Λαμπρή εκδήλωση λαμβάνει χώρα στο Μέγαρο Μουσικής, την οποία διοργανώνει η πρεσβεία της Σερβίας στην Αθήνα, υπό την αιγίδα του προέδρου της Δημοκρατίας κ. Κάρολου Παπούλια. «Οι Σέρβοι στον ελληνικό αθλητισμό», είναι ο τίτλος της εκδήλωσης στην οποία τιμούνται Σέρβοι οι οποίοι πρόσφεραν στον ελληνικό αθλητισμό.
Στο πλαίσιο της εκδήλωσης ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς ανακηρύχθηκε σε επίτημο δημότη Αθηναίων και ο Ντούσαν Ίβκοβιτς σε επίτιμο δημότη Πειραιά, αντίστοιχα. Επίσης τιμούνται οι Σάβα Γκροζντάνοβιτς, Στιέπαν Μπόμπεκ, Μπράνκο Στάνκοβιτς, Τοντόρ Βεσελίνοβιτς, Νίκολα Στάμενιτς, Ζόραν Γκάιτς, Ντέγιαν Μποντιρόγκα, Ζάρκο Πάσπαλι, Ζέλικο Ρέμπρατσα, Ντέγιαν Μπρντγιόβιτς, Ζέλικο Τανάσκοβιτς, Ιβάν Μίλκοβιτς, Ντάρκο Κοβάσεβιτς, Μπράνισλαβ Πρέλεβιτς, Πέταρ Τρμπόγιεβιτς, Πρέντραγκ Στογιάκοβιτς, Βλάντο Τζούροβιτς, Γκόραν Μακσίμοβιτς, Ντράγκαν Σάκοτα, Μίλαν Τόμιτς, Ντέγιαν Τομάσεβιτς, Πρέντραγκ Τζόρτζεβιτς, Ιλια Ιβιτς, Ντράγκαν Τάρλατς.
Όσοι μίλησαν, τόνισαν ότι η Ελλάδα είναι δεύτερη πατρίδα τους. Οι δηλώσεις των τιμηθέντων:
ΖΕΛΙΜΙΡ ΟΜΠΡΑΝΤΟΒΙΤΣ: «Δεν περίμενα ποτέ να μου γίνει αυτή η τιμή, όταν πρωτοήρθα το 1999, ούτε στα όνειρά μου. Νιώθω την Αθήνα σαν δεύτερο σπίτι μου. Έζησα εδώ πολλά ευτυχισμένα χρόνια. Αυτό δεν θα αλλάξει ποτέ στο μυαλό και στην καρδιά μου. Ήταν εύκολη απόφαση να μείνω φέτος εκτός πάγκων από την στιγμή που δεν συνέχισα στον Παναθηναϊκό. Είμαι πολύ χαρούμενος για όλα όσα έζησα εδώ επί 13 χρόνια. Θέλω ακόμη μία φορά να ευχαριστήσω όλους τους ανθρώπους με τους οποίους δούλεψα μαζί, την οικογένεια Γιαννακόπουλου κι όλους τους φιλάθλους του Παναθηναϊκού».
ΝΤΟΥΣΑΝ ΙΒΚΟΒΙΤΣ: «Ούτε φανταζόμουν πριν από 33 χρόνια, που είχα τις πρώτες επαφές μου με τον Άρη, όχι ότι θα έφτανε αυτή η βραδιά, αλλά ούτε πως θα ζούσα όλα όσα έζησα. Είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Ολυμπιακό για την ευκαιρία που μου έδωσε. Είναι πολύ καλό που η ομάδα κατάφερε να κρατήσει τον κορμό από πέρυσι. Είμαι σίγουρος πως θα τα πάει καλά και φέτος. Ο Θεός με ευλόγησε και με βοήθησε να κοουτσάρω δύο φορές αυτή την ομάδα και να κατακτήσω δύο φορές μαζί της την Α1 και την Ευρωλίγκα».
ΖΑΡΚΟ ΠΑΣΠΑΛΙ: «Όταν έπαιξα εδώ ήταν μία από τις πιο λαμπρές εποχές του ελληνικού μπάσκετ και της Ελλάδος γενικότερα. Τώρα που η χώρα έχει προβλήματα, την αγαπάω ακόμη πιο πολύ. Hταν εύκολη απόφαση να έρθω στην Ελλάδα. Το ελληνικό πρωτάθλημα ήταν απ’ τα καλύτερα της Ευρώπης και παρέμεινε για πολλά χρόνια. Δεν θα ξεχάσω ποτέ όσα έζησα εδώ. Έχω φίλους μου εδώ, ο κουμπάρος μου είναι Έλληνας, οπότε η Ελλάδα είναι δεύτερη πατρίδα μου».
ΝΤΕΓΙΑΝ ΜΠΟΝΤΙΡΟΓΚΑ: «Είμαι χαρούμενος για αυτή την ιδιαίτερη βραδιά για τους Σέρβους που έχουν δώσει κάτι στον ελληνικό αθλητισμό. Η Αθήνα είναι η δεύτερη πατρίδα μου και είναι ξεχωριστό για μένα να γυρίζω εδώ. Δεν θα ξεχάσω ποτέ τα χρόνια που πέρασα στον Παναθηναϊκό. Οι φίλαθλοί του με αγαπούν και το έχουν αποδείξει αλλά και εγώ τους αγαπάω. Δεν θα ξεχάσω ποτέ το 1999 που όταν τα πάντα ήταν δύσκολα για το σερβικό λαό, οι Ελληνες ήταν δίπλα μας και μας συμπαραστάθηκαν όπως μπορούσαν. Είναι απίστευτο για μένα. Ποτέ δεν ξέρεις αν θα γυρίσω. Είμαι στη Σερβία με την οικογένειά μου και ποτέ δεν μπορείς να αποκλείσεις ένα τέτοιο ενδεχόμενο».
ΝΤΕΓΙΑΝ ΤΟΜΑΣΕΒΙΤΣ: «Δεν πρόκειται ποτέ να ξεχάσω όλα όσα έζησα στην Αθήνα. Τους τίτλους, τις νίκες και τα μπουζούκια με τον Παναθηναϊκό. Θα είμαι πάντα φαν της Ελλάδα, η οποία είναι ένα μεγάλο κομμάτι μου. Τώρα είμαι στο Βελιγράδι, μαζί με τον Ντέγιαν Μποντιρόγκα στην ομοσπονδία και προσπαθούμε να ανεβάσουμε το μπάσκετ ψηλά, όσο δύσκολο και αν είναι αυτό».
ΠΑΥΛΟΣ ΓΙΑΝΝΑΚΟΠΟΥΛΟΣ: «Μεγάλη μας χαρά και τιμή που βρισκόμαστε εδώ για να τιμήσουμε ανθρώπους που έχουν προσφέρει στον ελληνικό αθλητισμό, αλλά και τον Παναθηναϊκό. Οι Σέρβοι είναι όπως και οι Έλληνες. Αλλοι είναι καλοί και άλλοι όχι».
Σε λίγο περισσότερα…