To να πανηγυρίζεις το πρωτάθλημα σε μια χώρα που είναι μεγαλύτερη στον κόσμο σε πληθυσμό, ναι είναι κατόρθωμα. Ο Στράτος Κουκουλεκίδης είναι πρωταθλητής Κίνας με τη Σίτσουάν στο καλοκαιρινό πρωτάθλημα, το NBL !
Το χρυσό μετάλλιο της φωτό μαρτυρά την επιτυχία.
Μεγάλη επιτυχία που ανοίγει πολλούς ορίζοντες και αποτελεί τρανό παράδειγμα ότι έξω οι Έλληνες αριστεύουν. Λέει στο BasketPlus.Gr:
«Τι να πω ευχαριστώ το Θεό που μου έδωσε αυτήν την ευκαιρία» τόνισε ο Στράτος Κουκουλεκίδης, που νιώθει απόλυτα δικαιωμένος, πηγαίνοντας σε μια επαρχία που είχε… 18 εκ. κατοίκους.
«Είναι η πρώτη φορά στα 54 χρόνια της ιστορίας της ομάδας που είχαν μια τέτοια επιτυχία. Ένα απόλυτα επαγγελματικό κλαμπ που σου δίνει όλα τα εχέγγυα. Μας περίμεναν στο αεροδρόμιο 500 άτομα για να μας αποθεώσουν και κατά την επιστροφή μου από το αεροδρόμιο στην Κίνα φώναζαν το όνομά μου. Πρόκειται για πολιτισμικό σοκ» τονίζει στο basketplus .gr o Στράτος Κουκουλεκίδης.
«Είμαι από το 1991 προπονητής στην Ελλάδα, τέτοιο πράγμα δεν έχω ζήσει”. Του έλειψε η οικογένειά του, η ζωή του Έλληνα, ο φραπές, αλλά επέστρεψε 14 κιλά ελαφρύτερος. «Συμμετείχα και εγώ στην προετοιμασία της ομάδας! Είχαμε πάνω από όλα ένα καλό κλίμα και επικοινωνία. Μεγάλη βοήθεια μας έδωσε ο Χασλαν Γουαϊτσάιντ, που έκανε σε κάθε παιχνίδι νταμπλ-νταμπλ και ήξερε καλά τον Κώστα Κουφό. Του έλεγα: “ο Κουφός προχώρησε, εσύ;” Και από τότε ήταν ο καλύτερός μας παίκτης, ενώ βγήκε καλύτερος ξένος».
Νωρίτερα σκέφτηκαν να φέρουν τον Ντέρικ Κάρακτερ, αλλά ο Γουαϊτσάιντ είχε πάρει το δρόμο της βελτίωσης. Από κοντά και ο Ταϊβανέζος Γιονγκ Ρεν Γιου, που ήταν όλα τα λεφτά. «Ήξερε αγγλικά και με βοήθησε πάρα πολύ. Ξεχωριστή περίπτωση. Κάναμε 12-6 στην κανονική περίοδο, αλλά στα πλέιοφ αποκλείσαμε την περσινή πρωταθλήτρια, αλλά και τη δευτεραθλήτρια. Μεγάλη ικανοποίηση…».
Πως γιόρτασαν το πρωτάθλημα… «Ακολούθησε το κλασικό μπουγέλωμα και 2 ημέρες μετά έγινε η δεξίωση παρουσία όλων των πολιτικών αρχών, που ήταν πραγματικά ευγνώμονες…» λέει φανερά συγκινημένος… «Άλλαξε όλη η ζωή μου και οικονομικά και σε επίπεδο μυαλού. Δε θα ξεχάσω την ερώτηση της μάνας μου, που μου είπε πού πας… Τελικά, άξιζε τον κόπο».
Τον τελευταίο μήνα μαζί του ήταν και ο αδερφός του, διαιτητής Στέλιος Κουκουλεκίδης, που δεν χρειάζεται συστάσεις. «Ακόμα και για έναν άνθρωπο με τις εμπειρίες του Στέλιου, ήταν κάτι πρωτόγνωρο».
Όσο για το μέλλον, λαμπρό… «Έχω προτάσεις και θα συνεχίσω σίγουρα. Τώρα, θέλω να ξεκουραστώ, ευχαριστώ όλους για τα καλά λόγια»…
Συμπέρασμα; Οι ευκαιρίες είναι μπροστά μας, αρκεί να δίνονται σε όλους τους ανθρώπους, όχι μόνο στους θεωρητικά κατάλληλους. Και φυσικά φαίνεται για ακόμη μια φορά η αξία του Έλληνα προπονητή!