Βενεζουέλα 2012, η Εθνική μας ομάδα ταξιδεύει στην πρωτεύουσα της χωρας, το Καράκας έχοντας στην σύνθεση της τα περισσότερα αστέρια της. Σπανούλης, Μπουρούσης , Πρίντεζης, Ζήσης όλοι έδωσαν το παρόν με στόχο τους Ολυμπιακούς του Λονδίνου.
Η ομάδα του Ηλία Ζούρου κληρώνεται στην πρώτη φάση στον όμιλο με Πουέρτο Ρίκο και Ιορδανία και με δυο εύκολες νίκες 98-84 και 107-63 παίρνει εύκολα την πρόκριση για τους προημιτελικούς. Εκεί αντίπαλος του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος πέφτει η Νιγηρία που έχει φτάσει ως εκεί έχοντας κερδίσει τους Λιθουανούς(80-86).
Ο προημιτελικός ξεκίνησε με τις δυο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ, κλείνοντας την 1η περίοδο ισόπαλες 21-21. Ανεβάζοντας την απόδοση της στο 2ο δεκάλεπτο η Εθνική και με Σπανούλη και Μπουρούση να παίρνουν “μπροστά” έκλεισε το ημίχρονο προηγούμενη με 12 πόντους (42-30). Όλα έδειχναν ότι εύκολα ή δύσκολα η Ελλάδα θα επικρατούσε και θα επαιρνε την προκριση. Με τους Αλ Φαρούκ Αμίνου και Ντιόγκου να κάνουν μεγάλη ζημία η Νιγηρία μείωσε τη διάφορα για να κλείσει η 3η περίοδος 56-50 μπροστά η Εθνική. Η αντεπίθεση των Νιγηριανών συνεχίστηκε στην τελευταία περίοδο και με καλάθι του, ο Αμίνου έβαλε μετά από πάρα πολύ ώρα την ομάδα του με 71-73, 1.10 για το τέλος. Κάπου εκεί ανέλαβε ο απίθανος Ντανγκουντούρου που με δίποντο έκανε το 72-75 ενώ λίγο μετά με τρίποντο ξανάβαλε μπροστά την ομάδα του (76-78 στα 30’’). Ο ψυχωμένος Παπανικολάου απάντησε επίσης από τα 6,.75μ. (79-78 στα 14’), όμως ο ψύχραιμος Ντανγκουντούρου με 2/2 βολές στα 3,5’’ έμελλε να διαμορφώσει το τελικό αποτέλεσμα (79-80). Στην τελευταία επαναφορά ο Σπανούλης επιχείρησε ένα τραβηγμένο σόυτ από τα 8 μέτρα, με τον Ντανγκουντούρου να του κάνει φάουλ το οποίο όμως δεν καταλογίστηκε ποτέ. Έτσι η Νιγηρία πανηγύρισε την πρόκριση για τα ημιτελικά με τους διεθνείς μας να διαμαρτύρονται έντονα στον διαιτητή μετά τη λήξη του αγώνα. Ο τρομερός Σπανούλης είχε 25 πόντους ενώ ο Μπουρούσης 18 όντας οι πρώτοι σκόρερ της Εθνικής ενώ απ’ την άλλη Ντιόγκου (17π.), Ντανγκουντούρου (14π.) και Ογκούτσι (13π.) έκαναν τη μεγαλύτερη ζημιά στην Εθνική μας.
Για την ιστορία η Νιγηρία ολοκλήρωσε την «αποστολή» της στο προολυμπιακό τουρνουά και με τη νίκη επί της Δομινικανής Δημοκρατίας (88-73) προκρίθηκε για πρώτη φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. Ενώ ο δήμιος της Εθνικής, Αντε Ντανγκουντούρου πήρε μεταγραφή στη Ρόμα μετά τους Ολυμπιακούς αγώνες.
Τα δεκάλεπτα: 21-21, 42-30, 56-50, 79-80.
Ελλάδα (Ζούρος) (17/28β., 22/31διπ., 6/18τρ., 28ριμπ., 18ασ., 9λ., 4κλ., 1κοψ.): Μπουρούσης 18, Ζήσης 2, Σπανούλης 25(3), Καλάθης 3(1), Καϊμακόγλου, Φώτσης 2, Πρίντεζης 10, Παπανικολάου 8(1), Μπράμος 4, Μαυροειδής 6, Μάντζαρης 1.
Νιγηρία (Μπακάρε) (17/28β., 25/46διπ., 4/22τρ., 38ριμπ., 6ασ., 9λ., 4κλ., 3κοψ. ): Σκιν 6, Ντιόγκου 17(1), Νταγκουντούρο 14(1), Ομπασοχάν 7(1), Αμίνου 9, Ιμπέκουε, Α. Αμίνου 13, Ογκούτσι 10(1), Άρτσιμπονγκ 2, Ουγκμποάγια, Ουεντέφι 2.
