Οι τρεις παρατάσεις που έπαιξαν οι Σέλτικς με τους Νάγκετς είχαν το… τίμημα τους. Την επόμενη μέρα οι “Κέλτες” ήταν κατάκοποι και έχασαν με 94-91 απ’ τους τελευταίους στη βαθμολογία Μπόμπκατς, στη Σάρλοτ.
Επτά σερί νίκες από τη μέρα που τραυματίστηκε ο Rajon Rondo, ήταν αρκετές για τους Celtics. Η ομάδα της Βοστώνης, μια μέρα μετά τις τρεις παρατάσεις που έπαιξε με τους Nuggets, γνώρισε εκτός έδρας ήττα (94-91) από τους Bobcats, οι οποίοι έκαναν ένα σερί 7-0 στο τέλος της αναμέτρησης για να πάρουν μια σπουδαία -από άποψης ψυχολογίας- νίκη που θα τους βοηθήσει να “βγάλουν” τη σεζόν με καλύτερο τρόπο.
Ο Mullens ήταν αυτός ή ο Nowitzki;
Η ομάδα της Charlotte έχει δυσκολέψει αρκετές φορές τους Κέλτες. Μόνο που αυτή τη φορά κατάφερε να τους κερδίσει εκεί που όλοι πίστευαν ότι το ματς είχε κριθεί. Για να το καταφέρουν αυτό, χρειάστηκε η εκπληκτική εμφάνιση του Byron Mullens, ο οποίος σκόραρε 25 πόντους με 6/11 δίποντα, 4/5 τρίποντα και 1/4 βολές. Ο ψηλός των Bobcats κατέβασε επίσης 18 ριμπάουντ (13 αμυντικά, 5 επιθετικά), μοίρασε 4 ασίστ και έκανε μόλις 3 λάθη σε 43 λεπτά συμμετοχής. Έπαιξε περισσότερο από κάθε άλλον και ήταν χωρίς αμφιβολία ο MVP της αναμέτρησης.
Καλή δουλειά έκανε και η τριάδα Ramon Sessions (19 πόντοι, 6/11 σουτ) – Kemba Walker (18 πόντοι, 6/15 προσπάθειες, 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ) – Gerald Henderson (16 πόντοι, 6/15 σουτ, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), με το 43% στα εντός πεδιάς σουτ να κερδίζει ελαφρώς το 41.6% με το οποίο εκτελούσαν οι Celtics.
Δεν “καιγόταν” για τη νίκη ο Rivers
Η ομάδα της Βοστώνης ήταν κουρασμένη και κάποια στιγμή αυτό θα έβγαινε στο παρκέ. Τι πιο λογικό, λοιπόν, να συμβεί μια μέρα μετά από ένα παιχνίδι που κρίθηκε στην τρίτη παράταση. Ο Jeff Green (18 πόντοι, 4 ριμπάουντ) ήταν ο πρώτος σκόρερ των Celtics, με τον Kevin Garnett (16 πόντοι, 13 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κοψίματα σε 29 λεπτά) να πετυχαίνει κρίσιμα καλάθια (που τελικά δεν ήταν αρκετά) και τον Paul Pierce να έχει 13 πόντους με 4/12 σουτ, 8 ριμπάουντ και 8 τελικές πάσες σε μόλις 29 λεπτά! Το rotation ήταν αυτό που ενδιέφερε τον Doc Rivers και σε μικρότερο βαθμό η νίκη.
Ελαφρύ προβάδισμα για Celtics στο πρώτο ημίχρονο
Ο Mullens ήταν ο MVP, αλλά κι αυτός που ξεκίνησε το ματς καλύτερα από κάθε άλλον. Πέτυχε 10 πόντους με 2/2 δίποντα και 2/2 τρίποντα για το 10-10, με τις δυο ομάδες να παίζουν κρυφτούλι και να μη μπορούν να χτίσουν μια διαφορά. Το 24-26 της πρώτης περιόδου αποδεικνύει του λόγου το αληθές, μέχρι ο Green να πάρει φάσεις πάνω του και μαζί με τον Terry γράψει το 29-38 στα μέσα της δεύτερης περιόδου. Garnett και Bradley έβαλαν κι αυτοί το λιθαράκι τους στη συνέχεια και το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με τους Celtics να έχουν προβάδισμα έξι πόντων (42-48).
Η ανατροπή των Bobcats και τα άστοχα σουτ των Pierce – Bradley
Παρόλα αυτά, οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν την επανάληψη με ένα σερί 6-0 και πέρασαν μπροστά με 49-48, πριν απαντήσουν σε ένα μικρό ξέσπασμα των αντιπάλων τους (49-55) και πάρουν αέρα τριών (60-57), τεσσάρων (66-62) και πέντε πόντων (73-68) στο τέλος της τρίτης περιόδου. Ένα επί μέρους 2-12 έβαλε τους Celtics μπροστά με 77-82 στα μέσα της τέταρτης, ο Garnett πέτυχε δυο καλάθια για το 87-91 που ήταν αφορμή για να επιδοθεί στο γνωστό του trash talking με το κοινό, όμως τα τελευταία λεπτά ανήκαν στους Bobcats.
Ένα τρίποντο του Henderson έφερε το παιχνίδι στον πόντο (90-91), πριν ο Sessions κάνει το 92-91 στα 26″. Ο Garnett αστόχησε στην επόμενη φάση, ο Kemba Walker κέρδισε το φάουλ, έβαλε τις βολές για το 94-91 στα 14.8″ και οι Κέλτες είχαν την ευκαιρί αγια την τελευταία επίθεση. Ο Pierce αστόχησε σε τρίποντο από την κορυφή στα 9″, ο Bradley τον μιμήθηκε στα 4″ και το κοινό της Charlotte πανηγύρισε μια σπουδαία νίκη.
Σοκ με Barbosa!
Οι παράγοντες των Celtics θα πρέπει, πάντως, να βρουν άμεσα παίκτες για τις θέσεις των guard, καθώς 11.7″ πριν το τέλος της τρίτης περιόδου είδαν τον Landro Barbosa να σωριάζεται στο παρκέ και να αποχωρεί από το παιχνίδι. Λίγη ώρα αργότερα οι γιατροί της ομάδας παραδέχθηκαν ότι ο Βραζιλιάνος τραυμάτισε σοβαρά το αριστερό του γόνατο, με αποτέλεσμα να τίθεται εκτός δράσης για το υπόλοιπο της σεζόν!
“Τι να πούμε ρε παιδιά; Αυτή τη στιγμή αισθάνομαι ότι είμαστε μύγες που πέφτουν η μία μετά την άλλη” σχολίασε με χαρακτηριστικό ύφος μετά το τέλος της αναμέτρησης ο Kevin Garnett. Ο Barbosa θα υποβληθεί σήμερα σε λεπτομερείς εξετάσεις, όμως είναι σχεδόν δεδομένο ότι δεν θα προλάβει να ξαναπαίξει μέχρι το τέλος της τρέχουσας σεζόν.