Αυτοί οι Κλίπερς είναι αποφασισμένοι, όπως φαίνεται, να πάνε μέχρι τέλους! Κατάφεραν να νικήσουν και την κόπωση από την υπερπροσπάθεια επτά αγώνων για να βγάλουν από τη μέση τους πρωταθλητές Σπερς, και την απουσία του τραυματία Κρις Πολ, αλλά και την «καυτή» έδρα των Ρόκετς και πήραν μια μεγάλη νίκη και μαζί το πλεονέκτημα της έδρας!
Η ομάδα του Ντοκ Ρίβερς επικράτησε 117-101 στο Χιούστον με τον Μπλέικ Γκρίφιν να κάνει το τρίτο του τριπλ-νταμπλ στα φετινά play offs, με 26 πόντους, 14 ριμπάουντ και 13 ασίστ. Είχε όμως και συμπαράσταση από τους Τζαμάλ Κρόφορντ, Ματ Μπαρνς, Τζέι Τζέι Ρέντικ και Όστιν Ρίβερς, που έβαλαν όλοι το λιθαράκι τους για να μη φανεί η απουσία του «εγκεφάλου» της ομάδας.
Στον αντίποδα, οι Ρόκετς απογοήτευσαν καταρρέοντας στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Ντουάιτ Χάουαρντ έκανε ό,τι μπορούσε με 22 πόντους, 10 ριμπάουντ και 5 τάπες κυριαρχώντας απέναντι στον ΝτεΆντρε Τζόρνταν, αλλά ο Τζέιμς Χάρντεν έμεινε στους 20 πόντους με 12 ασίστ, αλλά και 9 λάθη. Ο Κώστας Παπανικολάου δε χρησιμοποιήθηκε ούτε δευτερόλεπτο.
Το δεύτερο ματς της σειράς θα γίνει και πάλι στο Toyota Center, τα ξημερώματα της Πέμπτης.
Δωδεκάλεπτα: 25-19, 50-48, 77-85, 101-117.
Ρόκετς: Χάουαρντ 22 (10 ριμπ., 5 τάπες), Χάρντεν 20 (12 ασίστ), Αρίζα 17, Πριγκιόνι 11, Τέρι 10, Σμιθ 9, Μπρούερ 6, Κάπελα 2.
Κλίπερς: Γκρίφιν 26 (14 ριμπ., 13 ασίστ), Κρόφορντ 21 (5 ριμπ., 4 ασίστ), Μπαρνς 20, Ρέντικ 17, Ρίβερς 17, Τζόρνταν 10 (13 ριμπ.).
Με έναν Ντέρικ Ρόουζ από τα… παλιά οι Σικάγο Μπουλς πήραν σπουδαία νίκη με 99-92 στο Κλίβελαντ επί των Καβαλίερς και πήραν το πλεονέκτημα της έδρας.
Οι «ταύροι» εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο τους επηρεασμένους από τις απουσίες των Κέβιν Λοβ (χάνει το υπόλοιπο της σεζόν με ρήξη συνδέσμων στον ώμο) και Τζέι Αρ Σμιθ (εξέτισε την πρώτη από τις δύο αγωνιστικές ποινές της τιμωρίας του) Καβαλίερς και έκλεψαν από το πρώτο ματς της σειράς των ημιτελικών της Ανατολής το πλεονέκτημα έδρας.
Ο ηγέτης της ομάδας του Σικάγο είχε 25 πόντους, ο Πάου Γκασόλ πρόσθεσε άλλους 21 «κατεβάζοντας» και 10 ριμπάουντ, ενώ ο Τζίμι Μπάτλερ είχε 20 πόντους και το καλάθι που «σφράγισε» τη νίκη. Κάιρι Ίρβινγκ με 30 και Ιμάν Σάμπερτ με 30 και 22 πόντους τράβηξαν το σκορ για τους «ιππότες» που πλησίασαν στους τέσσερις στο φινάλε, αλλά ο Λεμπρόν Τζέιμς (που άγγιξε το τριπλ-νταμπλ με 19 πόντους, 15 ριμπάουντ και 9 ασίστ) αστόχησε σε λέι απ στα 51’’ πριν το τέλος.
Το δεύτερο ματς της σειράς θα γίνει ξημερώματα Πέμπτης και πάλι στο Κλίβελαντ.
Δωδεκάλεπτα: 15-27, 44-49, 70-81, 92-99.
Καβαλίερς: Ίρβινγκ 30, Σάμπερτ 22, Τζέιμς 19 (15 ριμπ., 9 ασίστ), Μοζγκόφ 9, Ντελαβεντόβα 5, Τόμπσον 4, Μίλερ 3, Τζόουνς, Μάριον.
Μπουλς: Ρόουζ 25, Μπάτλερ 20, Γκασόλ 21 (10 ριμπ.), Ντανλίβι 14, Γκίμπσον 8, Χάινριχ 6, Μπρουκς 5, Νοά (9 ριμπ.), Μίροτιτς.