Πόσοι και πόσοι δεν έχρισαν πρώτο φαβορί για τον υποβιβασμό τον Χαρίλαο Τρικούπη και πλέον Μεσολόγγι BAXI; Πριν καν τον πρώτο αγώνα του πρωταθλήματος. Η απάντηση ήρθε γρήγορα και αρκετοί ψάχνουν να δουν αν πρόκειται για λάθος της… στατιστικής, βλέποντας την ομάδα του Ντίνου Καλαμπάκου με ρεκόρ 3-0.
Το mea culpa είναι απαραίτητο στη ζωή. Έτσι, και ο υπογράφων το φωνάζει… δυνατά. Μετά από τον αγώνα της πρεμιέρας με τον Άρη, τόσο γραπτώς, όσο και μέσω της εκπομπής «Μένουμε Μπάσκετ by Hellenic Coin», είχε αναρωτηθεί «πόσα ακόμα ματς θα μπορέσει να κερδίσει το Μεσολόγγι φέτος;», με επιχείρημα την όχι και μεγάλη ποιότητα του ρόστερ και το πολύ μικρό μπάτζετ. Μέγα λάθος.
Η απάντηση ήρθε… και για τον ίδιο στα επόμενα ματς. Πλέον, βλέποντας και τους αγώνες με Κολοσσό και Ιωνικό, το πρώτο συμπέρασμα βγαίνει αυτόματα: Το Μεσολόγγι έχει μία ομάδα η οποία δεν παίζει το καλύτερο μπάσκετ του κόσμου, αλλά καταθέτει τα… συκώτια της στο παρκέ. Μία ομάδα του προπονητή, μία ομάδα με παίκτες οι οποίοι έχουν κίνητρο και κάθε εβδομάδα τα δίνουν όλα, μία ομάδα με δύο μπροστάρηδες (Γκριν, Αγραβάνη) που κάνουν μεγάλα πράγματα στο παρκέ.
Ρίξτε μια ματιά στο παλμαρέ των παικτών της νεοφώτιστης ομάδας. Ελάχιστες διακρίσεις, συμμετοχή κυρίως σε πρωταθλήματα ήσσονος ποιότητας και κολέγια. Όμως την ομάδα δεν κάνουν μόνο οι μονάδες ή τα βιογραφικά. Το κίνητρο, το πνεύμα συνεργασίας, η «χημεία» (την οποία όσοι έχουν επιδερμική σχέση με τον αθλητισμό υποτιμούν) αποτυπώνονται στο παρκέ, τον πιο πιστό «μάρτυρα».
Είναι πολύ σημαντικό να έχεις μία ομάδα που να μπορεί να παίζει για «6» και να παίζει για «6». Σαφώς προτιμότερο από το να έχεις μια ομάδα για «7» ή «8» και να παίζει για «4» ή «5».
Μ’ αυτά και μ’ αυτά, το Μεσολόγγι φιγουράρει στο 3-0. Όπως δεν έπρεπε να προδικάζουμε στην αρχή, δεν πρέπει να το κάνουμε και τώρα. Το πώς θα εξελιχθεί αυτή η (πάντα όμορφη στον αθλητισμό) ιστορία της «Σταχτοπούτας» θα το δείξει το μέλλον. Οι αντίπαλοι θα είναι πιο υποψιασμένοι, θα «διαβάζουν» καλύτερα, τώρα με πιο πλήρη εικόνα, τους νεοφώτιστους και ούτω καθεξής. Όμως ίσως αυτό μικρή σημασία να έχει. Άλλωστε στόχος του Μεσολογγίου δεν είναι η… τετράδα, αλλά να σωθεί. Και οι βάσεις μπήκαν από νωρίς.
Επειδή γίνεται πολύς λόγος για το μπάτζετ, ο αγωνιστικός προϋπολογισμός του Μεσολογγίου είναι σκάρτα 200.000 ευρώ. Δεν είναι η πρώτη φορά που συναντάται τέτοιο φαινόμενο. Τα Τρίκαλα με 165.000 έμειναν άνετα στην κατηγορία. Το Λαύριο πέρυσι, με επίσης πολύ μικρό προϋπολογισμό, τερμάτισε έκτο, αν και κατά πολλούς ήταν πρώτο φαβορί για υποβιβασμό. Για να το πάμε και σε πιο… πάνω βαθμίδα, ο Άρης του 2014-15 με μπάτζετ «σκάρτα» 350.000, έχασε την 3η θέση λόγω των τραυματισμών του Νέιμικ και του Αντεγκμπόγιε στα πλέι οφ.
Αντί επιλόγου: Οι ισορροπίες στην Basket League, ειδικά τα τελευταία χρόνια, είναι πολύ λεπτές. Οι περισσότερες ομάδες δεν «απέχουν» πολύ η μία από την άλλη και το πρωτάθλημα έχει πολύ «ψωμί» ακόμα. Ούτε υπερενθουσιασμός χρειάζεται μετά από νίκες, ούτε καταστροφολογία μετά από ήττες.