χαρντεν

Ο James Harden διέλυσε την πρώην ομάδα του και οι Rockets πήραν μια πραγματικά απίστευτη νίκη (122-119) απέναντι στους πανίσχυρους Thunder. Ο The Beard διέλυσε τους Thunder, καθώς έκανε ρεκόρ καριέρας με 46 πόντους (!), τους οποίους πέτυχε με 7/11 δίποντα, 7/8 τρίποντα (!!) και 11/12 βολές. Κατέβασε επίσης 8 ριμπάουντ, μοίρασε 6 ασίστ, έκανε μόλις 2 λάθη σε 44 λεπτά συμμετοχής, έβαλε μέχρι και τρίποντο από το κέντρο (!!!) στο τέλος της τρίτης περιόδου. Ήταν απολαυστικός στην τέταρτη, όταν η ομάδα του έτρεξε ένα επί μέρους 26-6 σε διάστημα 6 λεπτών και έδωσε για άλλη μια φορά τις απαντήσεις του στον GM των Θάντερ Sam Presti που τον αντάλλαξε λίγο πριν την έναρξη της σεζόν.

Σπουδαίος και ο Lin, με σύνθεση ανάγκης οι Rockets

Η αποχώρηση των Marcus Morris, Patrick Patterson, Toney Douglas, Cole Aldrich άφησε τους γηπεδούχους με μόλις 9 ετοιμοπόλεμους παίκτες. Παρόλα αυτά, όσοι αγωνίστηκαν έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό. Ο Jeremy Lin συνέχισε τις σπουδαίες εμφανίσεις των τελευταίων εβδομάδων και απέναντι σε έναν από τους κορυφαίους point guard της λίγκας, έκανε πράγματα και θαύματα. Σκόραρε 29 πόντους με 9/17 δίποντα, 3/5 τρίποντα και 2/3 βολές, μάζεψε 6 ριμπάουντ, έδωσε 8 ασίστ, έκλεψε 2 μπάλες και “πούλησε” μόλις 3 φορές την κατοχή της ομάδας του στα 42 λεπτά που βρέθηκε στο παρκέ.

Οι Thunder, από την πλευρά τους, αγωνίστηκαν χωρίς τον τραυματία στο γόνατο Kendrick Perkins (υπάρχουν φήμες ότι θα αποχωρήσει μέσω ανταλλαγής, ίσως για χάρη του Marcin Gortat), προηγήθηκαν όμως με 14 πόντους στα μέσα της τέταρτης περιόδου πριν καταρρεύσουν.

Ο Thabo Sefolosha έκανε την καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του στο ΝΒΑ, καθώς σκόραρε 28 πόντους με 6/10 τρίποντα σε 39 λεπτά συμμετοχής. Η προηγούμενη καλύτερη επίδοσή του ήταν 22 πόντοι. Ο Ελβετός βρίσκεται σε τρομερή κατάσταση, την ώρα που ο Kevin Durant έγραφε το δεύτερο triple double της δικής του καριέρας (16 πόντοι, 12 ριμπάουντ, 11 ασίστ), μαζί με ατομικό ρεκόρ στις τελικές πάσες. Παρόλα αυτά, τα 4/13 σουτ που είχε, πλήγωσαν τους Thunder. Για δυο ασίστ έχασε, αντίθετα, το δικό του triple-double ο Russell Westbrook (28 πόντοι, 8/20 σουτ, 10 ριμπάουντ, 8 τελικές πάσες, αλλά και 7 λάθη σε 42 λεπτά). O Sefolosha των 8 πόντων στο πρώτο μισό (58-62) έβαλε 14 στην τρίτη περίοδο, η ομάδα της Oklahoma πήρε προβάδισμα 8 πόντων (84-92) λίγο πριν το τέλος της, το οποίο δόθηκε με τρίποντο του Harden πίσω από το κέντρο (89-92). Οι Thunder δεν τρόμαξαν από αυτό το τυχερό σουτ, έχτισαν διαφορά 14 πόντων (93-107), αλλά κάπου εκεί όλα γύρισαν εναντίον τους.

Ανατροπή βγαλμένη από σενάριο επιστημονικής φαντασίας

H ομάδα του Houston έτρεξε ένα επί μέρους 26-6 μέσα σε 6 αγωνιστικά λεπτά και όχι μόνο πέρασε μπροστά, αλλά έχτισε και αέρα 6 πόντων (119-113) χάρη στα διαδοχικά καλάθια των Harden – Lin. Το κοινό δεν πίστευε αυτό που έβλεπε, όμως το ίδιο συνέβαινε και με τους παίκτες του (εξοργισμένου από τις κακές επιστροφές στην άμυνα) Scott Brooks, οι οποίοι μείωσαν στους 3 (120-117) με βολή του Durant, πήραν το επιθετικό ριμπάουντ από την χαμένη δεύτερη, αλλά είδαν τον σούπερ σταρ τους να αστοχεί στο κρίσιμο τρίποντο και να συμβιβάζεται με την ήττα.

* Διάστρεμμα υπέστη στο τέλος της τρίτης περιόδου ο Chandler Parsons, ο οποίος αποχώρησε για λίγο, όμως επέστρεψε στο παρκέ για να τελειώσει τον αγώνα. Ο νεαρός περιφερειακός πάτησε στο πόδι του Kevin Martin.