Οι Πειραιώτες θα αντιμετωπίσουν την Μπαρτσελόνα επί ισπανικού εδάφους, στο πλαίσιο της 5ης αγωνιστικής (03/11, 22.00), έχοντας στόχο την όγδοη διαδοχική νίκη τους εντός και εκτός συνόρων. Αρνητικό σερί πέντε ηττών σε Ευρώπη και Ισπανία έχουν οι Καταλανοί, γεγονός στο οποίο στάθηκε ο 50χρονος τεχνικός πριν από την αναχώρηση της αποστολής για την Ιβηρική.
«Η Μπαρτσελόνα είναι σαν ένα πληγωμένο θηρίο και αυτό την κάνει ακόμη πιο επικίνδυνη, γιατί και θηρίο είναι και πληγωμένη είναι. Έχει πέντε σερί ήττες σε Ευρωλίγκα και ισπανικό πρωτάθλημα. Σίγουρα, θέλει να αντιδράσει. Η αποστολή μας ήταν έτσι και αλλιώς δύσκολη και γίνεται ακόμη πιο δύσκολη με αυτά τα δεδομένα. Πρέπει να είμαστε πολύ έτοιμοι για μια Μπαρτσελόνα που θα προσπαθήσει να αντιδράσει. Δεν πρέπει να της επιτρέψουμε να κάνει το παιχνίδι της. Πρέπει να κάνουμε σωστά τη δουλειά μας και να επιβάλλουμε το ρυθμό μας», ανέφερε αρχικά.
Ερωτηθείς για το «κλειδί» της νίκης στην αναμέτρηση στο «Παλάου Μπλαουγκράνα», εξήγησε: «Ο ρυθμός του αγώνα είναι πολύ σημαντικός. Είναι μια ομάδα που έχει πολλούς παίκτες και πρέπει να περιορίσουμε τα επιθετικά της ατού. Γενικά, έχει γεμάτο και πλήρες ρόστερ, με παίκτες ικανούς να σου κάνουν τη ζημιά στην καλή τους μέρα. Οπότε θα πρέπει να είμαστε συνολικά έτοιμοι να τους αντιμετωπίσουμε».
Παπανικολάου: «Είμαστε σε πολύ καλό βαθμό»
Σε… γνώριμα λημέρια θα επιστρέψει ο Κώστας Παπανικολάου, ωστόσο όσον αφορά στους «μπλαουγκράνα» είναι πλέον μια τελείως διαφορετική ομάδα εν συγκρίσει με εκείνη που είχε αγωνιστεί το 2013-2014. «Σίγουρα, δεν είναι η ίδια ομάδα, όπως και η δική μας ομάδα δεν είναι ίδια με πέρυσι. Κάθε χρόνο είναι νέα σεζόν, νέα προσπάθεια. Σίγουρα, πέρυσι δεν ήταν ιδανικά τα πράγματα για την Μπαρτσελόνα, αλλά είναι ένας μεγάλος σύλλογος με ιστορία. Η φετινή ομάδα έχει πολύ αξιόλογο ρόστερ και παίκτες που δεν μπορείς να προσπεράσεις και να σταθείς στις ήττες που έχουν κάνει», επεσήμανε.
Ο ρυθμός θα παίξει σημαίνοντα ρόλο στην έκβαση του ματς, όπως συμπλήρωσε ο 27χρονος φόργουορντ: «Είναι μια ομάδα που θεωρώ πως απλά ακόμη δεν έχει βρει το ρυθμό της ή, αν θέλεις, τον τρόπο που θέλουν να παίζουν στο παρκέ. Για εμάς το ιδανικό θα είναι για άλλο ένα παιχνίδι να κάνουμε τη δουλειά που πρέπει, ώστε να μην τους αφήσουμε να βρουν αυτόν το ρυθμό και να πιάσουν τα υψηλά τους στάνταρ για να κάνουν ένα καλό παιχνίδι. Δεν θα είναι εύκολο. Είναι μια δύσκολη έδρα, αλλά με μεγάλη συγκέντρωση και με προσήλωση στο πλάνο μπορούμε να κάνουμε άλλη μία καλή εμφάνιση».
Για το εάν το αήττητο στην Ευρώπη με «τέσσερα στα τέσσερα» δίνει «έξτρα» ψυχολογία στον ίδιο και τους συμπαίκτες του, στον Ολυμπιακό, είπε: «Είναι πολύ νωρίς για να συζητάμε για το αήττητο. Θεωρώ πως αυτός ο αγώνας είναι το πιο δυνατό μας τεστ σε σχέση με τα τέσσερα προηγούμενα παιχνίδια, χωρίς αυτό να σημαίνει πως οι ομάδες δεν ήταν σε αυτή τη δυναμική. Τώρα, όμως, πάμε να παίξουμε εκτός έδρας σε μια πολύ δυνατή έδρα, κόντρα σε μια ομάδα με ιστορία και όνομα. Είναι ένα καλό τεστ, όχι για να μας δείξει σε ποιο βαθμό βρισκόμαστε γιατί είμαστε σε πολύ καλό βαθμό, αλλά για να δοκιμάσουμε τις δυνάμεις μας σε άλλη μία πρόκληση. Αυτό που μένει είναι να παρουσιαστούμε το ίδιο έτοιμοι όσο στα προηγούμενα ματς, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι κοιτάμε προηγούμενα ρεκόρ ή το τί έχουμε κάνει στα προηγούμενα παιχνίδια».
Κλείνοντας, ξεκαθάρισε πως δεν χρειάστηκε να κάνει… ιδιαίτερα μαθήματα σε κάποιον συμπαίκτη του για την Μπαρτσελόνα: «Όλα τα παιδιά έχουν και εμπειρία και χρόνια που αγωνίζονται. Έχουν παίξει σε πολύ υψηλό επίπεδο, άσχετα εάν είναι Ευρωλίγκα ή όχι. Έχουν έρθει παιδιά από το ΝΒΑ,ξέρουν τι σημαίνει να αγωνίζεσαι σε μια καλή έδρα κόντρα σε μια καλή ομάδα. Δεν νομίζω πως υπήρχε κάτι παραπάνω που θα μπορούσα εγώ ή οποιοσδήποτε άλλος να τους πει. Όλοι ξέρουν πόσο σημαντικό πρωτάθλημα είναι αυτό της Ευρωλίγκας και πόσο σημαντική και ιδιαίτερη είναι η κάθε έδρα που θα πας να παίξεις. Εάν εξαιρέσουμε τον Ουίλτζερ που ήρθε τώρα μαζί μας και δεν έχει πάρει ακόμη «γεύση», όλα τα άλλα παιδιά έχουν δει πώς είναι, καταλαβαίνουν κι έχουν εγκλιματιστεί σε όλο αυτό».
