RETRO STORIES: Ο Τζεφ Μαλόουν στον ΒΑΟ! (VIDEO)

Ήταν χειμώνας του 1996, όταν το πρωτάθλημα της Α1 έφτανε στα μισά του. Ο ΒΑΟ, «ρούκι» στα «σαλόνια», ήταν στην τελευταία θέση με το ενεργητικό του (βλέπε νίκες) να γράφει «μηδέν». Για όσους ασχολούνταν με την ομάδα και δη το ρεπορτάζ, ήταν γνωστό ότι οι νεοφώτιστοι θα άλλαζαν τον Αμερικανό πάουερ φόργουορντ «Τζέι Μπι» Ριφσνάιντερ με έναν περιφερειακό, με δεδομένη την ύπαρξη του Σαμίρ Γκούντα στη ρακέτα. Αυτό, όμως, που ακολούθησε, λίγοι το φαντάζονταν.

Απαραίτητη σημείωση: Εκείνη την εποχή δεν υπήρχε στην Ελλάδα ίντερνετ, ίσα ίσα που είχε αρχίσει να… καθιερώνεται το κινητό τηλέφωνο. Το ρεπορτάζ γινόταν με την «απευθείας» (τηλεφωνική ή διά ζώσης) επαφή στο 100%.

Ο πρόεδρος του ΒΑΟ, Στέργιος Κωνσταντούλας, είχε τη συνήθεια να επικοινωνεί ο ίδιος με τους ρεπόρτερ της ομάδας για να δώσει μία σημαντική είδηση. Κάτι που έκανε εκείνη την εποχή και ο πρόεδρος του Παναθηναϊκού, Παύλος Γιαννακόπουλος. Εκείνο το χειμωνιάτικο βράδυ, λοιπόν, χτύπησε το τηλέφωνο του υποφαινόμενου στον «Αγγελιοφόρο». Ο διάλογος που ακολουθεί, αυθεντικός (σαν σήμερα μοιάζει…).

«Ο πρόεδρος είμαι αγόρι μου. Συμφωνήσαμε με έναν παίκτη».

«Έγινε τελικά; Ποιον, πρόεδρε;».

«Έναν πολύ καλό Αμερικανό. Τον Μαλόουν».

(Σ.Σ. με το θάρρος που υπήρχε απέναντι σε έναν τόσο υπέροχο άνθρωπο). «Ποιον Μαλόουν; Τον Καρλ;» (γέλια).

«Όχι. Αλλά κι αυτός στο ΝΒΑ έπαιζε. Γκαρντ είναι. Τον Τζεφ Μαλόουν».

Πέρασαν λίγα λεπτά για να συνειδητοποιήσουμε τι μας έλεγε ο πρόεδρος του ΒΑΟ. Ότι η ομάδα των Συκεών απέκτησε (στα 35 του μεν, αλλά) έναν παίκτη που μετρούσε 19 πόντους ανά αγώνα σε 13… και κάτι σεζόν στο ΝΒΑ! Επτά στους Ουάσινγκτον Μπούλετς, τέσσερις στους Γιούτα Τζαζ, δύο στους Φιλαντέλφια 76ερς και για λίγο στους Μαϊάμι Χιτ. Τα τηλέφωνα πήραν «φωτιά». «Ρε παιδιά, ο ΒΑΟ πήρε τον Τζεφ Μαλόουν!».

Το τι ακολούθησε… δεν περιγράφεται. Η ημέρα της άφιξης του Μαλόουν στην Ελλάδα ήταν σαν… ολοήμερη εκδρομή. Ξεκίνησε από το αεροδρόμιο και κατέληξε στο κλειστό του ΒΑΟ, στις Συκιές. Εκεί που ο Μαλόουν είπε το αλησμόνητο «καλό το προπονητήριο, τους αγώνες πού θα τους δίνουμε;». Όταν του απάντησαν ότι… αυτό είναι το γήπεδο, και μόνο η έκφραση (απορίας) στο πρόσωπό του ήταν «όλα τα λεφτά».

Με ένα μπλοκάκι στο χέρι, καταγραφόταν κάθε κίνησή του. Ο δε κόσμος, πολύς. Όλοι είχαν τη «δίψα» να δουν έναν σταρ του ΝΒΑ. Σύσσωμη, βεβαίως, στο γήπεδο η διοίκηση, το τεχνικό τιμ. Μπροστά σε όλους, ένας παίκτης που έβλεπαν σε… βιντεοκασέτες!

Ο ΒΑΟ δεν κατάφερε να σωθεί εκείνη τη χρονιά. Έκανε τρεις νίκες, με τον Πειραϊκό, τον Ηρακλή και τον μετέπειτα κάτοχο του «τριπλ κράουν» (πρωτάθλημα, Κύπελλο, Κύπελλο Πρωταθλητριών), Ολυμπιακό, με ένα εκπληκτικό ματς από τον Τάσο Γκουσγκούνη (25π.)!

Μετά από τον αγώνα με τον Ηρακλή, αλησμόνητα έμειναν τα δάκρυα του 18χρονου τότε Σπύρου Κέκελη για κάποια λάθη που έκανε προς το τέλος του αγώνα (εκείνη τη χρονιά οι «κυανόλευκοι» έφτασαν μέχρι τα ημιτελικά του κραταιού Κυπέλλου Κυπελλούχων, αλλά κινδύνεψαν με υποβιβασμό στην Ελλάδα). Μετά, δε, από το ματς με τον Ολυμπιακό, είχαν φουντώσει οι φήμες ότι ο Ντούσαν Ίβκοβιτς πάει για αντικατάσταση! Από εκείνο το σημείο και μετά, οι «ερυθρόλευκοι» τα σάρωσαν όλα.

Όπως ήταν λογικό, ο Μαλόουν χρειάστηκε κάποιο χρόνο για να προσαρμοστεί στην ελληνική μπασκετική πραγματικότητα. Τελείωσε τη χρονιά με 14.6 πόντους ανά αγώνα. Στη συνέχεια, αποχώρησε από την ενεργό δράση και ξεκίνησε καριέρα προπονητή.

Η χρονιά εκείνη ήταν η μοναδική του ΒΑΟ στην Α1. Ο Στέργιος Κωνσταντούλας αρνούνταν πεισματικά να πάρει κοινοτικούς παίκτες (στην παρθενική χρονιά των «Μπόσμαν») λέγοντας ότι «θα πάρουμε δύο ξένους και θα δώσουμε ευκαιρίες στα Ελληνόπουλα», κι ας ήξερε ότι αυτό θα του κοστίσει. Στη διάρκεια της σεζόν, ο Γιώργος Τσομπανάκης έδωσε τη θέση του στον Κώστα Διαμαντόπουλο, ο οποίος μάλιστα είχε καθιερώσει κάθε Τρίτη απόγευμα συνάντηση με τους δημοσιογράφους για να συζητούν τα νέα της ομάδας και να κάνει δηλώσεις!

Η Ιστορία, πάντως, έγραψε. Ο Τζεφ Μαλόουν αγωνίστηκε στον νεοφώτιστο ΒΑΟ της Ελλάδας. Και μάλιστα, ήταν η μοναδική ομάδα εκτός ΗΠΑ στην οποία έπαιξε!




ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ
Share on facebook
Share on twitter
Share on linkedin
Share on google
Share on pinterest
Share on email
Share on whatsapp
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
  • Τελευταία Νέα
Scroll to Top