ο να αποβάλλεται), ξεσηκώνοντας το κόσμο. Ο προκλητικός Βούλγαρος ούτε για τοπικό Βάρνας… Πλέον το ματς είχε ξεφύγει από κάθε έλεγχο με τον ΠΑΟΚ αδύναμο να αντιδράσει (16-44 στο 15.30), έχοντας και ψυχολογικό βάρος. Ήταν θέμα διαφοράς, η Τόφας έμεινε πιστή στο πλάνο της και δεν κατέβασε ποτέ ταχύτητα έχοντας και 100% στήριξη των γκρι σχεδόν σε κάθε φάση.
Στο εφιαλτικό πρώτο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ είχε 10/31 σουτ (2/11τρ), μόλις 5 βολές, -13 (12-25) ριμπάουντ, -5 ασίστ (7-12), +3 λάθη (6-3) απέναντι στα 17/33 σουτ τηςε Τόφας (8/16τρ, 9/10β) που βασίστηκε στη 4άδα Ουίνστον (τρομερή επιτάχυνση), Ντένμον, Χόμσλει, Ουίλει (39 από τους 51 πόντους).
Δεύτερο ημίχρονο δεν υπήρχε για τον ΠΑΟΚ, καθώς οι περισσότεροι παίκτες έκαναν ότι κατέβαζε το κεφάλι τους, αστοχούσαν σε… πέναλτι χωρίς τερματοφύλακα και η άμυνα τους ήταν για γέλια. Κάποιοι δε δεν είχαν διάθεση να παλέψουν, να πάνε στην μπάλα, να διεκδικήσουν μια κατοχή, άλλοι δεν έσκυβαν καν. Η επιμονή στον αδιάφορο Χάρισον… περίεργη, ο Άλστον νοερά έκανε παρέα στο φίλο του στο νοσοκομείο (ο Σάκιτς σούταρε συνεχώς μόνος), ο Φρίντρικσον έμπλεξε με τον εντυπωσιακό Ουίνστον, σε άλλο γήπεδο οι υπόλοιποι αναφορικά με το πνευματικό κομμάτι, γιατί από μπάσκετ… πολύ πίσω. Α και θυμήθηκαν τον Αρσενόπουλο στο 29ο λεπτό με το σκορ 38-73… την ώρα που ο ανεκδιήγητος Χοροζόφ ανακάλυπτε στο -35 φλόπινγκ σε τρίποντο του Μπελιάουσκας.
Και το κερασάκι τύχης στην αυγή του 2024 δεν θα μπορούσε να μην έχει τραυματισμό. Ο Άλστον στο 31΄ κτύπησε στο αριστερό πόδι (προσαγωγός) και αποχώρησε.
Δεκάλεπτα: 12-27, 26-53, 42-77, 63-95
Διαιτητές: Xοροζόφ (Βουλγαρία), Βούλιτς (Κροατία), Πέσιτς (Σερβία)
ΠΑΟΚ (16/35δ, 6/26τρ, 13/17β, 24ρ, 11ασ, 9λ): Γκιλμορ (0/5σ, 5ρ), Χάρισον 10 (5/14σ), Τσιακμάς 2 (0/5σ), Σχίζας 2, Φρίντρικσον 4 (1/6σ, 5ασ), Μαργαρίτης 8, Αρσενόπουλος 3, Άλστον 5, Μπελιάουσκας 13 (5/7σ), Μακνίς 10 (5/7σ, 4ρ)
Τόφας (19/34δ, 14/32τρ, 15/16β, 47ρ, 22ασ, 12λ): Σενγκίζ, Ουίνστον 17 (7/12σ, 5ρ, 8ασ), Ακνταμάρ 2, Χόμσλει 9 (3/9σ, 4ρ, 4ασ), Τούνα, Γκετσίμ, Ντένμον 21 (6/9σ, 5ρ, 3ασ), Ομπράιεν 15 (6/10σ), Μέι 8 (7ρ), Σάκιτς 11 (3/7σ, 7ρ), Ουίλει 12 (9ρ), Κουρτουλντούμ
