Ο Tiago Splitter αναπλήρωσε το κενό του Duncan και οι Spurs επέκτειναν το αήττητο σερί τους στο AT&T Center (15-0), νικώντας δύσκολα τους Hornets 106-102.
Οσο κι αν σκοράρουν, αυτό που κάνει τους Spurs Πολύ καλή ομάδα είναι η άμυνα. Είτε παίζει ο Tim Duncan, είτε όχι. Είτε βρίσκεται στον πάγκο ο Gregg Popovich, είτε όχι. Τα “σπιρούνια” δέχτηκαν 64 πόντους στο πρώτο ημίχρονο αλλά κράτησαν τους Hornets στους 10 από το 37′ έως το 47′, φτάνοντας έτσι στη νίκη με 106-102, παρά την απουσία του Duncan, αλλά και του Gregg Popovich. Με τέτοιον Tiago Splitter, πάντως, ακόμα και το κενό του μεγάλου Timmy έμοιαζε κάπως μικρότερο.
Ο Splitter εκμεταλεύτηκε στο έπακρο την ικανότητα του να κινείται γύρω από το καλάθι χωρίς τη μπάλα και τις πάσες των συμπαικτών του, σημειώνοντας 25 πόντους με 5/6 βολές και 10/11 δίποντα, σε μια βραδιά που η ομάδα του είχε ανάγκη κάθε πόντο που προσέφερε ο Βραζιλιάνος σέντερ. Κι αυτό διότι οι Hornets είχαν… κέφια στην επίθεση. Πέτυχαν τους πρώτους 17 πόντους τους χωρίς να χάσουν σουτ (είχαν 3/3 βολές, 4/4 δίποντα, 2/2 τρίποντα μέχρι το 3′) και διατηρούσαν σταθερά το προβάδισμα σε όλο το πρώτο ημίχρονο, στο οποίο σούταραν με ποσοστό 63,2% και προηγήθηκαν 43-53 στο 19′. Αυτή η παράσταση, βέβαια, δεν θα μπορούσε να συνεχιστεί για πολύ…
Παρά τις απουσίες των Duncan, Leonard, το San Antonio “έσφιξε” την άμυνα στο δεύτερο ημίχρονο, δέχτηκε 15 πόντους στην τρίτη περίοδο και από το 37′ μέχρι το 47′ έκανε ένα επιμέρους 29-10, ξεφεύγοντας 101-89 με 1’42” να απομένει. Ολα αυτά συνέβησαν πριν ακολουθήσει η… καταιγίδα τριπόντων από τη Νέα Ορλεάνη, η οποία πέτυχε τρία σε διάστημα 40 δευτερολέπτων, μειώνοντας τη διαφορά στους 3 (103-100 στα 24”). Στα τελευταία δευτερόλεπτα, πάντως, ο Manu Ginobili (επέστρεψε ύστερα από απουσία τεσσάρων αγώνων) έβαλε τις 3 από τις 4 βολές που εκτέλεσε και η 15η συνεχόμενη εντός έδρας νίκη αποτέλεσε γεγονός για το San Antonio.
Εκτός του Splitter, σε εξαιρετική βραδιά βρέθηκε και ο Tony Parker (24 πόντοι, 13 ασίστ), ενώ πολύ σημαντικά καλάθια πέτυχαν και οι Stephen Jackson, Danny Green για τους Spurs, που μοίρασαν 29 ασίστ και σούταραν με 53,8%. Στην αντίπερα όχθη, οι “σφήκες” είδαν τα ποσοστά τους να κατρακυλούν από το 63% στο 46,9% στο δεύτερο ημίχρονο, κι ας τελείωσαν το ματς με 10/17 τρίποντα. Κορυφαίος για τους Hornets ήταν ο Greivis Vasquez (15 πόντοι, 11 ασίστ), ενώ ο Eric Gordon σημείωσε και τους 17 πόντους του στο πρώτο ημίχρονο.
From nba.sport24.gr
