Ο ΠΑΟΚ μπήκε με το αριστερό στο 2013, πραγματοποιώντας ουσιαστικά την χειρότερη του φετινή εμφάνιση. Η ήττα από τον Πανιώνιο διατήρησε την αρνητική παράδοση, επιβεβαιώνοντας ότι το κλειστό στην οδό Αρτάκης ήταν και παραμένει πάντα μια δύσκολη έδρα για τον «Δικέφαλο του Βορρά», όμως το αποτέλεσμα και η εμφάνιση έφερε «πονοκέφαλο» στον Σούλη Μαρκόπουλο.
Μετά από επτά σερί νίκες στο πρωτάθλημα ο ΠΑΟΚ προσγειώθηκε ανώμαλα και χρειάζεται άμεσα να ανασκουμπωθεί διότι οι …διακοπές τελείωσαν και το πρωτάθλημα έχει πολύ δρόμο για να σιγουρέψει μια θέση στην πρώτη 4αδα του πρωταθλήματος. Αυτές οι ήττες τις περισσότερες φορές κάνουν καλό, για να βρουν όλοι μαζί τι έφταιξε και η εικόνα της ομάδας άλλαξε τόσο πολύ μέσα στις 20 ημέρες της διακοπής.
Ο Πανιώνιος ήταν ο κυρίαρχος του αγώνα σε όλους τους τομείς, πήρε 27 αμυντικά και 15 επιθετικά ριμπαουντ, σύνολο 42, έναντι 32 του ΠΑΟΚ που είχε 24 αμυντικά και 8 επιθετικά. Το ριμπάουντ δεν έχει να κάνει με τακτική ή σχεδιασμό, αλλά με την θέληση των παικτών να βγάλουν ενέργεια και να διεκδικήσουν τα χαμένα σουτ μέσα στη ρακέτα. Σε αυτό το τομέα δεν υπήρχε η προσδοκούμενη διάθεση από τους περισσότερους και σίγουρα δεν είναι μόνο θέμα των ψηλών, αλλά και των περιφερειακών.
Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να κάνει πρωταγωνιστή έναν παίκτη που ομολογουμένως δεν τον περίμενε κανείς. Τον Βασίλη Καββαδά, ο οποίος πέτυχε 15 πόντους και κατάφερε να γίνει ουσιαστικά ο άνθρωπος που καθόρισε την τύχη του αγώνα. Αν σκεφτεί κανείς ότι τελικά η ψαλίδα έμεινε στο +14 για τον Πανιώνιο στο τέλος εύκολα βγάζεις τα συμπεράσματα σου.
Το επιμέρους 31-14 υπέρ του Πανιωνίου στο 3ο δεκάλεπτο που έφερε την διαφορά στους 25 πόντους 70-45 στο 31΄ αποτυπώνει πλήρως ότι για 10 λεπτά ο ΠΑΟΚ βρισκόταν σε παθητικό ρόλο και επέτρεψε στον αντίπαλο του να κάνει ότι θέλει στο αγώνα. Η παρέα του Νίκου Παππά που διαθέτει ταλέντο, όχι όμως περισσότερο από αυτή στον ΠΑΟΚ, απέδειξε ότι με περίσσιο τσαμπουκά μπορεί να προέλθει και η μεγάλη διαφορά.
Ο ΠΑΟΚ ήταν εκτός ρυθμού, προσπάθησε στην αρχή να εκμεταλλευτεί την παρουσία του Λάζαρου Παπαδόπουλου που ήταν θετικός, όμως το πλεονέκτημα που είχε στην ρακέτα και το καλό του περιφερειακό σουτ εκμηδενίστηκε με το ποσοστό 3/15 (20%) στα τρίποντα και τα πολλά χαμένα ριμπαουντ που έδωσαν επιπλέον επιθέσεις και πιθανότητες σκοραρίσματος στον Πανιώνιο.
Δεν υπήρχε αμερικανική βοήθεια στον ΠΑΟΚ. Ο ΜακΓκραθ έβαλε τους 16 πόντους του στο διάστημα που ο ΠΑΟΚ προσπαθούσε να κλείσει την διαφορά στην 4ή περίοδο, ενώ η απόδοση του Χάτσερ για ένα ακόμη παιχνίδι κυμάνθηκε σε πολύ χαμηλά επίπεδα παραμένοντας στο μηδέν σε 20 λεπτά συμμετοχής.
Ο Πανιώνιος είχε περισσότερες ασίστ 19 έναντι 12 του ΠΑΟΚ, συνολικά έκανε δυο κλεψίματα περισσότερα 8 έναντι 6 του ΠΑΟΚ, δυο περισσότερα κοψίματα 4 έναντι 2 του «Δικέφαλου του Βορρά», ενώ υπέπεσε σε περισσότερα λάθη 13 έναντι 11 των φιλοξενούμενων. Το σύστημα αξιολόγησης των παικτών των δυο ομάδων έφερε τον Πανιώνιο στους 94 βαθμούς και τον ΠΑΟΚ στους 67.
Μετά την εμφάνιση κόντρα στον Πανιώνιο ο «Δικέφαλος του Βορρά» πρέπει να συνέλθει, ακολουθεί ο αγώνας με τον Απόλλωνα Πάτρας στο «παλατάκι» την ερχόμενη εβδομάδα και στις 20 του μήνα με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ.
Τα παιχνίδια με τον Πανιώνιο και τον Παναθηναϊκό ήταν κριτήριο και σημαντικότατα τεστ για να μετρήσει τις δυνάμεις του ο ΠΑΟΚ στην Αθήνα απέναντι σε δυνατούς αντιπάλους που βρίσκονται στην ίδια βαθμολογική θέση. Πρώτη αποστολή στέφτηκε με απόλυτη αποτυχία και έφερε προβληματισμό. Σε καμία περίπτωση όμως δεν μπορούν τα πάντα να σβηστούν και να ξεχαστούν οι σπουδαίες εμφανίσεις του ΠΑΟΚ στο πρώτα 10 παιχνίδια του πρωταθλήματος. Είναι στο χέρι του να επιστρέψει στις επιτυχίες απέναντι την Πάτρα και να αποδείξει με τον Παναθηναϊκό ότι η αναμέτρηση της Νέας Σμύρνης ήταν μια κακή παρένθεση.
Οι δηλώσεις του Σούλη Μαρκόπουλου ότι «ήταν ένα από τα χειρότερα φετινά μας παιχνίδια εντελώς έξω από τη φιλοσοφία μας και αυτά που είχαμε σχεδιάσει» στέλνουν ένα καθαρό μήνυμα. Μέσα στο παρκέ ο ΠΑΟΚ θα αποδείξει την αλλαγή φιλοσοφίας και διάθεσης που επιβάλλεται να έχει για να μη αποτελέσει ξανά στο μέλλον…ορεκτικό κανενός Πανιωνίου!